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赤川次郎的爽香系列

　　在眾多赤川次郎的作品，有幾個系列尚未談及，就像「戀母刑警系列」、「小偷系列」、「天使與惡魔系列」、「大貫刑警系列」、「吸血鬼家族系列」、「南條姊妹系列」、「花嫁系列」，還有這次準備介紹的「爽香系列」。
　　「爽香系列」獨特之處是故事中的角色意外地「隨年月而成長」，故事最初開始時女主角爽香才十五歲，故事從她初三那年開始寫起，一直寫到她讀高中、大學、大學畢業開始就業。這種隨年月而成長的主角，讓身為讀者的我有種親切感，讓我彷彿看著某個認識的女孩慢慢成長，在她成長的經歷中，我目睹了許多有趣和悲傷的事……。
　　「爽香系列」的另一個特點是：爽香的父母健在，而且有較鮮明的形象，他們的存在感，相對於赤川次郎其他的小說而言，是明確而具體得多了。「三色貓系列」中的片山父母早逝、「幽靈系列」中的男主角是個中年單身漢，女主角也是父母已逝的孤兒、「華麗偵探團系列」的女主角也「剛」繼續了父母的遺產、「三姊妹系列」中母親早逝，命案專挑父親出差的時候發生……。赤川寫的小說，對於「父親」的描寫尤其貧乏，但這個「爽香系列」可以算是個例外。爽香父親是個平凡的上班族，但因為身體出現毛病而被調到分公司投閒置散，薪水被減，家裡收入驟減，對於要倚賴女兒支撐家用，是既安慰又無奈。
　　這一系列的另一特點是所以作品的題目都是由不同顏色的不同事物有關的！例如：《淺綠色的背包》、《阿麻色的畫布》、《象牙色的衣櫃》、《琉璃色的彩色玻璃》……而最後一集的題目是《漆黑的起跑線》。
　　跟題目背道而馳的是：這一集並非「開始」，而是「終結」；當然，我們也可以理解這是另一種開始…..。不過，奇怪，起跑線不是白色的麼？漆黑的起跑線，究竟是起跑線被血汙染了？即使去到結局，還是命案不斷麼？抑或所謂的「漆黑的起跑線」，意味著不幸的未來？
　　爽香的初戀情人丹羽明男，因為母親強烈反對他跟爽香來往，於是移情別戀，後來又陷入跟有夫之婦的不倫之戀，故事的開始，正是明男夜半打電話找爽香要求協助，深夜出現在爽香面前的，竟是一個衣服染上血汙的明男……。
　　「不是我殺的！」明男一再強調，原來跟他陷入不倫之戀的那位教授太太被殺，他在發現屍體的時候讓衣服沾了血，而且也有證人證明當時教授太太正跟他在一起……。
　　無法棄朋友(雖然是拋棄自己的舊男友)於不顧，爽香設法保護明男，既要給他安排匿藏的地方，又要避開警方的耳目，還要想辦法給明男洗脫嫌疑，到最後，「兇手」終於走到絕路自殺身亡，事件應該告一段落，然後，這卻只是爽香跟明男重新開始的契機……一場以信任和性命為賭注的賭局，在最後一幕徐徐展開……。

　　喜歡爽香的個性：率直、勇敢、總是為家人和朋友著想，最後的結局，爽香的賭命一博，更令我為之感動不已。也許她的做法很愚蠢也很任性，而且非常危險；但，就是喜歡。
　　究竟爽香最後跟誰進行賭博？賭博的內容又是什麼？為什麼會以「信任和性命」為賭注？想知道的話，請自己閱讀看看吧！

2005 – 6 –22


補充1：
很生動！國寶狐將劇情介紹得真好！讀著文字，就像一幕幕畫面，
栩栩如生地浮現在眼前！呵呵，真有趣。不過你不提我也沒想到，
的確，許多故事，總是讓主角成為孤身一人的。要麼就是不在世，
或被拋棄，要麼就是出國去了，要麼就是工作繁忙經常出差在外…
好像特意設計這種背景，讓主角能更自由地發揮，好讓故事能夠
離奇開展。呵呵！另外，以色彩為劇情命名，這種特色，印象中，
好像在哪里見過，不僅如此，那些小標題的首字還是末字(忘了)，
還串連成一個主旨劇情的精辟句子，真的很有型！所以覺得那種
精彩寫法真是望塵莫及。至于「漆黑的起跑線」，我初初想到的，
也是不幸未來的開始，不過也不完全消極，應該還意味著在這種
惡劣背景下主角如何智勇雙全地沖破黑暗、尋找光明之類的意義。
這部小說雖然開頭部分，描寫女主角在普通家庭的成長故事似乎
很正常，始終，這位在我印象中“非殺人不可”的疑似被烤焦的
面包男赤川次郎阿生，還是離不開殺人事件簿的。呵呵呵！不過
要是沒有那些劇情的話，大概小說也不怎吸引了。這一篇看得很
投入。多謝國寶狐的精彩介紹！[PS：這小說的男主角有點差勁]


補充2：
　　最初看「爽香系列」的時候是由台灣的皇冠出版社出版的，現在已經轉由香港博益出版了。看看由皇冠出版的封面吧：