序章
「小葳，奶奶問妳，妳知道什麼是幸福嗎？」一位面容慈祥的老婦，突冒出這麼一句，問她那個現讀小學三年級的孫女唐葳，這小女孩從小就愛黏在她身邊，讓她感到十分的窩心。如果，當小小的唐葳變成亭亭玉立的少女時，她是否也會談一場美麗的戀情呢？
「幸福是什麼阿？奶奶？是吃的東西嗎？」年稚的她，自然不懂什麼叫幸福。睜大她那烏溜美麗的雙眸凝視著她最喜歡的奶奶，以求答案。
「呵呵，那小葳，妳要不要聽一個故事？很長的喔！」她笑笑的摸摸孫女的小頭。
「要，我要聽。」充滿期待的稚聲，惹得老婦呵呵直笑不已。
「好…那奶奶就說了喔！從前有一位有錢的公主，她愛上了一位家境貧窮的長工……」故事的開始，老婦先比喻了這位有錢人家的女孩為公主，而貧窮的長工則為一名有為的青年……
他們的相遇在於，女孩遺失了她的帽子，而青年卻為她拾起了被風吹走的帽子，一切就是從那裡開始…………
「啊…帽子…」突刮來一陣強風，吹走了她的遮陽帽，驚得她呼喊出聲。
「小姐…這是妳的帽子嗎？」一名路過的青年從遠方便見一頂帽子高飛，他一躍抓住了它，便緩步走向前，遞給了她。
「謝謝。」她一手撫著被風吹散的長髮，一手正準備伸出接物。四目相望之際，兩人同時呆楞了一會，卻又覺失態的將目光轉移。
「妳的帽子…」再一次遞給她。
「謝…謝…」接回，便想轉身而走。卻被他喚住…
「等…等…我叫邵子偉，請問妳…尊姓大名是…」
「敝姓柳名湘音。邵先生…謝謝你替我把帽子撿回…如果不介意的話…能請你至敝舍小品一茗嗎？以做為我的答謝之道。」想想，就這麼轉頭而去，是件非常失禮的事，便開口相邀。
「謝謝，因初識，若冒然前往，必壞小姐聲譽，便只好推辭了。不過，可否請問柳小姐明日是否另有約？」很明顯的，兩人彼此互相有好感。
「無約。」她輕笑。想此人人品不錯，斯文有禮。
「那…明日午后三點，能否邀請柳小姐妳共度個下午茶點時間？」他誠懇的相邀。
「嗯。」不好婉拒，便只有應准。
* * * *
「從那日之後，他們就常相約去踏青、喝茶、看電影，好不開心，那段時光對他們來說，彷彿是天堂，那年他們才十七歲……」故事仍在進行中…………
「湘音，妳今天的氣色看起來怎麼這麼蒼白？是身體不舒服嗎？還是怎麼了？要不要去看一下醫生會比較好？」邵子偉發覺不對勁，十分的關切。
「呃?…沒事…這是老毛病了，你不是說過我的皮膚本來就很白，我想大概是今日曬太多太陽光的關係吧！我只是覺得有點累，只要休息一下就好。」
「也好，我先扶妳到樹蔭下歇歇。」雖說她皮膚原本就很白，但今日的臉色卻是比以往還要來得毫無血色的蒼白感，他還是很擔心。
「嗯。」剛站起來卻因不小心站不穩而險些跌倒，還好邵子偉眼明手快，立即扶住她並讓她依靠著自己而慢行。
兩人走至大榕樹下，邵子偉便將她安置在一個舒適的位置上，倚著樹根小憩。
「舒服嗎？有沒有好些？」
「好多了，謝謝。」她對他一笑。
「那就好。」他也回她一笑。
「妳似乎都沒吃什麼東西，這樣身體怎麼受得了呢？妳太瘦了，看妳這樣每每都讓我很想將自己身上的肉割下來補給妳。」
「千萬不要，不要說這種話，子偉，你知道我會怕，答應我，你也要好好照顧你自己，好嗎？」
「相同的，我也希望妳可以過得更好，湘音，為了我，好好保重妳自己好嗎？」
「子偉…我會的我會的，別再說你要將自己的肉給我，我不要你傷害你自己，也為我保重，答應我。」
「嗯。」他執起她的小手，深情地對望著。今生今世，唯君不娶（嫁）。
雖然他們沒互許諾言，但這些天相處下來，彼此間的好感倍增，進而也認定了彼此是今生唯一的伴侶。將這一切看在眼裡的范永惠，是衷心的祝福他們能夠幸福，雖然，她喜歡的他，喜歡的是另一個女孩。
原本的兩小無猜卻變成了三人行，有時范永惠不好意思去介入他們之間，不過，這舉動卻引來了柳湘音的內疚，就因如此，所以，她還是三不五時會跑來找他們話聊，順便帶來她的得意之作——點心。
這天，她又突發個點子，想必這一定可以讓他們大吃一驚，就在她呵呵很詭異的笑聲之中完成她的新創作。完成後自然要找人來當試驗品囉！所以，她畢生中最好的兩個好朋友，自然是躲不掉被她當成白老鼠來實驗囉！說到這，她心裡又重改了一句話，瞧她這麼對自己的作品很有自信，所以怎能說他們是白老鼠呢！這不是滅了自己的威風嗎？哈哈。
「嘿，你們果然在這。」
「永惠。」兩人同時對她開懷一笑。
「偶爾阿！下午若有個茶點聚會倒也挺不錯滴唷！子偉、湘音，快，來嚐嚐我新發明的點心。」一碰頭就開始現寶的，則是邵子偉從小一同長大的青梅竹馬——范永惠。她的目標就是當個西點師傅。
「嗯。來，湘音。」邵子偉小心翼翼的拿一塊點心遞給她。
「謝謝。」兩人的感情表現的一覽無遺：
「很好吃呢！永惠。」異口同聲。
「真的嗎？呵呵。」這還用得著說嗎？哈哈，她很為自己感到驕傲，也開心地看著他們那一對露出很幸福的神情，很值得，真的。
日子一天天過去，然而幸福的好景卻不常在。在他們交往近一個月時，女方的家長知道了，喝令他們分手，並為自己的女兒另尋了一道好姻緣。他們都不願，卻是抵抗不了命運，也抗拒不了大人的安排，原因在於，他們都還太年輕……
「不，父親，你不該這麼做的…」為什麼要拆散他們？
「他的身份地位都配不上妳。」可以聽出他很重“門當戶對”的觀念。
「不，我並不在乎他的身份和地位，我只知道我喜歡他，父親，名利並不一定代表一切，就像你為我安排了一場沒有感情的婚姻，你認為我會幸福嗎？為人父母者，不就是希望自己的兒女能夠得到屬於自己的幸福？」她似在哀求。
「沒有金錢，沒有權勢，沒有地位，妳以為妳可以幸福嗎？父親我就是在為了妳的幸福著想，所以我替妳挑了一段好姻緣。唐少祈這孩子不論是人品、學歷、地位上都是高人一等，我相信妳會幸福的。」不容置疑的口氣。
「父親，你認為幸福是什麼？」她想問他。
「幸福就是讓妳有豐厚的生活可過，並有權勢去讓別人不敢輕易的違忤妳。」這是無庸置疑的。
「父親，你錯了，所謂的幸福如果可以用金錢來衡量，可以用權勢來示威，那就不叫幸福了，它叫利益交換。一段沒有感情的婚姻生活，你認為我還會幸福嗎？」父親為什麼不明白她要的並不是那些呢？
「夠了，妳只是一時的迷網而已，我的安排對妳來說才是正確的。不准妳再和他見面，我會囑咐下人們，此外，妳得給我好好的學習怎麼當個唐氏少夫人。」說完便走，只留她獨自一人在廳房。
知道不論再怎麼哀求父親，他只要是下定決心的事，就很難再去打動他。柳湘音她傷心的不只是她的未來早就被安排好了，更傷心的是，她再也見不到邵子偉。
不，她不能這麼聽從命運，她相信，只有他才能為她帶來歡樂帶來生命的喜悅，除了他以外的人，她都不要。
首先她要見他，並告訴他，關於父親的決定，相信他一定也和她一樣，不會就這麼輕易地向命運低頭。
胸口突然傳來一陣劇痛，她強忍著不適，就為了見他一面，在她還沒遇見他以前，她就像是個磁器娃娃一般，沒有任何感覺也沒有任何的感情起伏，直到她遇見了他，她知道，她的生命將起了變化，不再是那麼的死板，而是真正活了起來。
她很害怕，若失去了他，那她會變成怎樣？若生活中沒有了他，她是否還能苟活於這世間？為了他，她開始覺得生命是可貴的，為了他，她努力的想讓自己好起來，若這一切父親都要將它奪走，她是否還有力量去面對這一切？
不想了，愈想她就愈害怕，害怕，這一切都將夢醒一般。
小梅是她最貼心的丫環，因為年紀相近，所以私底下她們以姊妹相稱。柳湘音請求了她帶她出去，就為了見他一面，如果可以，她希望他能夠帶著她一起遠走高飛。她不求名利，不愛好浮華，但她的父親卻硬要將她往死胡同裡頭推去，她不再是個傀儡娃娃，她開始有了思想，開始有了感覺，所以，她想掙開這道枷鎖，她希望他能帶她離開，離開這一切的是非，開始她們兩個人的生活。
天算不如人算，不論柳湘音再怎麼打算，卻始終無法鬥過她的父親。那天她被請到廳堂，驚見邵子偉竟也在場，她開心的想走過去他身邊，卻被小梅拉住了手，哭著對她搖搖頭，她不懂為什麼，呃？范永惠也在？為什麼…為什麼大家…剛開始的喜悅感卻漸被事實給打碎了……
「湘音，妳自己看著，什麼叫做金錢買不到的…」話未說完，她的父親便朝著邵子偉的面前丟了一個大皮箱在地上：
「這一千萬夠你花用了吧！照約定，你和我女兒再也一點瓜葛也沒，拿著這些錢就馬上離開，不要讓我再看到你出現在湘音的面前。」
「不…子偉…你不會……」看到表情呈現猶豫的他，她突然感到慌恐：
「父親，為什麼？你為什麼要這麼做？子偉他不會收的，他不會———」最後她一點也沒有把握的用喊的。
「湘音……」邵子偉正面臨著左右兩難的場面，一邊是病危的母親，她正急著一筆錢來救命，一邊是一個比他性命還重要的女人，他真的很難抉擇，當下卻只能把心一橫：
「對不起…湘音…」提起皮箱，他深深給柳湘音和柳父一鞠躬，便轉身離去。
「等等我…子偉…」范永惠很想跟柳湘音說個明白，但是…眼見子偉快步地離去，她實在不放心，看了柳湘音幾眼，才離開柳宅跟了上去。
原諒我，湘音，我不能對自己的母親見死不救，可是我答應妳父親所以不好跟妳說明，希望妳能諒解我，等我還清這筆錢和出人頭地，我一定會回來接妳的。他心想，卻也傷痛難平。
「……子偉……」怎麼也沒法相信的柳湘音，眼睜睜著看著邵子偉拿著那些錢就離她遠去，再怎樣，她也無法理解他今日的行為。〝背叛者〞，在她心中只浮現這幾個字。
「湘音妳自己也看到了吧！他接近妳就只是為了妳的錢和地位，妳覺得這樣就是妳所謂的幸福嗎？別傻了，孩子，今天這些妳也都看到了，就該死心了，妳跟那窮小子在一起是不可能有未來的。」
她的心碎，在他轉身離去那時。她的心觴，則在於父親那無情的言語重重的打擊在她的身上。突來的衝擊，使她身體終究負荷不了，猛然吐了一口鮮血…
「小姐…小姐…」小梅看了立即擁上前來關切。
「打電話給廖醫師，請他速來為小姐看診。」柳重源不慌不忙的下達指令：
「忘了那個窮小子吧！只有我做的一切都是為了妳的未來著想。」說完就離開。
「小姐…嗚…小姐…我先扶妳回房休息…嗚…小姐…」小梅見主人一離開，立即扶起倒在地方的柳湘音，邊哭邊著急。
「小梅…小梅…我…該…怎麼…辦……」說完便昏厥了過去。
「小姐————」耳邊傳來的，是小梅那急促的驚呼聲。
「哇…嗚嗚，那麼奶奶，那小姐有沒有死翹翹呀？我不想要她死翹翹呀！」唐葳那稚氣的童聲夾帶著一陣哽咽。
「乖乖，小葳果然是好孩子，聽奶奶說喔…那位小姐沒有死翹翹，只是在那青年走後，她又恢復到以前那樣，像個沒生命的娃娃…」
「那怎麼辦？她好可憐喔！」小唐葳皺了皺眉頭，很困擾貌，逗得老婦人又是一笑。
「沒辦法，那年代很重〝門當戶對〞這玩意。」她慢慢向她解說。
「什麼叫門當戶對呀？奶奶。」她實在搞不懂，這四個字就可以讓小姐和青年分開嗎？那四個字真的那麼有魔力嗎？
「門當戶對就是指，兩個人的家境背影和身份地位一樣或差不多的意思。那個時候青年的家很窮，而且他上面還有一位老母親要照顧，而小姐是有錢人家的小孩，他們不論是身份和地位都是差很多的，所以，他們就沒辦法在一起了。」
「那為什麼那個時候的大人會有門當戶對這個想法ㄟ？奶奶。」她還是不懂。
「因為對他們而言，那就代表一切，也就是幸福。」她撫摸著孫女的秀髮。
「可是小姐和青年他們並不快樂呀？」她所聽到的就是這樣的感覺啊！
「這就是那時候的殘酷，大人的世界，妳要等長大後才能真正去體會的到。」
「如果這就是大人的世界的話，那我寧願不要長大。」她討厭那樣的世界。
「呵，小葳，妳可以選擇妳要當個什麼樣的大人呀！不用一定要像他們那樣，這樣，妳就可以當個妳喜歡的大人了喔！」老婦人對她笑笑。
「可是小姐和青年，他們都不快樂……為什麼那個時候的大人要這麼做呢？難道他們都看不出來他們不快樂嗎？」 /_______ooOOo 连小葳的表情。
「嗯…因為這對他們來說，是無法去改變的事實，不過，日子總是要過下去……這段期間內，唐家少爺也試著去追求小姐，但是小姐卻還是對他一點反應也沒有，事過了十年，傷痛雖沒那時的深，但小姐卻永遠封閉了她的心靈，不去和任何人接觸，只有小梅陪在她的身旁，她才稍稍有些反應…………」故事仍在持續著。
由於小梅實在是看不下去了，她無法忍受小姐為了那個青年而放棄她的大好人生，她見過唐家少爺，說實在的，她也會覺得小姐和唐家少爺是十分登對的，再加上唐家少爺不論是在人品上、外貌上都是那麼高貴，可是偏偏小姐就是不動心，那個永遠活在小姐心中的青年，外貌上雖跟小姐很登對，但是就身份上來說，卻是差上了一大截，若她是小姐的話，她也許會選擇唐家少爺吧！畢竟以小姐那金枝玉葉的身份，她實在是受不了苦的。
小梅明白，就算她讀的書不多，可是她就是明白，人在一生中，總是在追尋著屬於自己的伴侶，遇到了就怎麼也逃不開了，而小姐的情形就和這一般，她沒有辦法去跳脫這一切，就如同她無法向命運挑戰一樣，那個青年走了，小姐就像尊沒有靈魂只剩下軀殼的傀儡娃娃，從此沒有了笑容，也忘了怎麼說話。嗚…她真的是看不下去了，怎麼辦才好？她得快想個辦法，因為她不能看著小姐一日比一日還要消瘦下去。
小梅她試著在空閒的時間去打探那個青年的消息，但他卻像是斷了線的風箏一般，失去了蹤跡，就好像從來沒有這號人物存在過一樣。她覺得很不可思議，難道他真的是為了小姐的錢才來接近小姐的？這樣小姐就太可憐了。對了，不是還有一位叫范永惠的小姐嗎？對，她應該就知道了邵先生的消息吧！嗯，去找她。小梅當下一決定就趁一日柳湘音休憩的午后，偷溜出去找人。
她並不知道范永惠住哪，但是嘴巴是用來做什麼的呀？當然是直接用問路人的囉！只是…時間都過了十年，不曉得她有沒有搬家了？
啊，現在不是煩惱這個的時候，她還是先找人要緊。一路問下來，天都快暗了，這個城市說大不大，但說小卻還是大了點，走得她兩腳酸麻麻的，看來，起了不少水泡，嗚。
好不容易才打探出范小姐的住處，偏偏又逢她不在家，小梅差點翻白眼，但為了她家的小姐，她決定先回去照顧小姐，明日再來找人。眼看著時間差不多了，現在的小姐又除了她，都不讓別人靠近，所以，她得趕緊趕回去，不然若發生什麼事，她一定會內疚一輩子的。
趕回去後的小梅，見小姐已醒來且不發一語的靠坐在床邊往窗外看去，她就感到心酸。小姐她忘不了青年丟下她走掉的那一天，她可以看得出來小姐為此傷心欲絕，卻還是帶著期待的心情等待青年回來接她。這叫人情何以堪呢！想著想著，眼眶不禁也泛起了淚光。
「小姐，天氣轉涼了，小梅幫妳多披上一件外衣吧！」背著小姐偷偷拭去淚水，小梅很貼心的服侍著她最重要的小姐。
「……小梅…小柳樹長得如何了？」那棵小柳樹是邵子偉特地為了柳湘音買來，為了紀念他們的相遇而播種的。柳湘音一直在期盼，當小柳樹長得和她一樣高的時候，邵子偉就會回來接她，所以她就無怨無悔的一直一直等他，但所得到的卻是一再又一再的失落。
「小姐…樹它沒長得那麼快，所以還是和昨天一樣高度而已。」她邊幫她披上外衣，邊為她說明。她明白小姐的心意，卻懊惱自己一點忙也幫不上。
「…喔…」之後便無語了。
隔日，小梅還是利用自家小姐午憩之際趕緊溜出門，當然這件事不能讓別人知道，要是被老爺知道了，她的下場會很慘的。不過，為了她的小姐，她甘願去冒這個險。
小梅照著昨日的路線前去，好在在她趕往到范永惠的家門前，剛好遇到正要出門的她：
「范小姐，范小姐，呼，還好，來得及。」抱著不能讓她走掉心理的小梅，立刻加快腳步跑向前去。
「呃？小梅？好久不見。」范永惠定神一看，見是熟人，立即也迎向前來。
「是啊是啊！對不起，我一直不知道妳住在這，所以…」呼，好喘。
「呵，瞧妳這樣子，找得很辛苦吧！來，進屋再聊吧！我先幫妳倒杯茶。」拉著她進屋去。
「湘音她…她還好吧？」將這一切看在眼裡的范永惠，雖是不捨，卻也一點忙也幫不上。
「小姐她……病得很嚴重…」一大口喝掉半杯茶水的小梅，這才慢慢道出她來的目的：
「為什麼先生要離她而去，難道真的是只為了小姐的錢嗎？」
「…這妳不懂…小梅，妳並沒有看到全部，所以不能以偏蓋全。」范永惠為好友邵子偉說話。
「我知道，范小姐，妳是喜歡先生的吧！所以…」小梅不否認這樣的問法有些傷人，而且她是故意這麼說的。
「這句話是什麼意思？小梅。妳認為我是那種會趁虛而入的人嗎？」那種行為她范永惠一向不恥，卻被人這麼誤解，頓時間她覺得很氣憤，過沒多久，她就大大的嘆了一口氣。
「我…覺得不是…」知道自己說錯話的小梅，很老實的說出內心話：
「對不起，范小姐，我不是有意…」
「算了。我知道妳是替妳家小姐著想，一時的口直心快，我不會在意的，但是希望妳以後要先想清楚了再說出口，畢竟這種傷人的話，真的很令人感到難過。妳來的目的應該不是特地來找我敘舊的吧？是為了妳家小姐而前來的吧？」她很清楚。
「是的…范小姐，我想問妳，妳知道先生目前的下落嗎？」
「我知道。妳家小姐…還是在…等他吧？」神情有些寞落。
「嗯，小姐一直等一直等，她在等先生回來，不過，我看了就很心疼。」說到這，小梅就流下不甘心的淚水。
「別哭，小梅，只要他們還不放棄彼此，總有一天，我相信他們還是可以在一起的。」范永惠一邊安慰著傷心的小梅，一邊也是故意說給自己聽的，並遞來一張面紙給她。
「如果真能這樣就好了……」破涕而笑。
「一定，我們要相信他們並為他們打氣加油，好嗎？」
「嗯，好。」很用力的擤乾她的鼻水。
「子偉他現在人並不在這，他在海邊一家休閒娛樂中心打工，為了就是……」她慢慢地跟小梅解說這些日子以來的所有事，她知道，這對相隔兩地的他們倆來說是必要，她不想讓他們任何一個人抱有遺憾來度過下半輩子。
同時間，廖醫生前往為柳湘音做例行診療報告，柳湘音心平氣和的聽完整個結果，她只是笑笑，卻一點也沒把廖醫生要她好好珍惜身體的話聽進去。在那很傷人的打擊之後，她已覺得很多事情都已經變得沒有任何意義，也變得什麼都無所謂了。她那蒼白到沒一絲血色的臉龐，現在只剩下平和，該來的總是會到，只是，沒想到來得這麼快。她想見他，在她仍有自我意識之前。柳重源一直無法去承認，他的所謂父愛竟是壓得他的獨生愛女喘不過氣來的罪魁禍首，他的所謂所作所為全是為了她，到頭來，卻是為了用來掩飾為自己的自私自利和利益薰心所用的藉口。
柳湘音明白父親是拉不下這張老臉來承認他的錯，該怪的，該恨的，隨著時間一一流逝而漸漸試著去慢慢釋懷了。現在父親的放手，雖是遲來的呵護，她仍想得到的，還是希望能夠再見上他一面，聽他的解釋，聽他的原委。可是，還來得及嗎？她根本就不知道他人在哪裡？
在那之後，就很少陷入思緒中的柳湘音，難得又開始發起呆來想事情。這時卻見小梅驚慌失措的衝了進來：
「小姐，小姐，知道先生的下落了，小姐，小梅知道邵先生在哪裡了。」
「呃？…真的嗎…小梅…」幾日下來的營養不良，使得柳湘音發出的聲音顯得過於微弱。
「是的，小姐，小梅先去找范小姐，她這麼告訴小梅的。」
「他在哪裡？」她想知道。
「在……」小梅把從范永惠那得到的消息全一字不漏的告訴柳湘音，柳湘音只是微閉著眼，專心的聽著並盤算著下一步該怎麼走。
她傷心，在她明白一切的事實之後，而這些年來，一直陪伴在他身邊的不是她而是范永惠，是她的不爭氣，所以她沒辦法為他做任何事，她早就知道，若不是她的出現，也許，他們兩人現在就可以很幸福的生活在一起了吧！
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