說到芭蕾舞，相信不少人都會聯想到柴可夫斯基。的確，他那三部著名的芭蕾舞劇成就之高既前無古人也後無來者。以致許多芭蕾舞音樂作曲家都在他的光環下黯然失色，阿當是這樣、德裏布是這樣，與他同時代的明庫斯更是難逃這樣的宿命了，後人評論說明庫斯生爲與柴可夫斯基同一時代是他的不幸。不過《唐吉訶德》和《印度寺院舞蹈女》仍以不朽的光輝讓明庫斯身後留名。
萊昂·明庫斯(Leon Minkus)1826年出生於維也納，19歲時攜一把小提琴和一些自己的作品隻身赴巴黎某生。不久，他就獲得了一部芭蕾舞劇《帕奎塔》的寫作委託。1853年明庫斯成爲一家俄國私人樂隊的指揮和獨奏家，並兼職教授小提琴。1861年他受聘爲英斯科大劇院首席小提琴並於次年出任客席指揮。1863年明庫斯重訪了巴黎這個他初出道的地方，並於1866年與德裏布合作寫下了芭蕾舞劇《源泉》的音樂。回俄國後，明庫斯成爲著名芭蕾舞編導彼季帕的合作夥伴，專爲他寫芭蕾音樂。1869年彼季帕編舞的《唐吉訶德》在首演中大獲成功，這使得爲該劇配樂的明庫斯也名聲大震，受賜俄羅斯皇家禦用芭蕾作曲家。此後十年也是明庫斯創作的豐收年，其間創作甚豐，包括了1877年的《印度寺院舞蹈女》。之後因不滿俄國政府的退休制度回到故鄉維也納安度晚年，至1917年去世，享年91歲。作爲與柴可夫斯基同時代的作曲家，明庫斯的確不如柴氏天馬行空的想像力，配器也不夠絢麗精細。不過明庫斯的音樂糅合了各種民間音樂元素，使作品彌漫著異國情調，加上優美流暢的旋律，十分富有靈氣，絕不會是平庸的沈悶之作。明庫斯一共寫下了約14部芭蕾舞劇的音樂，其中以《唐吉訶德》和《 印度寺院舞蹈女》最爲著名。
《唐吉訶德》(Don Quixote)取材于西班牙作家塞萬堤斯的同名小說，但舞劇沒有力圖再現原著中的深刻內涵，只是截取了其中的一個愛情場面創造出一個美的意境。作爲一部經典的芭蕾舞劇，《唐吉訶德》的藝術價值表現在彼季帕出色的編舞上。
《唐吉訶德》的劇情大意是，受杜西內亞幻像驅使，唐吉訶德帶著他的侍從桑丘·潘喬開始了他們的曆險之旅。一天兩人來到西班牙的巴賽隆納，在廣場上遇到了基特莉和貝西琉這對情侶。基特莉正爲其父親要她嫁給浪蕩貴族卡麻丘而煩惱。唐吉訶德卻對基特莉驚爲天人，。以爲找到了夢中的杜西內亞。基特莉和貝西琉卻乘衆人狂歡之機悄然離去。唐吉訶德和桑丘在一個吉卜賽營地找到了那對小情侶，這時唐吉訶德又看見了杜西內亞的幻影，他悟到基特莉並非他心目中完美的杜西內亞，而是屬於貝西琉的。突然旋轉的風車吹起了一陣大風，唐吉訶德以爲是兇惡的巨人來了，便於風車大戰一場。結果慘敗的他因太過疲倦而倒頭大睡，睡夢中唐吉訶德見到基特莉與杜西內亞神奇地合而爲一。基特莉的父親和卡麻丘尋找小情侶來到這裏恰好見到唐吉訶德睡在地上便將他弄醒，唐吉訶德卻將他們帶去錯誤的方向。在一家小酒店裏，他們終於找到了那對小情侶，基特莉的父親逼她接受卡麻丘。爲阻止事件的繼續，貝西琉假裝自殺身亡，基特莉則請唐吉訶德勸說父親讓她和貝西琉的"屍體"結婚。她父親無可奈何地答應了，貝西琉一聽見便立刻"復活"起來。在盛大的婚禮上，人們狂歡起舞，唐吉訶德向這對小情人送上衷心的祝福後又與桑丘一起踏上了新的曆險旅程。
彼季帕是芭蕾舞界的一代宗師，他出生于法國的馬賽，與明庫斯一樣都是來自外國的移民，俄羅斯是他的第二故鄉。彼季帕編舞的著名作品包括，《睡美人》、《雷蒙達》和《唐吉訶德》、《印度寺院舞蹈女》等，至今不少芭蕾舞團的演出仍採用他編舞的版本。NVC這張DVD是美國芭蕾舞劇院80年代初在紐約大都會歌劇院的一場演出實況，由巴雷什尼科夫根據彼季帕和戈爾斯基的版本整理編舞。這個版本既保留了彼季帕華麗的風格和炫技的舞蹈，又繼承了戈爾斯基邏輯嚴謹，故事完整的特點。舞臺設計豪華、寫實，是個編舞、表演、音樂和攝影各方面都較均衡的版本。
《印度寺院舞蹈女》(La Bayadere)又譯《舞姬》是明庫斯另一部著名的芭蕾舞劇。這是一部以印度古代寺院舞蹈女爲題材的作品，但作曲者沒有大量堆砌印度民謠旋律，只是在作品中滲入一些民間音樂元素，整體上仍然保持著德奧浪漫音樂的風格。活脫脫一段西方人眼中的東方傳奇故事。明庫斯的音樂確實沒有柴可夫斯基那斑斕多姿的色彩和變幻無窮的才氣。他的風格平實、恪守浪漫主義傳流，甚至還帶些古典樂派的質樸。他的這部舞劇旋律流暢、行進嚴謹，和聲技巧嫺熟，是部很容易"入耳"的音樂。
《印度寺院舞蹈女》的劇情大意是：在古代的印度，有一位王侯要將女兒卡紮蒂許配給身邊的勇士索羅爾。但索羅爾正與寺院中的舞蹈女尼姬婭相戀，因此既不願爽快地答應王侯，也不敢貿然拒絕這種恩賜。正爲難中，寺院一名高僧向王侯點破了索羅爾和尼姬婭的秘密，這些話都讓卡紮蒂無意中聽到了。在卡紮蒂和索羅爾的訂婚慶典上，尼姬婭帶著一群舞蹈女前來獻藝。卡紮蒂讓侍從將暗中做了手腳的花籃送給尼姬婭，尼姬婭接過花籃便將鮮花撒向賓客，不料一條毒蛇突然從花籃裏竄了出來，並在尼姬婭胸前咬了一口。很快她便毒發倒地，這時高僧拿出一瓶解藥，聲稱若尼姬婭肯到他身旁，讓索羅爾和卡紮蒂在一起，就可救回她的性命。尼姬婭斷然回絕了高僧的要求而選擇了死亡。在陰暗的家中，失去了尼姬婭的索羅爾因極度的絕望與內疚正以吸食大煙來自我麻醉。不覺中，藥性使他進入到一個迷幻的世界。在荒野的叢林中，尼姬婭化作了一身白衣的幽靈來到他身邊，並告訴索羅爾自己已原諒了他。兩人在一群白色的幽靈伴隨中跳起了哀怨纏綿的舞蹈。
這部舞劇的首演同樣是由彼季帕編舞的，他在這裏充分顯示了編排古典芭蕾雙人舞、群舞的才能。既保存了古典芭蕾的高難度技術又有嚴謹、合乎邏輯的發展。彼季帕對情節舞和啞劇場面都很重視，利用一切手段來展開劇情。如第4幕的"幻影舞蹈"。編導從音樂出發，取消了具體民族的特色，編排成抽象概括的"白紗芭蕾"。這樣，劇情中斷了，而感情色彩卻變得非常濃郁。因此這段舞蹈被公認爲交響芭蕾的萌芽，古典芭蕾群象的典範，彼季帕第一個時期的代表作。可惜的是《印度寺院舞蹈女》這部芭蕾舞劇近年演出和錄音錄影都非常稀少，華納唱片公司這張DVD是1994年巴黎國家歌劇院芭蕾舞團的演出實況。舞是蘇聯著名舞蹈家努裏耶夫(Nureyev)，他基本上秉承了彼季帕的構恩，但索羅爾與卡紮蒂婚禮上宮殿倒塌的一場戲，改爲索羅爾因吸食大煙産生幻覺而與尼基亞相見。這樣，神話色彩降低了，但現實性增加了。此外，他還巧妙地將印度的民間舞蹈與歐洲的古典芭蕾糅合得天衣無縫，既表現出東方的神秘異國情調又保持了傳流芭蕾的整體風格與特殊魅力。但由於太過重視情節的交待，啞劇成分還嫌多了些。在製作上，這張DVD碟片由於採用了高清晰度電視錄影技術，畫面的細節再現十分精確，充分地發揮出DVD的高畫質特.性。
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