在英國霸權的時代下，牛頓創造了金本位制度；在美國霸權的時代下，哈利·懷特創造了布雷頓森林體系。在經濟學領域，牛頓遠沒有達到凱恩斯的成就；但就影響國際貨幣秩序的角度來講，牛頓的作用超過了凱恩斯。
布雷頓森林體系又叫做“懷特計劃”，與之對應的，還有蜚聲一時的“凱恩斯計劃”。前者的根本目標是用美元來替代英鎊，使之與黃金直接掛鉤，將英鎊提出國際貨幣的序列；後者的目的是為維持和延續英鎊的國際地位，削弱美元的影響力，並與美國分享國際金融領導權。但由於歷經二戰的英國經濟軍事實力嚴重衰退，而英國最有力的競爭對手美國實力空前膨脹，最終凱恩斯計劃在美國提出的懷特計劃面前流產。
拋開歷史的偏見，現在我們以客觀的角度來看待“懷特計劃”和“凱恩斯計劃”，雖然兩者均有私心，但就推動全球經濟發展來說，“凱恩斯計劃”顯得更加公平合理。
布雷頓森林體系的核心內容是，黃金與美元的比價固定，35美元可以永久兌換一盎司黃金，其它國家貨幣不可與黃金直接兌換，但可以設定與美元的固定比價，然後通過兌換美元再兌換黃金的方式，與黃金間接掛鉤。
“凱恩斯計劃”的核心是，按照第二次世界大戰前三年的國際貿易數據，計算各國貨幣對應權重，然後融合出一種新的“世界貨幣”，以這一新式貨幣來替代黃金作為國際貿易的價值基準。
從經濟學角度來看，凱恩斯的計劃更符合經濟學基本規律，只要各國貨幣的權重不定死，而是隨著國家進出口數據的變化而變化，那麼這將是一個最公平的國際貨幣制度。反觀懷特的計劃，充滿著自負與霸權者的傲慢，更要命的是，其不符合經濟學基本規律，無法保持長時期的穩定。
果然，在1971年7月，第七次美元危機爆發，尼克松政府於8月15日宣布實行“新經濟政策”，停止履行外國政府或中央銀行可用美元向美國兌換黃金的義務。所謂的美元危機，其實就是美元實際匯率大幅度貶值的現象，主要原因是1960年石油輸出國組織OPEC成立，其操縱石油價格暴漲，令工業化發展程度的最高的美國陷入石油短缺和貿易逆差，最終出現經濟危機的局面。
布雷頓森林體系崩潰後，美元與黃金的固定比價也便不復存在，各國貨幣與美元的固定匯率也隨之消失。在如此混亂的局面下，各國紛紛走向固定匯率制的反面——浮動匯率制。 1976年1月，國際貨幣基金組織(IMF)理事會“國際貨幣制度臨時委員會”在牙買加首都金斯敦舉行會議，討論國際貨幣基金協定的條款，經過激烈的爭論，簽定達成了“牙買加協議”。
而牙買加協議最為核心的內容，便是承認了浮動匯率制的合法化，承認固定匯率制與浮動匯率制並存的局面，成員國可自由選擇匯率制度。
也正是因為這份協議，取消成員國相互之間以及成員國與IMF之間須用黃金清算債權債務的規定，使得黃金在國際貨幣體系當中的低位大幅下降。
索羅斯與97年亞洲金融風暴
上文提到牙買加體系讓各國可以自由選擇自己是固定匯率還是浮動匯率，到1997年的時候，絕大部分資本主義國家都選擇了浮動匯率制度，當然，也有小部分國家，依舊堅守固定匯率制度，比如東南亞的泰國。
在國際市場，有眾多實力雄厚的資本大鱷，索羅斯就是其中之一。索羅斯堅信浮動匯率制最符合市場經濟的最基本規律，固定匯率早晚都會被淘汰。在當時，大部分有學識的人都抱有和索羅斯相同的看法，但索羅斯是唯一將這一想法付諸實踐的人，而且是以犧牲一個國家經濟發展為代價。
在97年金融危機之前，泰國經濟發展迅猛，GDP增速在10%以上， CPI維持在5%左右，可以說是非常健康的狀態。唯一值得憂慮的，是當時泰國經常賬戶多年保持逆差狀態，且逆差幅度一度觸及8.5%，遠超當時的國際警戒線7.5% 。經常賬戶逆差，代表泰國出口不振，對國外商品依賴度較大，泰國黃金和外匯儲備不斷流出。此時如果泰國是浮動匯率制度，那麼泰銖一定會出現大幅貶值的局面，但因為固定匯率制的存在，泰銖兌美元的匯率依舊維持在一美元可以兌換25泰銖附近。
資本大鱷索羅斯認為，泰國的固定匯率制局面無法維持下去，泰銖只有貶值才能夠改善當前泰國巨幅貿易逆差的局面。在這一信念驅使下，其動用槓桿資金，在國際外匯市場突然大筆賣空泰銖。最初，泰國中央銀行自以為外匯儲備充裕，可以吞下所有國際市場上拋出的泰銖賣單。但是，漸漸地，隨著外匯儲備的耗盡，賣單沒有減少的跡象，甚至越來越大。估計市場的跟風者賣盤越來越多，泰國股市也聞風大跌，泰國民眾為了資產保值，也加入拋出泰銖的大軍當中。
97年金融風暴期間，索羅斯不單單狙擊泰銖，其還曾對馬來西亞、新加坡、韓國甚至英國進行的金融狙擊，收益頗豐。唯有在狙擊中國台灣和中國香港時，鎩羽而歸，因為這些經濟體都擁有巨量的外匯儲備來吞下賣盤，且對索羅斯的狙擊手法了然於胸。雖然如此，索羅斯和97年金融危機還是讓國際社會意識到，固定匯率不符合市場經濟基本規律，如果沒有足夠的黃金和外匯儲備，區區一個國際炒家，就能夠將一個國家的金融系統攪的天翻地覆。
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