廢墟迷思 眼看他起朱樓﹑眼看他讌賓客﹑眼看他樓塌了...歷史的車輪依然緩緩向前...昔日的繁華盡成今日的廢墟...我站在過去與未來的交界...閱讀現代

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　　就像十九世紀經常籠罩倫敦街頭的霧氣，不見陽光、看不清也容易迷失方向；《開膛手的邀請》正是這樣一個撲朔迷離的故事，現實與幻覺交錯，而真相隱藏在最深沉的地方！

　　故事發生在1887年開膛手傑克橫行的倫敦，凱特．金斯利是魔術師的女兒，也是催眠師的後裔。幼年經歷飢寒交迫生活的她，在從事過各種辛勞、不堪的工作後，目前以「除憶師」的工作維生。凱特利用催眠術幫助上門求助的患者，將那些令人痛苦的記憶埋藏到大腦的深處，這份工作也使她的生活逐漸好轉，但倫敦警探的登門卻帶來不幸消息，他們要求凱特前往白教堂區認屍，而死者正是她從事妓女工作的表姊蘿蒂。
　　看著蘿蒂殘破的屍身，為了抓到那殘忍行兇的白教堂惡魔，也為了保護僅餘的親人——幼妹艾蜜琳，凱特在警方的邀請下以催眠師的身份協助辦案。只是隨著死者一名名增加，警方的偵辦進度卻停滯不前，當凱特終於從可能的凶案目擊者以及昔日病患的身上，推論出開膛手可能是催眠師的假設，此時艾蜜琳卻失蹤了，而凱特卻在尋覓她的過程中意外昏迷，甦醒在滿身是血的遇害者身旁，成為開膛手的頭號嫌疑犯！……

　　以世界上惡名昭彰的連續殺人魔「開膛手傑克」為研究的論述多如江海，而以此發展的文學創作更是不勝枚舉，想要再以此主題創作小說而不淪為俗套，是否有新意成了關鍵。作者卡洛琳．潔絲庫克的突破起於對「催眠」和「記憶」關係的好奇，並利用魔術的神奇與離奇增添了故事的懸疑，創造出另一種開膛手的可能面目。魔術對於一般人來說有太多不可思議的地方，催眠更是種難以解釋的能力，於是作者便利用催眠和魔術來詮釋這起維多利亞時代的懸案。

　　作者在《開膛手的邀請》中，將關於「開膛手傑克」的部分歷史事實和人物融入其所虛構的故事中，真真假假間卻讓作者的假設產生一種可信感。故事也忠實呈現了十九世紀倫敦在政治、工業成就下嚴重的社會問題，複雜紛亂的移民社會、為數眾多的妓女與貧民，鴉片的猖獗與童工的存在……等，以及凱特感受最深、被壓抑在男性權力之下的性別不平等。

　　從一開頭凱特施展的催眠術，到後來故事陸續呈現的讀心術、召喚術、漂浮術……等魔術演出，都是讓懸疑更加懸疑的元素。而「催眠」更讓人好奇，思索起這項能力對人究竟能造成多大的影響。在凱特從母親學習到的催眠觀念裡，認為人即使被催眠，也無法做出違背個人意志的行為，但這樣的侷限是否能被有心人打破？人有辦法催眠一個人並操縱他去殺人嗎？而如果被催眠者在這樣的情況下殺了人，該怎麼論斷有罪？無罪？尤其如果催眠者的記憶又受到刻意的處理，那麼是不是永遠無法釐清真相？正如原文書名《The Mind Thief》貼切表達出的境況——心智被操控、記憶被竄改，這樣的可能性有多大？好多好多的疑慮與問題，隨著故事的開展而不斷冒出，更讓我迷惑的是，現實世界的法律有辦法處理這樣的狀況嗎？

　　閱讀《開膛手的邀請》宛如置身雲裡霧裡，即使過半依然還摸不清狀況，從凱特的思考與行動中可以發現許多疑點，卻始終推敲不出合理的解釋，直到最後終了才恍然大悟。作者給了這場世紀犯罪一個不同的出發點，而精心的設計也讓懸疑度提升，成功創造出與眾不同的開膛手文學！

＃《開膛手的邀請》
原書名：The Mind Thief
作者：卡洛琳．潔絲庫克 Carolyn Jess-Cooke
譯者：陳思華
出版社：高寶書版
出版日期：2016年6月29日

【書籍簡介】
破布般的屍身是開膛手的戰帖，
誰能有幸活到最後，揭開這血腥的祕密？
我最親愛的表姊就這麼死了，利刃剖開她的肚腹，開膛手如殺魚般挖去她的內臟。
而我僅存的親人──妹妹艾蜜琳，卻在「那夜」之後，不知去向……
一八八八年的倫敦，開膛手傑克在街上肆意殘殺，數名妓女慘遭肢解，英國社會頓時陷入恐慌。凱特．金斯利是魔術師的女兒，能利用催眠術隱藏、窺探他人的記憶。看著表姊蘿蒂的屍身，凱特誓言以她與生俱來的天賦追緝兇手，卻發現最想保護的妹妹已深陷險境。
此時，開膛手傑克以慘絕人寰的手法向凱特下戰帖，亟欲拯救妹妹的她，深入惡名昭彰的白教堂區，就在目睹一名神似艾蜜琳的女孩慘遭割喉時，她施展催眠術，試圖想看清兇手的真面目，卻渾身浴血醒來，成了人人得而誅之的開膛手！
身陷囹圄的凱特這才意識到，她必須推翻所有「真相」，才能解開殺戮背後的駭人祕密……

【作者介紹：卡洛琳．潔絲庫克 Carolyn Jess-Cooke】
一九七八年出生於北愛爾蘭的貝爾法斯特。七歲至十四歲間，就已創作了一系列的小說和詩集。之後進入貝爾法斯特的皇后大學英文系就讀，並繼續攻讀創意寫作碩士學位。這段期間，卡洛琳贏得許多傑出寫作獎項，包括作家協會的Eric Gregory Award。
為了生活所需，她當過鋼琴教師，拍過電影，從事過銷售業務員，甚至在雪梨當過旅遊攝影師。這些工作不只提供了金錢，也帶給卡洛琳持續創作的豐富體驗。於皇后大學完成博士學位後，卡洛琳遷居英國，完成結婚生子大事。她先後在幾所大學教授電影和創作，出版過四部與莎士比亞和電影相關的論文集。之後在諾桑比亞大學（Northumbria University）教授創意寫作。二○○八年出版第一本詩集《入侵》（Inroads）。
在兒子出生後，卡洛琳決定要延續十四歲時的夢想，創作小說。《瑪歌的守護天使》是她第一本出版的小說。目前與先生及三個孩子住在英格蘭東北部。



後記：此次試閱的是《開膛手的邀請》初稿，在閱讀過程中有幾處前後文不相符的狀況，可能是編輯過程中未及修改的部分，因此在此簡單記下，待成書後再對照；但因問題涉及爆雷，因此以淺字設定：
Q1：初稿P106提及柯爾弗警探手在顫抖為兒時舊傷，是幫父親給穀物脫粒時被機器的刀具捲進去造成，並敘述在約克郡長大，父親任職於政府部門後才搬來倫敦。但同頁後段卻說父親因肺病過世，當時他才四歲，因此對父親沒什麼印象。
Q2：初稿P132提及蒙塔格曾救助於凱特，因害怕染病而陷入焦慮，凱特循著焦慮症狀追溯到他小時候母親的死，害怕會死於同樣的疾病。但在P141中則說當初他的雙親以龐大的遺產繼承權做要脅，……他很年輕，職業是店員，還和父母住在一起。
Q3：初稿P330提及凱特教里昂催眠術，發現他不當使用後不久便離開他，但後來印證魯邦即里昂，因此回想P247魯邦傳授凱特召喚術、讀心術還有飄浮術以及讀心的技巧有些不可思議。因彼此分手才四年，里昂便擁有這些能力，而且他也說使用原始方法學會這些是需要時間的！