我有一條私心喜愛的路線，在彰化市八卦山。它是少見闢築於都會，一口氣串聯街市、山林、名勝景觀的天空廊道。這條路線結合了自然與人文景觀，以八卦山大佛風景區、生活美學館為兩端點……
對於天橋有一種獨特的情感。總覺得那是個特別的時空場域，不純粹為了穿越通行，眼下是川流來去的匆忙車陣，拉開距離，登高俯瞰，可以安全佇立街心，或悠緩步行，恣意走看。不必受限於交通號誌，繃緊神經小跑步疾行，也無須憂慮違規左轉右轉，冷不防衝出的汽機車。天橋上的步伐可以隨心從容，很容易便能感覺到一種獨立於喧囂之外，旁觀擾攘，不受羈絆的超然。
不知何時養成的習慣，每到一個地方，步行中遇到天橋，總要特地上橋去看一看。踏上一座天橋，從現實抽身，好像輕易便跳脫了既定的情境，成為一道立體的風景。隨意瀏覽張望，畫面尋常，不相干的街市車流來來去去。步下天橋，心情轉換了，走進現實，猶如重啟入世之門。
大概因為心裡有這一層比擬想像，總覺得天橋是個魔幻地。拉長路程，把凌空觀看的特質發展為天空步道，也屢屢成為各地的熱門設施。
闢築天空步道，多是看山林樹景，感受漫步在高空廊道間，四面八方環抱簇擁的樹冠層。離天空很近，離大面積樹狀的綠很近。從腳下鋼構網狀格柵或透明玻璃俯視，離地面超遠。
飛騰而顫巍巍的刺激冒險，彷彿和筆直矗立的千年樹幹等肩齊高。漫步在天際，在林間，空氣裡有一股獨特味道，有點冰涼有點稀薄，沐浴在藍天光影、微風綠樹間，飽滿的負離子芬多精時刻。
我有一條私心喜愛的路線，在彰化市八卦山。它是少見闢築於都會，一口氣串聯街市、山林、名勝景觀的天空廊道。步道綿延長達一公里，沿途有多個出入口可上下。我喜歡這樣走一段路就可以隨意上下的設計，隨興走看逛遊，可行可止的彈性，非常適合親子同行。
高空步道安全、平整好走，不必時時刻刻把孩子拉在身畔，擔心近身呼嘯而過的汽機車。相對於山林內的天空步道，這條路線結合了自然與人文景觀，以八卦山大佛風景區、生活美學館為兩端點，貫通生態園區、棒球場、成功營區、藝術高中、台語文創意園區等地。讓步行不僅是體能鍛鍊，而是自然而然走向信仰、文化、藝術、生活、歷史的可親姿態。
我習慣從美學館出發，往大佛方向走。美學館園區的環境清幽朗闊，展覽容易親近。有時，我和孩子會進入館內瀏覽參觀特展陳設，以輕鬆自然的態度欣賞有興趣的展覽。
孩子四歲時，曾在這裡看過小學生繪畫比賽得獎作品，對那些充滿童趣、配色鮮豔，帶著奇思異想的圖畫念念不忘。那是一次成功的經驗。孩子對著畫作發表看法，設定喜愛標準，自己重新排定心目中的獎項順序。在佩服、崇拜之外，也興起了「以後我讀國小時，也要參加繪畫比賽」的念頭。
水彩寫生、書法、水墨畫作、多媒材創作展……，不期然會遇到什麼展出，這是我非常喜歡的起點，生活美學不就該是這樣，老少咸宜的日常濡染。
一旁台語文創意園區也很有意思。印象很深，義工長輩看起來就像慈祥的阿公阿嬤，見我們一家路過，竭誠歡迎邀請孩子們進到室內參觀。有位老先生，幾乎是我們的專屬解說員，他示範念誦牆上文句的台語文給孩子聽，解說涵義，又引申講解早期農業社會的生活背景。他也引導孩子怎麼玩大屏幕的觸控點讀小遊戲，藉由趣味挑戰，認識日常物品的台語發音。
台語文創意園區與一旁的彰化藝術高中是成功砲兵營區舊址。偌大營區腹地，大部分的營舍都被保留下來，除了作為學校教室、辦公室，也作為台語文園區的主題展示間和研習教室。在昔日營區房舍走動，帶著孩子進入展間，認識布袋戲、台灣早期手繪風格強烈的電影海報、台語流行歌與老歌星的故事……。彷彿光陰在這裡凝止不動，我和孩子們像是走進了歷史的時空教室，這裡有一整個時代的輝煌光影。
也許是昔日營區用於掩蔽之故，大面積的山林綠樹，遠看如山野，建築體掩映在濃蔭枝葉間。這一路段的天空步道是向下探、前後觀覽，都能感覺到永續生態的綠，來自樹梢的鳥，高低遠近翩飛的蝶。
好鳥枝頭蝴蝶飛。架高的路面，對孩子很有吸引力。路很寬，前進的方向明確，延伸到不知道盡頭的遠方。這些特點都增強了孩子自主往前探索的好奇與信心。猶如鼓翅騰飛的鳥，快步走跳，步伐雀躍輕盈。
往前續行，高空步道經過棒球場。在這一路段任意欄杆邊，都可以清楚掌握球場上的動態。如遇到球隊正在練球或比賽，還要小心強力高飛球襲來。烈日下，打擊聲匡噹匡噹，壘包間奔馳、跳躍、接殺的美技，青春的汗水混雜著得分時的振臂、隊友的歡呼……。這一路段是力量與意志鍛鍊的觀摩，孩子雖然還不懂棒球規則，卻深受場上動態吸引。每次經過棒球場外野上方路段，總要好奇逡巡觀望，有時看小球員在耙土整理場地，有時看幾個打擊上壘，幾次接殺出局。
一旁有個步道出入口，是小公園似的體能遊戲區。滑梯、攀繩、單槓，雖然規模小，僅是簡單遊具，對於幼兒來說，卻可能是這一大段路程中，最具吸引力的目的地。
遊戲區旁停車場邊，有少數極為傳統的流動小販。我曾跟一個老奶奶買麥芽餅。芝麻煎餅夾著麥芽糖、花生粉、香菜。也賣不加香菜的。鹹香甜黏，很古早味的樣態。我其實不愛麥芽糖入嘴，黏糊糊在齒間牙縫中膠著，半黏半溶的口感，卻常特意過馬路去買。
出乎意料，小兒子愛黏牙麥芽糖。麥芽牽絲在唇邊纏繞不斷，他吃得滿臉滿嘴滿手糖膠，說太甜了，但真好吃。
天空步道愈接近大佛風景區，遊客也明顯變多了。畢竟八卦山大佛是彰化地標型的老景點，即使風景區經歷盛衰更迭、不同時期的改造轉變，巨型大佛始終是最核心的存在，恆久的精神象徵。
媽媽年輕時期，曾見證八卦山大佛作為東亞第一的風光年代。我的幼年時期，成長過程中，一度失望於它欠缺管理沒落衰敗。兩側護龍店鋪，都成了電動玩具遊戲間，頹靡之風令人不忍。
我返鄉工作後，多次再訪。大佛整修、景區整頓、商販管理……，在老派傳統中，有著煥發光彩的整潔秩序。卻也明顯感覺到這是年輕族群不太到訪的地方。年輕面孔，尤其假日，俱是三五成群裝扮光鮮的移工，如男女聯誼如郊遊野餐。
天空步道闢築啟用後，為這個老牌風景區帶來新的活力。說來奇妙，多了一個從高空廊道走向大佛的方式，卻興絡了情侶或親子，在地人散步健走、家族出遊或外地客朝聖的意願。
我和孩子的散步走逛，就是最好的例證。孩子在攤販區公園似的大樹下休息、吃點心。周邊有傳統的叫賣、打賞演唱的琴聲、歌聲、薩克斯風吹奏聲。午後薰風習習，塵囂不遠處，大佛巍巍不動。那是這時代，沿著天空步道走來，樸實無華的從容，最理想的時光。
福報副刊2023.11.14
