攝影 / 施昭如
鶯歌三號公園緊鄰西比亞溪橋，我因地緣之便，暇餘時常去公園與老街散心。通常是循著公園停車場旁斜坡走上去，這也是老街的另一個入口處。
首先出現眼前的是「新太原老街陶館」： 一樓賣一些陶瓷、木雕、琉璃藝術、皮革、茶葉，及瓷藝品；二樓是主題展覽館和餐廳。館側設置一個觀光的燒窯隧道，於窯體上置一根高達20公尺長，能定時噴煙報時的大煙囪。藉此提醒到此遊玩的旅客，一直以來小鎮是名符其實的-「陶瓷之都」。
早期的小鎮採用煤炭和木柴燒窯，天空總是灰濛濛的，碰上下雨天，地面泥濘不堪，所以俗諺形容：「好天落『坱』（鶯），下雨落『膏』（ 歌）」，這說法很接地氣，也傳神點出當年興榮的樣貌到處煤煙的情景。十多年來，小鎮已是我的另一個故鄉。我常常穿梭在街衢巷弄裡，細細品味與了解它獨有的文化風情。而善水、陶土使這片會黏人的土地緊緊黏住人心，譜出許多人與土地間動人的樂章。若想感受人文、建築、藝術、風情來逛這條老街，一定會有所收穫。而我也從未入寶山卻空手而回。
午後的這次走訪老街也不例外，我買了手工柴燒製的「功夫茶組」。除了賞翫，喝茶對我而言是一種日常生活習性與養身之道。我與柴燒專賣店的女老闆話著家常，這位約莫六十歲的老闆邊泡茶、邊解說柴燒過程。原來，柴燒含有礦物質元素，燃料是天然的木材，因經過1250度以上的高溫燒後，釋放天然物質與製品融為一體，陶土中的鐵質、礦物質逼到製品表面，泡茶口感較渾厚、甘甜，且能降低茶葉本身之澀味。盛裝開水、咖啡、酒類、都能產生軟化水質的效果，柴燒壺被公認為最佳水質轉換器。能激發茶湯酒水的香氣。
我拿起一只大型茶倉凝視著，它樸實、渾厚，相當的沉重。帶著本源的自然美，沒有上釉陶瓷品的多彩，也沒有結晶釉綻放的耀眼。但溫潤、厚實耐看又大器。老闆說：柴燒時落灰和土坯原有的礦物質交融，會產生獨一無二的火色（火痕），火舌在窯內飛竄與坯體碰撞，形成陰陽面的火影（金屬光澤）。因此會產生青瓷、鈷藍、金銀彩、鐵等自然色彩。
接著她又說；柴燒的成敗取決於「土、火、柴、窯之間的關係」，每個階段環環相扣。土：由製陶師傅調配方，得耐溫度，依窯的屬性、木材性質調整，讓坯體產生溫潤、敦厚、沉穩內斂的效果，是決定作品好壞的關鍵。火：火勢淬煉，燃木產生的灰、煙落在坯體，不斷受到火噬，自然灰釉和火痕千變萬化。柴：木材靜置約三至六個月以上(忌潮濕)，以利燒。龍眼木、荔枝木及廢材等，不同質地的材，燒的天數不同。窯：燃燒木材提供熱能，旺燒四至六天，不休眠地投柴，加柴速度、方式、種類、天候、空氣流量等因素，會影響製品的變化。由於這些因素讓柴燒成敗充滿著許多的不確定，每窯柴燒成品的完好率常常不到百分之三十。
當我了解到柴燒技術難度高，再加上耗時、費力，今急功近利的社會下不符合報酬率。且不可控制的因素太多，得靠運氣。若稍有不慎，整窯作品可能全部報廢。相對地，電窯、瓦斯窯燒製控溫穩定、快速、多產，成品失敗率低，售價便宜。我能明白老闆說著柴燒技術逐漸式微的情況。
走到展示櫃，我撫觸著其他柴燒茶具作品，試圖感受這些陶藝師傅與土初遇時的悸動。我想製陶師傅手握這坯土時，心底早下定決心要給「土」生命。之後透過手的溫度與心的巧思創意，塑坯、修坯至滿意入窯，最後不只有了生命還有力量與冀盼。師傅盼著作品被看見，從藝術的角度欣賞外，還能具備實用功能。
我想像著窯內坯體被焰火流竄飛舞穿過，灰燼恣意灑落其身，它不斷被爆熱的焰火灼燒，適應火、習慣火，最後以火當床、為衣、為天地。又與窯裡的金木水火土碰撞，過程不斷循環，最終蛻變成鳳凰。這情況像極哪吒的蓮花化身，是「新生」，也是陶藝師的「心聲」。從入窯後加溫開始、高溫旺燒、冷卻數日至開窯，十多日的守候，窯內燒素坯與窯外師傅有著同等的煎熬。師傅只求盡全力為燒陶「一生懸命」。在出窯的那刻，成品是否帶有金屬光澤、柴灰鐵的星光色彩、閃電、霓虹、霞光，也許是沉默的孔雀藍，甚至是璀璨的金黃色……，都無法預期。總之，一半靠人，一半靠天。
柴燒之美，貴在原始質樸，意在回歸自然。它是一種古老的燒制方法，火是柴燒富生命力的創作媒材，它狂野奔放，桀驁不馴的。同時土藉火的燃燒磨練一位作陶人的心，我想若非執著於陶藝創作之人是無法如此堅持的，也因為這樣的堅持，柴燒作品匠心獨具。然而柴燒師終將以火與土共舞燒出了藝術的對話，讓土與火有最美的相遇。
每件柴燒品完成真得很不容易，雖不能免俗須以金錢售出，這可是支撐工藝者、藝術家們堅持創作的一點力量啊。現今除了國內市場萎縮，還得面對國外低價陶製品的競爭。不少創作者、藝術家正面臨經濟壓力與對創作的堅持而內心交戰。
整個下午，進入這家柴燒專營店又旋即離去的客人很多，恰好老闆有足夠的時間為我介紹眾多藝品，我倆相談甚歡。暮色漸沉了，老闆與我不約而同看向街景與逐漸散去的人潮。我感覺得到老闆似乎在苦笑。而我心中也五味雜陳。這時老街陶館的報時大煙囪響起，嗚、嗚、嗚……的響聲劃破老街的天空，囪頂噴出的一團團白色煙霧隨即也散去。
中華副刊2018.07.28
文章定位：
