像在人海中的莽撞不設防，我潛入茫茫大海。
滿眼金花鱸在折射的陽光下黃澄閃耀，蝶魚穿梭於千紫萬紅的珊瑚叢間，啄啄停停啄啄，珊瑚翕張著觸手如開闔的花，正忙碌捕捉浮游生物，海面下一樣為生存熙攘往來。我貪看眼前形形色色，哺餵久居陸地乾涸的心。
渾然不覺腳邊石狗公潛藏…
牠偽裝得太成功，身上如海藻的茸茸觸鬚，黃褐斑駁、粗糙崢嶸的外表，與週遭環境融為一體，趴伏在礁石上，戽斗大嘴隨時警戒，耐心等待走霉運的小魚經過，不善泳動的體型胸鰭尾鰭，卻能在瞬間爆衝上前，一口吞噬，不留殘鱗。前一刻不動如石，後一秒鐘囊胃中已在消化一道莫名而死的冤魂。
彼時我正湊近礁石盯著指甲大小的海蛞蝓，玲瓏可愛，但極盡目力把雙眼看鬥了，依舊看不出所以然，只好放棄，轉身繼續欣賞魚群，卻和隱伏在一旁的石狗公打了照面，不禁全身細胞瑟縮，頭皮麻刺，暗自慶幸：好險哪！
初學潛水時，除了技術問題，我最常被潛伴叮嚀的無非是多留意身邊腳下的生物，不管是脆弱的或者有毒的。脆弱的生物自是禁不起人的粗魯莽撞，假若遇到有毒的生物便情勢逆轉，是人類身體承受不起碰撞的後果。但是，往往脆弱與劇毒二者同時兼具，因為脆弱，所以必須藉毒性來防禦。
為了能安全優游水中，我蒐集幾本水生有毒動物圖鑑，預先做功課，食毒、咬毒、刺毒，書中依界門綱目科屬種及毒害方式將危險分門別類，我則換算成自己的速記公式，重新標記毒性輕重緩急：具食毒的魚類最不可怕，我只在欣賞並不獵漁，用不著特別防備。至於咬毒咬害，我無意變成大魚的盤中飧，鯊魚與海狼的尖嘴利牙自然會謹慎提防，只遠觀不敢褻玩。而最常發生的刺毒，如水母、鰻鯰、獅子魚、魔鬼海膽一類，雖一向敬而遠之，倒有可能漫不經心誤闖其勢力範圍，最需步步為營。只是陸上再多的紙上談兵、潛伴反覆耳提面命，入水後我便迷失在五光十色中，對琉璃水世界貪癡，對危險愚騃，冒失的我，不管置身海陸，貫徹始終，想按圖閃躲，依然問題重重。
書上一一原形畢現的生物，其實在海中個個都是摹仿高手，四散在不起眼角落，例如：獅子魚靜定時彷如岩礁，行動時又美得招搖，並非一味虛張聲勢，牠把所有的厲害全披掛在身上展示，令人自動走避，胸背上的長短毒鰭不僅用來威嚇與防衛，受干擾時可會憤怒攻擊人，叫人嚐嚐輕狎牠的苦果；礁石洞穴也別隨意靠近，也許藏躲著視力不佳的海鰻，應是天生的障礙使牠特別膽小與警敏，覺知生物接近時不由分說先咬上一口，把攻擊當成最佳的防禦；而看似平坦可以鬆懈潛行的沙地，也許魟魚早已搶先一步趴伏著休憩，粗心踩上牠便得吃牠一記捲起長尾末端的棘刺，那毒棘堅硬如鐵，能刺穿鎧甲，遑論脆弱的皮膚。
凡此種種，如果我也有孫行者的火眼金睛，就能一眼看穿妖冶豔麗軀殼、或者顢頇平庸外表之下究竟祕藏著什麼毒針刺，不致置身險地依然魯鈍懵懂。
有些毒害索性不避諱，而以聯盟結黨的姿態出現，令人想閃避也無處可逃。幾次遇見密密匝匝的水母群，像移動的水雷佈滿海面，水母的傘狀體不停收縮，像鼓動簧舌，不間斷鏢射出毒絲，四散成天羅地網，遠距看時覺得輕盈曼妙的款款舞姿，等到身在重圍中，卻覺得細如髮絲的透明觸手令人不寒而慄，非但揮之不去，越掙扎黏附越多，暴露在外的頭頸一陣陣麻刺癢痛燒灼，狼狽上岸後一一檢視，多處紅腫，臉目變形。面對這種群體的毒害再慎行也無濟於事，全身而退是種奢望，總要留下傷痕作為水母群的戰利品，才能狼狽退場。
或明或暗的危險一直存在，那是生物覓食與防衛的手段，江湖風波惡，每種偽裝拐騙圍剿只是爲了生存繁殖。不是食物，可能是敵人，不是敵人，也可以是磨礪尖牙利舌的練習對象，我提醒自己不要把陸上的無知帶到海中，而陸地的種種脣槍舌劍交戰，意念毒絲的纏繞，除了生存，更可能是演化的變種毒性，放毒僅僅是爲了遊戲，替平淡製造趣味，與生死存亡無關。對某些物種而言，別人的存在就是威脅，無端惴惴不安必須去之後快。我對追獵與防禦危險太沒有想像力，甚至在眾人競相走避時，仍聞嗅不出空氣中隱約散發的毒素，浸潤其中直至結果慘烈。檢視身上曾經潰爛如今層層結痂的傷口，縱橫心臟瓣膜暗紅醜陋的蟹爪疤一吋一吋增厚，我不斷從錯誤中學習，依然不懂觸類旁通。我懷疑，即使也有本陸地上有毒裸蟲的圖鑑供我辨識，怕也是收效不大。幸運之神給予我的無知太多庇護與獎賞，但進了海中，幸運之神是旱鴨子，只會留在陸地無奈地看著。
我也曾疑惑地看著，眾多避毒唯恐不及的水族中，小丑魚顯得特立獨行，蟄居在海葵的毒刺絲胞中安然而無憂，久之，漸漸靈光閃現，也許我該學學小丑魚的洞見，一點一滴適應海葵觸手的毒刺絲胞，忍受那切膚之痛，痛從來不會麻痺，但會形成保護膜，保護膜之下純真仍未斲喪，還會多了一副世故鎧甲。像小丑魚安穩藏在再也傷不了牠的海葵觸手中，有一些已然習慣的謠諑及小災小厄纏身是最好的藩籬，讓意圖攻擊的人因為沾惹不起而放棄，從此紅塵是非不到我。不會放毒的人，無意中沾染些毒絲反而能嚇阻意志不堅的敵人。
潛水的樂趣還在其次，看著水族的生存方式令我心鏡逐漸磨得雪亮、透徹。
澄透的心鏡讓我不再只照見水族施毒的表象，一味怪罪，人類本來不在毒針的擊射範圍內，我魯莽闖入牠們生存禁區，即使無心也造成騷擾，我無權只要求享受海中的繁華絢麗，而不懂繁華絢麗背後有一股自然且殘酷的機制維持平衡與多樣，珊瑚捕捉浮游生物、棘冠海星吃珊瑚、大法螺及油彩蠟膜蝦吞噬拆解棘冠海星……所以，我必須爲無心之過付出或大或小的代價，毒與痛，正可以換來彼此日後交會的相安無事距離。不管有無毒性，該一視同仁，饒有興味看食物鍊中的每一鎖環忙碌施毒中毒、狩獵與被吞嚥，甚且進一步了悟，既是「自然」就無所謂殘酷。更何況毒多半是一種防衛，劇毒往往也意味沒有堅牙利齒的極端脆弱。
潛水日久，我逐漸別具隻眼觀看陸地上的種種人，他們將施毒演化得精緻巧妙而神奇無形，無暇下水時就在陸地「乾潛」，一一將人們歸類：有「人不犯我，我亦不犯人」恩怨分明的水螅；有一碰觸體表便分泌有毒黏液的肥短海參，眼睛不小心接觸黏液便導致失明，讓人痛悔對牠小覷；過度自閉、不斷過濾海水，只進不出累積過多藻毒而無法宣洩的硨磲貝；還有隨環境變化瞬間更換體色以求「和光同塵」，能伸能縮的柔軟身骨，足智多謀、好勇鬥狠並且同類會自相殘殺的豹斑章魚；牙齒銳利性情凶暴，見亮麗或反光物質便發狂攻擊的竹針魚……，某人輕毒、某某人中毒、某某某大毒，一碰斃命。諸如此類，我的陸生有毒動物圖鑑漸漸成書，時時翻閱，作為在職場行走保持安全間距的備忘錄。那間距也是眾生自信的厚度，與自保的毒劑射程與尺度。惟其自信，不致於對近旁的人事滋生莫名敵意，以為將不利於己、威脅自身的生存空間，攻擊越頻繁猛烈，越掩飾不住潛意識貧瘠不堪試探的自信。
我相信，如果能深諳尊重、閃躲與急救之道，長期毒裡往來，將會練就，百毒不侵。
＊＊本文刊載於中華日報．中華副刊．2008.05.18
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