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『放課後』是東野圭吾於1985年發表的長篇推理小說，這部作品獲得了他人生中的第一個獎項－江戶川亂步賞，東野圭吾當時27歲。隔年，他便辭去了在日本電裝株式會社的工作，移居東京開始他專業作家的生涯。
小說的開場是以年輕的女子高中男老師前島覺得自己被狙殺開始，前島逐漸描述自己在學校的情形、跟學生的情形、同事間的情形，以及自己與家人的情形。沒多久其中一位男老師村橋被毒殺，案發現場被佈置成完全的密室，警方開始介入調查。警方將全校的師生翻查過一遍，雖然暫時破解了密室的手法，但依然抓不到兇手。
過了一段時間，女子高中舉行盛大的運動會，今年運動會是各個社團以化妝舞會的形式呈現，每一位社團的指導老師都必須裝扮有趣的人物來取悅學生。前島被分配到裝扮一個醉酒的小丑，網球部的竹井老師則是扮演乞丐。然而不知道為什麼，所有老師要裝扮的人物在運動會之前全都洩漏出去，本來想給學生們驚喜的老師都覺得這樣很沒意思，竹井老師於是向前島建議兩人互換裝扮，於是竹井就扮成拿著酒瓶猛灌的小丑，而前島就扮演乞丐。正當大家興高采烈地看著化妝遊行時，扮演小丑的竹井卻突然在全校面前中毒身亡，對於原本要扮演小丑的前島知道此事非同小可，所以將自己一直以來被狙殺的事情告訴警察。於是警察將矛頭指向跟村橋過從甚密，以及將前島視為眼中釘的女老師麻生身上。麻生是個表面看起來單純的女老師，但是實際上和男人間的關係卻相當淫亂，前島因為有朋友曾被麻生騙，因此熟知麻生這人的另外一面。另一方面則是校長的兒子看上麻生，這對麻生來說是一個嫁入豪門的好機會，校長拜託前島調查麻生的交友關係，前島曾經提醒過麻生，也許因為這樣，麻生才對他二人痛下殺手，只是她並不知道竹井跟前島竟然互換裝扮對象，所以可憐的竹井老師才成為替死鬼。大家都以為案件到這裡圓滿結束，但，事實卻並非如此。
前島很介意那個密室的手法，還有麻生老師的供詞，另外，他忘記自己身處於女子高中裡，那個年紀的女學生會對自己的自尊、純潔被侵犯而對人痛下殺手。最後前島將自己射箭社的社長惠子叫到練習場，將自己的推理告知惠子，兇手是惠子和一年級學妹惠美。因為在暑假社團聯合合宿訓練的時候，村橋和竹井晚上巡房時，看見惠美正在房裡自慰。雖然兩位老師並沒有說什麼，但是惠美覺得自此之後兩個老師看她的眼神都不一樣了。惠美曾一度尋死，後來是惠子救了她，兩人決定若是自己要活下去的話，村橋跟竹井就必須消失，因此才計畫了一連串的殺人行動。
案子解開之後，走在回家路上的前島突然被汽車襲擊，車中的男子向他捅了一刀，混亂中他聽到了熟悉的聲音，原來是他老婆跟外面的情夫想殺死他，故事到這裡結束。
以一個作家的初期作品而言，『放課後』算是結構相當嚴謹的作品，只不過有些地方還是有不成熟的感覺，像是年輕男老師跟學生之間的曖昧之情，其實到最後也沒有交代清楚，不過故事的內文已經可以發現妻子想殺害他的事實。另一方面，我認為殺人動機有些薄弱，不過書中也有提到女高中生的價值觀跟成人不同、以及有些人會為了小事殺人，但是有些人即使遭受到嚴重的打擊也還達不到殺人的程度。如此一來，女高中生因為私領域被侵犯而殺人的動機的確令人能夠接受，雖然身體沒被對方玷污，但是精神上卻已經被對方侵犯了，作者這樣設計的確是比因為受到性侵犯而報仇的橋段來得高明。