個性再強，都要學會柔軟，學會示弱。
偶爾示弱並非弱者；不要太剛硬，才有人敢親近。
現實世界已如寒冬，何必一直當一面冰涼的鐵板？
妳說，妳心情不好，可以陪妳一下嗎？
我在電話那頭愣了一下，連忙說：沒問題，什麼時候？
就今晚，我怕我……妳說。
妳不說，我也知道，事態嚴重。我怕我過不去。妳是想這麼說的吧。
因為妳一向那麼堅強，什麼大事都可以靠自己應付過去。事後說起來，都是淡淡的，只像不小心給湯汁潑到了裙襬一樣。
這些年，妳經歷的事情曲折到難以想像：接二連三的，哥哥車禍身亡，姊姊得了憂鬱症，父親又被診斷出了癌症── 一波接著一波，都沒有打垮妳。妳只是聳聳肩說：再難應付的，如果是現實，還是得應付，一直問：為什麼會這樣，其實是於事無補的。
又過不了多久，妳發現，看來穩定的婚姻，出現了第三者，他表明想分手，說：「這是我第一次有被愛的感覺。」
「他竟然說，如果我離開她，她會活不下去。可是認識這麼多年，他知道我可以沒有他，沒有他，我會活得很好。」
妳跟我說起這件事時，語氣仍然平靜，無波無瀾。
從一個愛過自己的男人口中聽到這樣的話，多麼傷人。妳也只是嘆了口氣，很爽快的答應，好吧，那我們分手。不到一個星期，即刻搬出去，似乎要證明，妳不想眷戀這一份已經變調的感情。
「他一點也不想騙我，我真佩服他的坦白。」
我曾說，妳能夠分手分得如此灑脫，有一半的原因在於，愛本來已經稀薄。
妳曾經愛過他嗎？這一件事，連妳自己也懷疑。
當時選擇他，或許不是因為妳很愛他，而是因為他將妳捧在手掌心裡，把妳的自尊捧得高高的，讓妳有一種被珍視的感覺。妳說妳不知道怎麼撒嬌，怎麼對他表達妳的關心，或許就因為如此，讓他從來沒有感覺到，妳對他是在意的。爽快離開的原因，也在於自尊心太強：自尊心強的人，在別人想要離開的時候，再痛也不能夠抱住對方大腿苦苦哀求，說：告訴我，有什麼方法可以留你下來？像妳這樣的人，一旦鬆口求援，一定是天塌下來到了某種自己也不能承受的地步。
我也是這樣的人，我知道的。
怕被拒絕，所以不易開口求援。除非很清楚的明白，自己不會被拒絕。
「陪我借酒澆愁唱唱歌吧。」妳說。
我們點了少年時期最耳熟能詳的歌唱。唱著唱著，妳淚水盈眶，再加上酒精發酵的力量，妳才有辦法說出自己的痛苦。
「我一直是個堅強的人，遇到什麼事，我都覺得自己一咬牙就會撐過去，可是他們並沒發現，我不是機器人，我也會累，我也需要人家安慰。我說我沒事，並不是真的沒事啊。有時候，情緒陷入低潮，所有被我當成沒事的不如意事，一起向我反撲，讓我無法招架。」
妳喝得酩酊時，開始檢討起自己的感情路：「我想我錯了，我是不是應該當一個弱者，每天呼喊著男人來救我，他是否才會真正憐惜我？」
能者多勞，但能者的寂寞和辛酸誰知道？
別人不知道自己苦，半因自己也在逞強，不到最痛的時候不叫出聲。
人都是物以類聚的。我身邊的朋友，個個都好強。
這樣的人，有十分值得崇拜的人格特質：不示弱，不喜歡輸，不計較，有事一肩挑。不論男女，都是硬漢。
有了這些特質，在事業上多半都有成績，但在內心深處常有他人不能了解的落寞。
我有這樣的朋友：二十多歲時創業，自以為體力無限，寫程式可以連寫二十四個小時，煙連抽三包，一頓飯也沒記得吃。自以為刻苦耐勞，不到幾年，身體就搞壞了，雖然事業成功，但也換得終生洗腎。
有位朋友，才割完盲腸，第二天下午就看到他出現在聚會中，與人痛快乾杯。大家擔心他的身體，他卻說自己禍害遺千年，不會死的，多喝點酒，正好殺死身體裡頭的病菌。
一般人失戀，好歹也要花一、兩個月黯然神傷。但偏偏有人的復原力比海星還強。某位女性友人，內在溫和，外在個性卻強，與男友認識多年，已論及婚嫁，某天卻接到男友電話，男友悶悶的要求分手。她沒有問為什麼，只是在電話這頭沉默了一會兒，說「我知道了」，掛掉電話。之後，她打電話給我，說：「唉，我失戀了。」語帶哽咽。
不知為何，電話斷訊。我再回電時，她已經關機。
我非常怕她想不開，第二天繼續撥打她的電話。下午，她終於接了，說：「沒怎樣，我睡一覺就好了，沒事。」
我曾說，失戀應該要有效率，但這麼有效率，也未免太恐怖了一點。
都是強人，但如此堅強，無益健康。
任何的傷痛都有復原期。
假裝沒事是一種堅強，每一個傷疤都不能強迫它凝血，太會逞強的人，會把傷口往裡藏，血水與膿包深埋在心，恐怕更難好。仔細想來，並不值得鼔勵。
我慢慢的學會，不只要傾聽別人的痛苦，也要懂得傾吐。一個人如果真要有朋友，不能只是想要幫忙人，卻拒絕別人的幫忙。有一回，我在事過境遷之後說起當時「實在活不下去」的坎坷困境，一位朋友忽然插嘴：「妳啊，實在不夠朋友。什麼事都不講，實在見外，沒把我們當自己人。」
為什麼不同情我，還這麼說……我就是怕朋友擔心，所以才不講的。
「如果妳連發生大事都不說，讓真正的朋友想幫都幫不上忙，是陷朋友於不仁不義。等事情都過了才講，誰同情妳？」
說得有道理。
之後，我學會：心情惡劣時，未必要自己獨自忍受，朋友雖然未必能夠分憂解勞，他們的同理心卻可陪你度過最難受的時光。
學會這件事之後，我不再拿孤單來虐待自己，也比較少有自憐的情緒。
個性再強，都要學會柔軟，學會示弱。偶爾示弱並非弱者；不要太剛硬，才有人敢親近。
所有好面子愛逞強的人，不管再怎麼優秀，都是難以親近的。現實世界已如寒冬，何必一直當一面冰涼的鐵板？就算是刺蝟，也需收起刺來，在刺骨的天氣裡，相互取暖。
By《吳淡如》
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