孩子傷害動物，有可能只是因為年紀尚小，也有可能來自令人擔憂的暴力動機，需要積極介入，提防成年之後的犯罪機率中一收生。
小學的時候，我去一位住在郊區的同學家玩，身為都市小孩，我第一次見識到洋房加上大院子，以及家門口有著野生動物出沒的泥巴路。同學興奮的拿出他的彈弓，帶著我埋伏在圍牆上，先是射死了一隻靜止中的蜥蜴，接著他瞄準一隻剛好經過的野狗，一發即中，牠哀嚎一聲後夾尾逃竄。同學顯得樂不可支，我卻嚇傻了，心裡想著他該不會心理扭曲，對動物毫無同理心，是個內隱的暴力分子英國讀書？
或許是我擔心過度了，在《聖經》中可以看到，男孩大衛大戰歌利亞，將彈弓當作武器，後來也長得好好的。不過畢竟時代不同，如果時空換成現代社會，一個孩子不只是拿著彈弓打小鳥、打小狗、打小貓……可能還會虐待這些小動物，那麼長大之後會轉為暴力傾向嗎？
童年虐待動物長大易犯罪
一九九九年的時候，美國東北大學就曾經發表過一篇研究報告，試圖回答這個問題。研究者追蹤一五三名曾在童年時虐待動物的人，相比於同社區、同年齡、同性別的對照組一五三人，看看未來成年之後，兩組犯罪的機率有無差異。結果顯示，童年時曾經虐待動物的孩子，長大之後果然有較高的犯罪率，包含傷害、偷竊、吸毒或公共安全等罪，平均數字竟高出三到四倍之多Birmingham 樓盤。
不過，針對「童年」似乎有點太過籠統，有些學齡前的孩子虐待動物，單純只是出於好奇心，並沒有蓄意傷害的成分。因此美國的少年司法與犯罪防制局（OJJDP），將兒童虐待動物的原因再細分為多項，比如較為中性的動機：好奇心、抒解無聊，或是因爲害怕動物而傷害牠們；另外還有一些比較令人擔憂的動機：同儕壓力、模仿而來、受虐兒的投射作用、自殘的投射行為、暴力行為的事先演練，以及藉此恐嚇飼主等。
從這些原因來看，你大概可以猜出來，後面幾個虐待動物的理由，在心態上是比較危險的，而前半段虐待動物的理由，似乎比較是因為年紀還小，大腦發展還沒那麼成熟而做出的行為。
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