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孕婦患癌可傳胎兒

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明報 2009-10-14


基因變異 騙過胎兒免疫系統


孕婦生癌,原來也有可能把癌病 「傳」給胎兒。英國癌症專家根據一宗日本病例,首次證實母體裏的血癌細胞若出現基因變異,可以侵入胎盤傳給胎兒,使嬰孩生而帶有癌細胞,兼且會發病。不過 專家強調,孕婦將癌細胞傳給胎兒的情况極之罕見,風險微乎其微,孕婦毋須過分憂慮。

2006年,日本一名爸爸抱着右頰紅腫的11個月大女 兒,到東京一間醫院求診,檢驗後證實女嬰的顎間長有淋巴瘤(Lymphoma),而且癌細胞已擴散至肺部。淋巴瘤是血癌(Leukemia)的一種,但復 元機會較高。該名父親於是說出,他28歲的妻子在懷孕期間患癌,儘管最後能誕下看來健康的女嬰,但她在產後1個月,就確診末期血癌,並在產後3個月離世。

母懷孕患癌 產後3月離世


這個案例引起了醫學專家的注意。日本方面遂請倫敦大學轄下癌病研究所,採用「基因指紋」(genetic fingerprinting)鑑證法,分析這對母嬰的血液樣本。結果證實,女嬰出生前體內已有癌細胞,且是源自母親。

醫 學界一直懷疑,癌病有可能循子宮由母體傳嬰。雖然之前曾有30宗母嬰同時患上相同癌症的個案,但從來沒有明確證據顯示癌細胞源自母體,而且母嬰同時患上的 癌病,多是白血病或黑色素瘤皮膚癌。正常來說,連接胎兒和母體的胎盤,能有效隔絕大部分外來物, 若有癌細胞入侵胎盤,胎兒的免疫系統應能識認出為「異類」,予以殲滅。

癌細胞基因母獨有 證母傳嬰


但今次專家檢驗發現,這對母嬰的癌細胞,同樣帶有名為「BCR-ABL1」的變異癌症基因,但女嬰本身並沒有這種基因遺傳,換言之女嬰的癌細胞一定是來自母體。

專 家深入研究過女嬰的癌細胞後,進一步發現了一種「缺失異變」(deletion mutation)﹕一些與「人類白血球抗原」(HLA)系統運作相關的基因不見了。HLA是免疫系統的重要成分,擁有區分本體和其他異物的功能,但在今 次個案中,嬰兒正是因為那些癌細胞中沒有了這些物質,所以胎兒的免疫系統,便無法識別出癌細胞為異物,使之可潛入胎兒內。

專家強調風險微乎其微


領導研究的格里夫斯(Mel Greaves)教授說﹕「依這一點看來,我們推測其他母嬰同患癌症的個案,都是因為胎兒的免疫系統察覺不出,所以母體的癌細胞能穿過胎盤,植根於孕育中的胎兒。很慶幸破解了多年來的疑團。但我們要強調,患癌孕婦傳播癌症給孩子的機會甚微。」

懷 孕中患癌並不常見,大概每千名孕婦才有一人。研究員指出,相同的突變也能使黑色素瘤皮膚癌由母傳嬰,惟其他癌症相信不會如此傳播。血癌研究所科學主任格蘭 特(David Grant)說﹕「今次研究結果的重要信息是……免疫系統可以摧毁血癌細胞。驅使免疫系統去治療、保衛患者免於血癌,是我們的首要研究範疇。」

香港腫瘤科專家指出,香港從未發生過母親將癌細胞傳給胎兒的個案。血液腫瘤科教授梁憲孫表示,過往文獻記載這類情况多出現在血癌和皮膚癌患者身上,可能這兩種癌病的表面分子結構較易出現變異,令嬰兒的免疫系統不那容易認出哪些是外來細胞。

台長: Agnescat
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