台灣醒報   2009-09-14



可用來治療癌症、殺死腫瘤細胞的「自然殺手細胞」(“Natural Killer” cell)，和基因E4bp4密切相關！往後醫學界可望藉此運用骨髓幹細胞，培養「自然殺手細胞」，進一步治療第一型糖尿病、硬化症與部分癌症等疾病。
 
由倫敦帝國理工學院、倫敦大學(UCL)等教授所組成的研究團隊，從缺少E4bp4基因的老鼠身上，發現這些老鼠體內唯獨缺少了「自然殺手細胞」，進而從中發現兩者間的關聯性。
 
目前醫學界仍多用血液捐贈方式，再從中取出「自然殺手細胞」來進行治療，然而過程中常出現與患者身體不合的現象。因此，若知道是哪種基因控制、製造「自然殺手細胞」，對未來疾病治療將大有助益。
 
根據台灣高瞻計劃資源平台的介紹，「自然殺手細胞」源自於淋巴前驅細胞，佔血液淋巴球5%至10%；和T細胞相比，較不需特別辨識抗原，因此參與免疫反應的時間較迅速。「自然殺手細胞」負責非專一性防禦，可以殺死腫瘤細胞等，目前常被應用於癌症免疫療法。
 
這份研究報告刊登於《自然免疫學》期刊。