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2009-08-09 02:16:30| 人氣104| 回應0 | 上一篇 | 下一篇

生命何以如此複雜

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  • 2009-08-09
  • 中國時報

  今年,世界各地的自然史博物館展示的主題都很達爾文,台灣也不例外。由於2009年是達爾文的200歲誕辰,也是他那本舉世聞名《物種源始論》一書出版150周年。2006年西恩.卡洛所寫的《打造天生贏家》中譯本在此時推出,多少也搭上此趟達爾文熱的順風車。

     其實當年達爾文所提出的演化論三要素:變異、天擇與時間,歷經一百多年,總是因事實的不足而起起伏伏,反對者常占上風。但被忽略的事實不 代表它不存在,尤其當代生物學者解構出DNA,也明白遺傳與演化的相連結,人們終究體會出達爾文演化論的威力,也難怪闡述達爾文理論最賣力的牛津大學教授 道金斯(Richard Dawkins),曾宣示達爾文的演化論不僅可放諸地球上,也可及於宇宙任何有生命的地方,若有的話。

     達爾文說過:「如此觀生命,可見其富麗堂皇,憑藉幾種力量,始於若干形式,於是乎,從簡單演化出無與倫比的大千世界。」他對於繽紛生命的 複雜性,總結出為來自「天擇」如此簡單的法則。不過尋求天擇的直接證據,也讓達爾文的支持者精疲力竭,像彼得.格蘭(Peter Grant)夫婦花了20年光陰,在加拉巴哥群島抓小鳥測量嘴長,就是要在自然界尋找天擇的事實。另一批生物學家則耙梳在DNA雙螺旋鍊的天梯,用微觀去 解析生命,因為天擇演化的記錄都在DNA裡。

     卡洛這本《打造天生贏家》,就是以基因為中心論,主要分成6個章節,從不滅的基因論及受天擇調整的基因表現,再從化石基因(又稱垃圾基 因)去證明演化歷史的重演,而後包括人類在內的現代生物,不論從體內的細胞層次到外在個體的存活鬥爭行為,標示著天擇作用是無所不在。由於作者是當代演化 發育學(Evo-Devo)的首號人物,他特別捧上拿手的兩道大餐,即從DNA的演化記錄來陳述生命是如何塑造出複雜生命型態,再以較小時間尺度的胚胎發 育之DNA記錄,來建構演化的步驟。

     事實上,生物具有一定的結構,演化是必然的。每一種生物,即使最簡單的細菌,都有基因組。其中含有從上千到上百萬個鹽基對。每一個鹽基對 都有可能會發生突變,不同群體會發生不同的突變,經過一代又一代之後,這些群體一定會變得彼此各異。所有這些變化中即使是最簡單的變化,也屬於演化。如果 再算上其他的生命過程,比如重組和天擇,演化的速度就會成指數地加快。

     生命世界不可能是固定不變的。所以,演化是顯而易見的科學事實,而不是猜想或者假設。本書的最後兩章,作者離開DNA演化的領域,駁斥因 個人利益或政治、宗教的意識型態作祟,對於演化論不理性的叫囂表現。卡洛語重心長說,這些反演化論者若使得科學法則被揚棄的話,必將對人類造成徹底的災 難,蘇俄的李森科與毛澤東的大躍進事件就是明顯鐵證。

     未來的世界是如何?沒人可以斬釘削鐵的說。然而從本書的內容,將更能明白演化的重要,這是維持我們生命的基礎。人類過去無知地破壞已知生命演化的唯一舞台──地球環境,我們更加要引以為戒,去體會生命演化的事實,承擔共存共榮的責任。





台長: Agnescat
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