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2009-06-22 17:21:06| 人氣70| 回應0 | 上一篇 | 下一篇

專家稱人類易患癌皆因聰明

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大公網  2009-6-12

黑猩猩被認為是在進化上最近似人類的動物,約百分之九十八的基因與人類相同。但一直以來,科學家注意到,同人類相比,黑猩猩患癌的比率出奇地低。

佐治亞理工學院研究員約翰.麥克唐納從人類和黑猩猩的基因組方面入手,希望找到原因。兩者間的大腦、肝、睾丸和腎等幾種組織的基因差異成為他的研究重點。麥克唐納希望測試一個假設:人類和黑猩猩之間的患癌率的分別可能是由於他們的細胞自我毀滅的方式的不同之故。

細胞自毀功能出錯

研究人員發現,人類與黑猩猩擁有不同的「調控細胞自毀基因」。他們的研究資料顯示人類細胞在執行細胞自毀時不如黑猩猩的細胞有效率,起碼大腦和其他被研究的組織是這樣。

細胞自毀同癌症有什麼關係?自毀的細胞數量降低被認為同癌症風險增加有關。另外,人類涉及細胞自毀的幾種基因似乎發生「功能障礙」,使癌細胞不受控制地分裂,分裂的訊號壓倒了大腦所發送的細胞自毀信號。

為求增智犧牲健康

那 麼,這同大腦體積大有什麼關係?人類在進化的過程中為了進化出較大的腦,就必須有一個高密度的神經細胞合成。研究人員認為,人類大腦體積增大可能是因為細 胞自毀的數量減少,但這亦可能導致人類更易患癌。麥克唐納說:「我們很難解釋為什麼我們的細胞自毀系統效率較低。」他說,儘管細胞自毀的減少可能意味患癌 風險增加,但在進化的角度來說不會影響人類的存亡,因為大部分癌症都是在生育年齡後才出現。

這個說法同以往許多解釋人腦進化過程的理論有點不同。麥克唐納說:「我們的腦部比黑猩猩大,大部分人認為人腦可能以較高的速度製造神經細胞,但我認為這可能是因為人腦沒有能力毀滅它們。」

加州大學洛杉磯分校生物進化學教授斯蒂芬.哈貝爾認為,這種說法尚需經過漫長的驗證才能被證實。




台長: Agnescat
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