2007年8月26日....桶后越嶺古道
烏來鄉為泰雅族的居住地，境內有三條著名古道：巴福越嶺、哈盆越嶺及桶后越嶺古道，都是昔日泰雅族狩獵及遷徙時所踏踩出來的路徑。
桶后不僅是溪景奇美而已，這一條著名的越嶺古道，也是我好久以來心所嚮往的步道之一，此次搭 [ 嘟嘟 ] 的活動之便，走了一趟，總算是一償宿願。
這條步道一般的走法，是由台北經烏來至孝義(桶后所在隸屬孝義}，途經烏玉檢查所，須停車辦理入山證。 烏來至孝義約五公里，自孝義起，為桶后林道，路長約十三公里，林道前舖水泥，後舖柏油路，路況尚佳，但車道狹窄，僅容會車而已。 若自行開車的話，則只能從桶后吊橋走到鞍部即須循原路折返取車。
我們卻是由小礁溪上，從桶后出來，倒過來走。 7：00 AM 自公保大樓出發，搭乘23人座的小巴走北宜公路，在礁溪轉入產業道路，經林美、龍潭村後進入小徑；一路向上盤旋的產業道甚為狹窄，約僅有司馬庫斯道的2/3寬而已，連錯車迴旋的餘地都沒有。 車在一個雙岔路停了下來，右邊是有鐵柵門攔住的私人道路，左邊略為上坡的泥土路即為往登山口的通路。
下車步行約15分鐘後，又一個雙岔路，有一棵孤零零的樹就在路口，極易辨認；往右是山友約定成俗的地名叫 [菜園]，在金針花海中矗立著一棟八角型的建物，像世外桃源似的，是私人經營的休閒產業；左折再幾步路就到了登山口。
進入登山口走一段路後，會再看到另一個菜園，菜園前面有一塊稍為開闊的路地，路旁利用躺臥的樹幹作了景觀造型，襯以零落的金針花，加上雲霧飄緲，頗為不俗。
接著一個短坡後就走進了比人還高的芒草陣，由於 [ 聖帕颱風 ] 及後續環流的豪雨，這一段路嚴重積水，泥濘濕滑，遲滯了大夥的行進速度，這時就不禁羨慕那些穿雨靴的山友，走來還真百無禁忌，瀟灑自如。
出了芒草區即遇一條小溪澗，水量充沛，漫過溪石，又得勞煩穿雨靴的山友踩在溪水中扶著大夥踩石踱溪。 過了溪澗，繼續向上往鞍部挺進，走在頗具高度的山腰處，盡是被 [ 聖帕 ] 吹歪了的芒草，就在一個彎處視野展望奇佳，可以眺望欣賞遠處的蘭陽平原。
約20分鐘後抵達鞍部，此後就一路向下。 颱風及豪雨的影響讓天然石塊砌成的階道相當濕滑，落腳的每一步都必須非常小心，因此走來特別費力。 越往下走，流水的聲音越清楚，也不時可以透過林葉的縫隙看到路右邊桶后溪的溪景。 走著走著，已到了溪邊.....
路面就在緊鄰在約20餘米寬的溪邊，只見大小不一的溪石錯落溪中，好似上天信手撒落的黑玉，分佈的位置就是那麼自然天成。 靠近山崖的地方，溪流較緩，形成映著藍綠色的深潭；河床有高低起伏，颱風過後帶來豐沛的水量，今天的溪流特別的湍急，激盪裸出水面的溪石，濺起滾滾白色水花，煞是好看。
近午時分，近70人的隊伍就此休息，或在路旁、或各找溪中巨石，或坐或站各自享用午餐。會長幫大夥準備了肉粽，山友李師兄也準備了芋頭糕，童大哥帶了葡萄，太豐盛了，害我自行準備的飯團夾蛋根本派不上用場。 三重登山會的山友更煮了一大鍋熱騰騰的麵條與大家分享，真的是感激莫名！
用餐後沿著溪的左側繼續前進，沒多久就走進了濃鬱的柳杉林。 淙淙溪水聲仍可清晰聽聞，泥徑、綠草、林蔭、滿眼的綠，以及間或由杉木隙縫瞥見的溪景，這段路走來特別怡人。
走出杉木林，馬上遇到桶后溪支流匯入主流的會合點，必須涉溪而過。 這時可看到主溪中有連續兩個攔沙壩，支流上有一個，形成水濂瀑布，別有一番景緻；而因站立處受到溪水的限隔，勉為其難，只能拍到支流上的這一個攔沙壩。
由於豐沛的溪水漫過墊腳的溪石，且水勢甚強，前行的山友紛紛脫下鞋襪涉溪。
我掂了掂自己今天穿的是有防潑水處理的郊山鞋，若能借登山仗穩定重心、快速通過的話，應該不會弄濕；結果，當大家還在擦腳、穿鞋襪時，我已經快樂地又上路了。
接下來的路程相當寬闊平坦，雖然部分路段偶有積水現象，尚可以安然渡過。 仍然是走在溪的左側，沿途的深潭、淺灘，湍流、白浪依各個的姿態呈現，美不勝收，當然相機也依然被我操地忙碌不得停歇。
林道9.5公里處，桶后溪在此以一百八十度大轉彎，形成極美的白色沙洲，淺淺溪底細小礫石，在陽光下，石光閃耀，清澈晶瑩。 遠遠望去，有一個家族在此露營，他們的 [ 拉布拉多 ] 犬正與主人戲水，玩得不亦樂乎。
溪水湍急，激盪石面，濺起白色水花
繼續前行，又來到一處溪流的彎處，這時看到一對父子溯溪釣魚，只見父親一邊甩竿，將魚線抖了出去，一邊耐心地教他的孩子釣 [ 狗甘仔 ] 的必殺訣竅，親子同樂的情景更豐富了這段旅程。
走過這個彎道，[ 桶后吊橋 ] 赫然在目，全程七公里的古道終點到了。
這時看到 [ 雙樂會 ] 的山友們聚在橋旁興高采烈地聊著，來不及與大家打招呼，卸下背包，喝了口水，我從停車場旁的小路下到溪邊，抓起相機又拍了幾張[ 桶后瀑布 ]，瀑布下有碧潭清流，潭色翠碧如翡翠，上游亦是巨石錯落，溪水淙淙，動靜之間，還是怎麼一個 [ 美 ] 字了得。
[ 桶后瀑布 ]下游還有兩個攔沙壩，第二個是做成階梯狀的連續壩及魚梯，多了一些變化。 壩下不遠處溪流略為轉彎，行成砬石沙洲，[ 嘟嘟 ] 的團長徐姊與隊中幾位山友就在空曠沙洲上煮了兩大盆的鹹菜鵝冬粉供大家作為點心，我也不客氣地用小鋼杯喫了四碗。 時間已是下午四點左右了。
由於有山友急須趕回台北赴家族 [ 中元節 ] 的聚餐，原本擬至烏來泡湯的行程就 [ 泡湯了 ]，於是全員上車在16：30 左右打道回府，桶后越嶺古道之旅就此畫下完美的句點。
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