紀曉嵐寫的因果故事 冥敬無私
【譯文】
北村鄭蘇仙，有一天夢見自己來到陰曹地府，剛好碰見閻羅王正在那裡審理案犯。當他看到鄰村的一位老婆子 被帶到堂前時，閻羅王立刻改變了那威嚴可畏的面容，站起身來向老婆子拱手作禮，請她上座，並命人獻上茶來。最後，又命手下判官說：「速送這位老人家到好的地方去投生。」鄭蘇仙小聲請教身旁的冥官道：「這位農家老婦生前有什麼功德，閻羅王竟如此禮待她？」冥官說：「若論她的功德，就是這位老太太一生不存損人 利己之心。這利己之心，即使是有聲望的達官貴人也在所難免。人若存有利己之心，就必然會損害他人。於是，許多機巧奸詐應運而生，許多罪惡冤仇隨之而造。甚至遺臭萬年，流毒四海，也都是因為這一念利己之心所造成的禍害。而這位老太太一輩子能努力克制利己的私心，從來不做損人的事。單憑這一點，就是那些整天讀 聖賢書談論道學的儒生與她對比，也是多有愧色。因此，這就難怪閻王爺對她禮遇有加了。」鄭蘇仙一向是個有心計的人。聽了冥官這番話，不覺有所警醒，也就不 再深問了。
鄭蘇仙還說，在這位老婆子沒來到之前，有一位身穿官服的人，氣概昂揚地走上殿來。此人對閻王說：「我做官以來，所到之處只喝一杯清茶，沒有任何沾染。今在鬼神面前，我可以說是毫無愧色了！」閻王爺對他這套話只付之一笑，說道：「朝廷設置官員，本是為了治理 地方，安撫百姓。就連那些管理交通驛站和掌管水閘的小官，也都有興利除弊的職責。如果認為不貪財納賄，不吃喝玩樂就是好官，那麼，在官府大堂上設置一具木偶，它是連一杯清水也不喝的，豈不比你老兄強多了。」那官員又分辨說：「我雖沒有功勞，但也沒有什麼罪過呀！」閻王說：「你一輩子處處力求保全自己。像某獄某獄，你為了避免嫌疑，而不敢仗義執言，為民伸冤，這不是有負於百姓嗎？又如某事某事，你害怕煩勞繁重，便不肯去辦理，這不是有負於國家嗎？在三年一次 的考績中，試問你的政績在哪裡？要知道，身為朝廷官員，無功便是過啊！」那官員當即現出羞愧的面容，顯得侷促不安。剛才那傲慢的氣勢頓時大減。閻王見他這副表情，笑著說：「這也難怪你這麼高傲。平心而論，你還算得上是位三四等的好官。甭擔心，下輩子還會有官給你做！」隨即命手下鬼卒將他送去轉世托生。
從這兩個故事看來，可知一個人的內心深處哪怕是很微小曖昧之情，鬼神都能窺見得很清楚。即使是正人君子，稍起一念私心，也不免要受譴責。就像《詩經》上說的：「鬼神隨時都在你身邊。」這話的確可信！
【原文】
北村鄭蘇仙，一日夢至冥府，見閻羅王方錄囚。有鄰村一媼至殿前，王改容拱手，賜以杯茗，命冥使速送生善 處。鄭私叩冥吏曰：「此農家老婦，有何功德？」冥吏曰：「是媼一生無利己損人心。夫利己之心，雖賢士大夫或不免。然利己者必損人，種種機械，因是而生；種 種冤愆，因是而造。甚至貽臭萬年，流毒四海，皆此一念為害也。此一村婦，而能自制其私心，讀書講學之儒，對之多愧色矣。何怪王之加禮乎！」鄭素有心計，聞 之惕然而寤。
鄭又言，此媼未至以前，有一官公服昂然入，自稱所至但飲一杯水，今無愧鬼神。王哂曰：「設官以治民，下 至驛丞閘官，皆有利弊之當理。但不要錢即為好官，植木偶於堂，並水不飲，不更勝公乎？」官又辯曰：「某雖無功，亦無罪。」王曰：「公一生處處求自全，某獄 某獄，避嫌疑而不言，非負民乎？某事某事，畏煩重而不舉，非負國乎？三載考績之謂何？無功即有罪矣。」官大踧踖，鋒稜頓減。王徐顧笑曰：「怪公盛氣耳。平 心而論，要是三四等好官，來生尚不失冠帶。」促命即送轉輪王。
觀此二事，知人心微暖，鬼神皆得而窺，雖賢者一念之私，亦不免於責備。「相在爾室」，其信然乎。
