人生不在乎長與短，而是在於你做了甚麼事情，
有這麼一個人，雖然他在這世上只活了卅多年，
但其精神永垂不朽，已足為千古學子之典範矣。
在春秋戰國時代，天下非常的亂，禮崩樂壞，孔子目睹世道衰微，因此立志於聖人之學，遠紹先聖之道。當時孔子欲使天下大同，力行週遊列國以挽化人心，卻被人家譏笑為瘋子；經過宋國時，孔子與弟子在大樹下習禮，人家心懷嗔恨想要殺害他，連他所坐過的木頭，還拿刀子給削掉，甚至於還拿掃把掃過他走過的路。但是孔子卻正氣凜然，非常篤定地說：既然上天賦予我天命，別人能對我怎麼樣呢？定公十四年，當時孔子五十六歲，顏淵十八歲，隨從老師從衛國到陳國，路途經過匡地，子曰：「文王既沒，文不在茲乎？天之將喪斯文也，後死者不得與於斯文也。天之未喪斯文也，匡人其如予何？」孔子一行人在匡地遇難，顏淵墊於後路護衛眾人。後來見到顏淵安然回來時，孔子很高興愛徒沒有遭劫，而說：「我以為你被殺害了！」顏淵立即安慰老師說：「夫子尚在，弟子怎敢輕生呢？」孔子說：「回也，視予猶父也。」所謂「一日為師，終生為父」，師徒如父子之情忠貞不移。雖然當時天下無道，孔子猶如過街老鼠，非常的落魄，但為了將大道來流行，履踐堯天舜日之太平盛世，所以不管再怎麼受苦他都不在乎，而一心要將道傳遍各國！
顏回，字子淵，春秋末期魯國昌平縣(今山東曲阜)人，生於魯昭公廿九年冬十一月十一日，居於闕里，與孔子相鄰，祖先世代皆為官清廉，非卿世大夫即名門望族。他十三歲拜於孔夫子門下，年紀小孔子*三十八歲，雖然一生沒有做過官，也沒有留下傳世名著，三十二歲即成道，初列十哲，後世尊為復聖，配享聖廟。〈*呂純陽祖師曰：顏淵少孔子三十八歲，而史記云「少孔子三十歲」者，司馬遷撰史記失手漏記故。今之學者為「顏淵誕辰」爭論不休，皆司馬遷一字之誤也。〉
顏淵當初學道時，非常尊師重道，看起來像是很愚笨的人，實際上卻是大智若愚。子曰：「吾與回言終日，不違如愚；退而省其私，亦足以發，回也，不愚！」孔子觀察了他一段時期說道：「顏回這人，不論我對他講了些什麼，他都唯唯諾諾似的，外表看起來好像很呆笨的樣子；等他離開回去後，再觀察他私下的言行，他還能將我講過的道理運用在日常中，其實顏回他一點也不笨啊！」孔子也讚賞顏回最是精進好學，曰：「語之而不惰者，其回也與！」孔子說：「我的弟子當中，告訴他而絲毫不怠惰的，大概只有顏回吧！」現代人認為好學就是努力讀書，但孔子對於好學的定義是：「君子食無求飽，居無求安，敏於事而慎於言，就有道而正焉，可謂好學也已。」精進好學就接近於智慧，子曰：「好學近乎知。」
顏淵將西遊於宋，問於孔子曰：「何以為身？」子曰：「恭敬忠信而已矣。恭則遠於患，敬則人愛之，忠則和於眾，信則人任之，勤斯四者，可以政國，豈特一身者哉？」有一次，顏淵要到西邊的宋國去遊學，於是請教老師立身之道。孔子說：「按照恭、敬、忠、信去做就對了。恭，能遠離禍患；敬，能得人相助；忠，能和睦相處；信，能得人信任。只要常做好這四點，甚至還可以治理好國家呢，何止是安身立命而已？
顏淵問仁。子曰：「克己復禮為仁。一日克己復禮，天下歸仁焉。為仁由己，而由人乎哉？」顏淵曰：「請問其目。」子曰：「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。」顏淵曰：「回雖不敏，請事斯語矣！」顏淵問如何成就仁德？孔子說：「要達到仁的境界，只要克除自己的私慾，回復天理良心就是仁了。克伐私慾，回復天理的功夫，全由自己去行，需要依靠別人來幫助嗎？」顏淵知道行仁的功夫盡其在我，於是馬上又問：「請問實際的做為有哪些條目呢？」孔子說：「非禮的不要看，非禮的不要聽，非禮的不要動，非禮的不要說。」顏淵如獲至寶，立即拜謝老師說：「顏回雖然不甚靈敏，但還是請讓我按照這話去行吧！」孔子傳授顏淵克念做聖之道，從此他不敢有所懈怠，落實在生活當中，一生奉行四非，終身守禮無違。
克己復禮的道理，如佛說之降伏妄想，妄想心原本不存在，所以有辦法去除。比如恐懼、虛偽、驕傲、怨恨，這些個性都如同夢幻泡影，是在後天環境當中，耳濡目染才有的習氣，只要勤守四勿，去掉這些不實在的壞毛病，就能恢復天理良心，也就是所謂之佛性。五常原本具足，所以有辦法回復，為仁由己，如佛經曰：「眾生自度，佛不能度。」聖賢仙佛只能指引你如何去做，至於願不願意成就聖賢仙佛，終究還要靠自己，就像各人吃飯個人飽的道理一樣，自性還得要自渡。禮就是理，子曰：「不學禮，無以立。」無法立足於社會上，行禮就是做合乎道理之事。人之所以沒有守禮，隨順情慾，隨意看、隨意聽、隨意說、隨意動、隨意吃，才延伸出種種煩惱痛苦。克己復禮就是拋棄這些形形色色的枷鎖，使自己的言行舉止皆能恰當合情合理，那麼就能達到仁德的境界了。
顏淵問君子之道。子曰：「愛近仁，度近智，為己不重，為人不輕，君子也夫！」回曰：「敢問其次？」子曰：「弗學而行，弗思而得，小子勉之！」孔子說：「付出你的愛心就接近仁德，行事謹慎合理就接近智德，不刻意厚待自己，也不要故意刻薄他人，這就是君子了。」顏淵領悟了，當下又請教：「膽敢請問如何實踐呢？」孔子說：「不用學天生就會的東西，是所謂的人之良能；不用想天生就有東西，是所謂人的良知，孩子好好加油吧！」人的本性，與生俱來，原本是光明清靜的，是純善無惡，所以無論再壞的人，一旦只要他覺悟了，一心向道，終能成聖成賢；而人的習性，是本來就沒有的，所以無論脾氣毛病再惡劣之人，只要願意改過，終究能回復本來面目。
芝蘭生於深林，不以無人而不芳；
君子修道立德，不謂窮困而改節。
顏淵住在簡陋的巷子，平常只飲用：一小籃子的米飯，一小瓢子的白水，非常清貧，但是他志氣高尚，遠超出一般富貴門徒，誠如孔夫子之言：「君子居之，何陋之有？」顏淵知足無欲，怡然自在，不為貧困而憂愁，真正視透了貧富的價值觀：「君子謀道不謀食，君子憂道不憂貧。」他知道這人生很短暫，世事很無常，因此立志於道，安身立命，所以德性日益彰顯，不「恥惡衣惡食」，能夠忍受穿用破舊衣物，不在於外在的形像上，去追求名牌、穿著華麗以凸顯出自己的尊貴；更不在於身外的聲名爭論，或在吃喝住用上比較高低，而是重視身內真我的生命，心靈是否充盈圓滿。
有一次孔子關心顏淵說：「家貧居卑，胡不仕乎？」對曰：「回足以給饘粥，足以絲麻。鼓琴足以自娛，所學於夫子者，足以自樂，回不願仕也。回願貧如富，賤如貴，亦且可乎？」孔子曰：「善哉！回也。貧而如富，其知足而無欲也。賤而如貴，其讓而有禮也。無勇而威，其恭敬而不失於人也；終身無患難，其擇言而出之也。若回者，其至乎！雖上古聖人亦如此而已。」孔子說：「顏回啊，你的家境如此貧窮，住在這麼簡陋的地方，為什麼不去做官呢？」顏淵說：「我現在這樣子已經很滿足了，有稠稀飯可以吃的很飽，有細麻做的衣服可以穿，還可以彈彈琴唱唱歌有所取悅，況且能在夫子您這裡學道，感覺非常自在快樂，所以我不願意去做官。雖然是窮但是心境卻很富有；雖然在社會上沒有什麼高的地位，但是能夠學習聖賢之道就很心安了，我這樣子做還可以嗎？」孔子非常讚嘆地說：「了不起啊！顏回，將貧窮當做富有，是知足而沒有貪欲的表現；將卑賤轉為崇高，是謙讓而且知禮的付出；不會去逞血氣之勇但威儀卻令人肅然起敬，這是待人不失恭敬的展現；一生沒有禍患的憂愁，這是謹言慎行的體現。若是像顏回你這樣子為人，已經是達到最高的境界了，即使是上古時代的聖人也是這樣子而已啊！」
顏淵曰：「舜何人也？予何人也？有為者，亦若是。」顏夫子說：以前的大智者舜帝，他是怎麼樣的一個人呢？祂並不是一出生就是聖人，理應見賢思齊，見不賢而內自省，精益求精；我也是個凡人，學以誠懷，明理實修，只要發憤圖強，人人皆可為堯舜，所以為人不可妄自菲薄、自暴自棄。孔夫子讚許顏淵說：「賢哉！回也。一簞食，一瓢飲，在陋巷。人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉！回也。」顏回真是賢德之人啊！若是一般人一定不能忍受這種憂愁，顏回卻能保持怡然自樂。顏回真是賢德啊！正如孔夫子所言：「飯疏食，飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣。」淡泊以明志，所謂：「心安茅屋穩，性定菜根香。」淡中自有真滋味，雖是生活簡陋，但是節儉純樸--為聖賢處世的法則，寧可粗茶淡飯，亦不貪求華麗舒適的居住環境。聖經上說：「貧窮的人有福了。」知足常樂可以忘憂，一個知足之人，雖臥地上猶為安樂，樂天知命，雖貧而富；一個不知足之人，雖處天堂亦不稱意，雖富而貧。
有一次，季氏請閔子騫去當官，閔子騫說：「請為我推辭吧，如果再找我，我必定逃到汶水河邊，也不願意當官。」楚王請莊子當官，莊子說寧願做「曳尾塗中」的烏龜，也就是寧願做搖著尾巴在泥土上爬的活烏龜，也不願意做在廟堂上的死烏龜讓人膜拜。古時堯帝治世，國泰民安，親訪聖賢，想把天下讓給許由，但他也一樣寧可逍遙樂道，亦不願庸人自擾。名利富貴是一般人所嚮往追求的，但常言道：權勢足以令人墮落，要是能富貴又合乎中庸之道的人，寥寥可數矣。天下富者少，貧者多，富者不施於貧，已失仁德同理心，是故賢者明哲保身，寧處守貧賤，也不願參與政治鬥爭。那麼至聖先師是如何看待從政這件事呢？或謂孔子曰：「子奚不為政？」子曰：「書云『孝乎惟孝，友于兄弟。』施於有政，是亦為政，奚其為為政？」有人問孔子說：「夫子您為何不從政當官呢？」孔夫子言：「書經上講：『孝順父母，要兄友弟恭。』所以孝悌之道做好了，就好像在從政、做官一樣了，何必一定要做官才算是從政呢？」這道理就在於要治理天下，必須先知道治國；要治國必須先知道齊家；要齊家必先知道修身；修身在於誠意正心；誠意正心從格物致知開始做起。簡言之，孝悌之道做好了，就能把孝順友愛的風氣推廣到社會當中，也等於是在從政。假若做官的人，不知道正心、修身、齊家的基本道理，對父母不孝敬、與兄弟合不來，如此小家庭都已管不好了，又如何能治理大國家呢？
陳蔡絕糧眾人遭厄，顏夫子在這最艱難的時期仍不改志節，孔老夫子稱美他說：「吾信回之為仁久矣！」更曾多次贊許顏回說：「回之信，賢於丘。」稱其誠信之心超過自己。子曰：「回之為人也：擇乎中庸，得一善，則拳拳服膺，而弗失之矣。」顏夫子這個人：不但擇乎中庸，還得一善，這一善是至善之地；他不但得一善，更能夠拳拳服膺。拳拳服膺，是須臾不可離也，誠心抱守的意思。知道這一善，就努力奉行，緊緊抱守不敢失去，唯恐失之。顏夫子非常好學，孔老夫子讚頌其德性：「不遷怒，不貳過。」不遷怒是指發脾氣要發的有理，而不會禍及他人、使不相關的人都會遭到池魚之殃；不貳過是指不犯第二次的錯誤。真正做到不貳過：有不善，未嘗不知；知之，未嘗復行。一般人往往是明知而故犯，而顏夫子確實躬行做到不貳過，所以才被讚譽為復聖，成就一位了不起的聖人。悟禪師兄慈訓：「不貳過，就是在心念發起則為一過，而行動展開就是貳過；心念動時就要斬除，這樣不行動不去做就是不貳過了。」
顏夫子不止好學不倦，而且不違仁，子曰：「回也，其心三月不違仁，其餘則日月至焉而已矣。」孔老夫子讚顏回三月不違仁，三月近一百天，事實上「三」的意思代表眾。能三月不違仁，必已將「道」落實到日常生活當中：一心一意的內觀自性，將自性佛堂帶到每個角落，處處是道場；其他人只有一天或一月達到仁德而已，很少真正好學的。不違，表示本來就固有仁德，才能不離開，孔老夫子說：「君子無終食之間違仁，造次必於是，顛沛必於是。」一頓飯的時間也不離開仁德，就是告訴我們吃飯也有道，例如不殺生害命，培養愛心提倡吃素，也是不違背仁德的一種；即使在匆忙時也如是；在流離失所、困頓時也如是，時時刻刻不離開仁德，專心專意的改牌氣、去毛病，子曰：「仁遠乎哉？我欲仁，斯仁至矣。」仁德離我們很遠嗎？遠在天邊，而近在眼前，執柯以伐柯，道不遠人，言下之意道就在你身上，求仁而得仁。但大部分人，人之為道而遠人，容易被物慾橫流所引誘矇蔽，被世俗的七情六慾所困擾，而變得意志薄弱、麻木不仁，所以要懂得知止，改除不善的脾氣毛病，才能止於至善那個地方。顏夫子聞道而不捨，一心一意存心養性，不讓良知良能給迷眛了，拳拳服膺，關鍵在於有無抱守一個「誠」字。
顏夫子知道孔老夫子乃萬世師表德配天地，因此至心敬佩而喟然歎曰：「仰之彌高，鑽之彌堅，瞻之在前，忽焉在後！夫子循循然善誘人：博我以文，約我以禮。欲罷不能，既竭吾才，如有所立，卓爾；雖欲從之，末由也已！」顏夫子讚嘆地說：「越瞻仰則越高明，越鑽研則越艱深，看不見盡頭；還在瞻仰前面時，忽然就已經在後面了，變化莫測！夫子循循善誘、一步一步的引導我：先廣泛地教我關於文學方面的知識，再用禮節約束我不安定的身心。我想要停止前進都不能了，只好竭盡我的才能，使出渾身解數，才像已經有一點立足之地的樣子，卓然獨立；雖然想要跟從夫子的腳步，但經已無從追得上！」「夫子步亦步，夫子趨亦趨，夫子馳亦馳，夫子奔逸絕塵，而回瞠若乎後矣。」這段是顏夫子形容老師「因材施教，有教無類」之道，望塵而莫及，道出對孔老夫子五體投地之尊敬以及自己學道的心路歷程。
顏淵曰：「願無伐善，無施勞。」不誇耀自己的善，不張揚自己的功勞。在平常時，顏夫子敬友以信，和藹可親，捨己從人，子曰：「自吾有回，門人益親。」自從有了顏夫子這個學生，孔門三千子弟便漸漸地親近起來，大家更加和睦團結了。他的同門師弟曾子，就曾經對顏淵有這麼一段形容：「以能問於不能，以多問於寡；有若無，實若虛，犯而不校，昔者吾友嘗從事於斯矣。」他說顏夫子這人，本身有才能、學問很淵博反而謙虛請教不如他的人；他見聞深厚，但是看起來彷彿沒有一般；其見聞實在，看起來彷彿如同空虛的模樣；而且人家冒犯他，也不計較。以前我的朋友，他曾經在這方面下過功夫。這是形容顏夫子不驕傲自滿，虛懷若谷的德性，在一般人看來，他笨拙的樣子，能夠包容一切，處處向人討教，好像不值得學習一樣，卻不知道這是虛心知足，達到大智慧極點的表現。
子曰：「回也其庶乎！屢空。」孔老夫子說：「顏夫子啊，差不多接近大道了！內心已經能達到空物，空身，空心，屢空的真空境界；在《莊子》也有一段「論心齋」和「論坐忘」之記載。顏夫子躬身行道，聞一知十，在所有弟子之中，最為老師器重，子謂顏淵曰：「用之則行，舍之則藏，唯我與爾有是夫！」稱讚他進退自如：用的時候能夠實行，代天宣化；不用的時候能夠隱退，聽天由命，唯獨我跟你有這樣的功夫！所謂：「放之則彌六合，卷之則退藏於密。」唯率性修道，遇事則應，事去則退，雲過無跡者能為之。
孔老夫子原想將道統天命傳承給顏夫子，未料顏夫子夭亡，史載魯哀公十三年，秋八月二十三日，顏夫子三十二歲英年早逝，時孔老子七十歲。孔老夫子悲傷哀慟，放聲大哭：「唉呀！老天要喪亡我啊！老天要喪亡我啊！」隨侍的人說：「夫子您太過悲傷了啊！」孔老夫子說：「我過度悲慟了嗎？我如果不為此人悲慟，那還要為誰呢？」孔老夫子哀痛喪失最得意的門生之餘，也哀慟聖道無以繼傳，恐怕大道不能再推行，因此於七十二賢當中擇最孝順者，自堯舜迄至周公的道統傳承以心印心指授曾子，曰：「吾道一以貫之。」略觀顏夫子一生：日日夜夜認真的改脾氣、去毛病、修心性、充內德，並且把握機會行善、行道，更時時刻刻戒慎恐懼，如臨深淵，如履薄冰，深怕自己有一絲一毫的差錯，乃隨時隨地迴光返照，以覺為師，所以他才可以在短暫的生命中，鞠躬盡瘁，死而後已，三十二歲就成就為一位傑出的聖人。
