傳說中的「死拳」是否真有其事？出招的速度連眼鏡蛇都甘拜下風？
武術誕生於亞洲神秘的寺廟之中，在戰場及擂台上蔚為傳奇，中國少林寺僧侶等性靈導師，結合了禪修和嚴酷的自衛技巧，發展出超凡、有效的功夫路數。如今，功夫高手在銀幕上的身手讓人匪夷所思。他們可以一拳打倒敵人，出招的速度連眼鏡蛇都甘拜下風。如今，美國的科學家要用機器和科學，一一驗證這些武林傳說是真是假。
拳法殺傷力排名：老式拳擊拔得頭籌
首先接受檢驗的是拳法，我們都看過某人被對手一拳擊倒的畫面，若真槍實彈的對打，真的可能一拳擊倒對手嗎？
研究人員使用的裝置是三號混合擬人試驗裝置———也就是我們所熟知的試車假人。試車假人經過政府認證，可精確模擬人體，並測量人體承受的傷害。假人中的感應器可以測量每一拳的力量和殺傷力。
測試顯示，被李小龍的「寸拳」發揚光大的功夫拳法勁道為612磅(相當於277.6公斤)，擊碎對手的臉骨不成問題，但不致於撂倒對手。
空手道的直拳，看起來滿有力的，勁道為816磅(相當於370.1公斤)，會使對手步履蹣跚，但不致於倒地不起。
跆拳道的勁道為917磅(相當於416公斤)，對手很可能會出現腦震盪。連假人都被打得搖搖晃晃。
在一陣出拳和計算之後，研究人員看到了最終的贏家，那就是傳統的老式拳擊。將近1千磅(相當於453.6公斤)的力道，相當於以大鐵錘猛擊對手的臉部。幾乎比空手道和跆拳道多了25，將近是功夫的一倍。數據的確驚人，但有可能一拳就擊倒對手嗎？
科學家結合收集自假人的數據和拳擊手出拳時的3D動作捕捉，他們勾勒出對手挨拳後體內的慘狀。對手吃了一記千磅重拳後，頭顱內的腦部發生位移，引發了連鎖反應。 顱骨的震盪很快就停止了，但漂浮在腦脊髓液中的腦部則持續移動。
腦部撞上後腦杓導致後腦受傷，再猛然回彈，撞上前方的顱骨導致前腦受傷。神經傳導物質大量釋出，一場電子風暴導致神經短路，醫師稱之為嚴重腦震盪。我們則稱之為「擊倒」。
腳法力量大比拚：泰拳獲得踢技中的王道殊榮
對武術來說，光是出拳猛還不夠，好萊塢武打片中充斥著飛踢和無影腳。特技般的腳法在銀幕上很吃香，踢擊高手都是貨真價實的高手，還是花拳繡腿？有人縱身飛踢，有些人則力由平地起。但哪一種腳法最具殺傷力？
研究顯示，空手道高手側踢假人胸部時力道1千多磅，幾乎比出拳的力道多了25。由腰部出腳的側踢有踢斷肋骨、傷害內臟的力道。
功夫的騰空雙飛腳能迫使對手失去平衡，敗下陣來。但儘管讓人看得眼花繚亂，力道卻略遜一籌。
跆拳道的後旋踢，力道超過1千5百磅(相當於680公斤)，足以摧筋斷骨。但這些都還算不上是踢技中的王道。
這項殊榮屬於一種更具異國風味的武術———泰拳。7百多年前興起於泰國的泰拳，如今在全球成為大受歡迎的擂台運動。泰拳不同於西方拳擊，可以用任何身體部位攻擊對手，將人的腿部變成一種致命武器。人體在經過嚴格的訓練後有了超凡的驚人表現。泰國的泰拳選手為了要將雙腿練成銅筋鐵骨，一天要對著香蕉樹踢1千次。
梅爾克·美諾是泰拳冠軍，曾在泰皇及14萬名觀眾前比賽。梅爾克·美諾選擇的武器不是腳而是膝蓋，他把假人的頭往下拉到適當的角度，從這裡用膝蓋撞它的胸骨。
假人胸骨裡的感應器測量了兩個不同的數據。一是那記膝擊的力道及壓迫程度，也就是胸腔被梅爾克·美諾的膝蓋撞過之後，和心肺等重要器官間縮短的距離。結果連科學家都嘖嘖稱奇。他的力道相當於車子在時速35哩的撞擊力道。
實驗結果證實了武林傳說，高手的確可以只出一腳就撂倒對手，泰拳的招式也許不如電影中的花俏，但威力驚人。
速度之最：功夫高手的出拳速度竟是蛇出擊時的4倍
高手過招時，手腳稍慢就會枉送性命。速度就是力量，手臂的擺動，踢的速度越快，力道就越大。這其實是很簡單的物理學原理。加速能把質量換轉為力量，關鍵就是速度。
傳說武林高手出手的速度如蛇般迅捷。用高速攝影機放慢25倍觀察，發現他們一分鐘可出一百多招。他們的身手的確快得讓人眼花，但能比蛇還快嗎？
動物學家發現蛇發動攻擊時，速度是每秒鐘8到10呎。蛇族經過數百萬年的演化，發展出快如閃電的速度，功夫高手能快過它們嗎？
有種儀器可以揭曉謎底。加速度計可以測量速度(比子彈還快的物體的加速度)。
有一種武術因其速度而享譽了1500年，它就是中國功夫，被認為是所有武術的鼻祖。武術是功夫的現代競技版。功夫的速度已經蔚為傳奇，加速度計將會測量功夫高手的極速，再與蛇的速度比較。黃亞立(音)是泛美武術大賽的金牌得主。研究者將對他的出拳速度進行測試。
測試的結果，黃亞立一拳的速度，相當於在1秒鐘內跑過整座籃球場———1秒鐘超過40呎，相當於1小時27哩，是蛇族出擊時的四倍。若以速度來說，蛇是遠遜於功夫高手。
反應時間之冠：跆拳道高手能在對手的招式前搶先出招
速度只是制勝的手段之一，有時出手快不如出手早。據說絕世高手在對手出招前就已看破他的招式。難道他們會讀心術？ 抑或是精通了另一種技巧？
韓國的跆拳道是北美洲最普及的武術之一，並於2000年首度在奧運會亮相。若說功夫講究的是陰柔，那麼跆拳道講究的就是陽剛。跆拳道就是開門見山，硬碰硬的搶攻。選手受訓時首重速度。
和傳說中的武林高手一樣，跆拳道高手可以料敵機先，秘訣不在拳頭的速度，而是心智運作的速度———反應時間。
所謂的反應時間是接受刺激到做出反應間的時間。研究人員用動作捕捉技術———高速攝影及高科技器材，測量思考和行動間的落差，選手會看到閃燈，他們的腦子會對燈光做出反應。選手一看到目標，腦部會做出反應，指揮身體出擊。感應器會計算反應時間。來自澳洲的布瑞恩·佛斯特，是跆拳道世界冠軍。研究人員對他進行了一番測試。
布瑞恩的反應時間為0.18秒，是人類眨眼速度的兩倍。等一般人注意到閃光，跆拳道高手已擊中目標，這就是武林高手有心電感應傳說的來源。看似有讀心術的高手，看的其實是對手的肢體語言。他靠經驗解讀對手的意向，搶先出招。對手會覺得高手似乎能預知他的招。但高手卻只是覺得對手的動作太慢，優勝劣敗就在眨眼之間。
掌握平衡之首：雙足行走的忍者能像貓咪般保持平衡
數據道出一個痛苦的事實：拳擊手可以一拳擊倒對手，泰拳選手踢技的力道驚人，功夫和跆拳道的速度令人目眩。但終極的武術高手仍潛伏在暗處，他的功夫結合了力量、速度及對人體弱點的瞭解，他的力量深藏不露，而且可以一擊致命。
有一派極富神秘色彩的高手，以保持平衡名聞遐邇，他們是以潛行見長的魅影殺手。能飛簷走壁，神不知鬼不覺的執行任務，他們就是忍者。據說忍者的身手像貓一樣輕巧、靈活、無聲無息，而且躍下時永遠以雙腳著地。
科學家認為，只能用兩隻腳保持平衡的人類，是世上最容易東倒西歪的生物之一。人類走路的行為是「一連串控制中的絆跌」。
研究者找到了終極武士葛倫·利瓦伊，他幾乎一生都在練習忍術。忍術的訓練十分注重如何在不同情況下活用腳法。忍者靠的是貫通全身的敏銳神經纖維。科學終於可以揭曉忍者驚人平衡的生物力學原理。
用於測試的感應器原本是裝在宇宙飛行服裡，以監測航天員承受的壓力。它們可以同時偵測葛倫體重的壓力和分佈。誤差不到1毫米。
研究認為，腳和腳踝也許是人體骨骼最複雜的部分，這個小小的部位有26塊骨頭、33個關節。而葛倫同時或分別使用這26塊骨頭。10個腳趾頭則像小小的避震器。他調整重心時，研究人員可在屏幕上一覽無遺。屏幕解讀的結果很不尋常。最顯著的不同是，他的力心沒有動搖。他用腳跟和腳尖前進時，力心都很穩定。套句生物力學的用語，葛倫幾乎是「零搖擺」。
忍者超乎常人的平衡力不只是傳說。獨樹一格的忍術，糅合了所有的武術技巧：力量、速度、時間的控制，及四兩撥千斤的殺傷力。
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