《風雪定陵》是一本有關於明朝皇帝朱翊鈞，也就是萬曆年間的在位者明神宗，他是明朝在位最久的皇帝，一共在位48年，《風雪定陵》就是記載定陵的挖掘過程、萬曆的生平以及大陸中間發生的文化大革命。
定陵是在1584年10月6日卯時正式破土動工興建，依次是三座橋、神道、無字碑、外羅城、裬恩門、明樓、寶城….等，這些都是玄宮上頭的地面建築。
1955年10月3日北京市文化教育副市長吳晗上書請求挖掘長陵，由郭沫若、沈雁冰、鄧拓、范文瀾、張蘇一同簽名請求同意，經過一番爭執，最後由總理周恩來批准同意挖掘，故1955年12月初，吳晗成立了「長陵挖掘委員會」，並且在其下設立了一個工作隊，於是1955年12月31日工作隊即刻開始勘查。
為了挖掘長陵〈明朝朱棣，亦及永樂年間的明成祖，在位22年〉，工作隊隊長趙其昌除了實地勘查，又查史料記載，甚至向盜墓者詢問，可惜一無所獲，於是決定改挖定陵，原因是（1）距離長陵不遠、（2）萬曆在位年48年有較多的史料可查、（3）規模較長陵小、（4）營建年代晚，地面建築保存較完善將來容易修復。
雖然說定陵的保存較長陵完善，不過它也經過多次的摧毀，一次在李自成率軍直逼京城時，一次在清軍入關後，另一次在民國初年，這樣的一件事真叫人難過，為了什麼要如此搗毀破壞這樣有歷史文化的東西？就算毀壞了一座古代的陵墓也不會帶來一個人的幸福啊！
1956年5月18日工作隊來到定陵南邊的昭陵村紮營準備開挖，於是隔日上午七時整成為中國歷史上值得紀念的一刻。
開始挖掘第一道溝不久後，就發現了刻有「隧道門」三字的石條，經過一番思考工作隊確定此石條為可靠依據，於是再向下挖掘至離地4.2米處，出現了兩側用磚砌的牆，南北向彎曲伸展，稱作「磚隧道」。
因為磚隧道並無明顯伸展向明樓，於是工作隊決定在第一道溝向明樓前進幾尺處挖第二道溝〈7月6日〉，結果不甚順利，不僅挖掘一個月毫無消息，天氣也在捉弄他們一般，開始下雨了，而且民工們開始傳出迷信的謠言，對於工作開始不大願意配合，一直到9月2日上午，一道曙光浮現，挖到刻有「此石至金剛牆前皮十六丈深三丈五尺」，此後稱作「指路石」。
有了指路石的依據，於是第二道溝開始挖掘，一個月後發現了東西走向的隧道，由大石條壘砌而成，稱作「石隧道」，在不久之後，工作隊就又發現了通往玄宮大門的「金剛牆」，這一天是1957年5月19日，正好是挖掘一週年，真是彷如上天安排。
誰知上天安排的事不近人意，因為氣候不穩，加上人為因素，使得半夜土堆崩塌，以至於到1957年9月19日才開始取磚進入玄宮。
進入玄宮後，來到第一座石門前，思索一夜後由史料得之使用「拐釘鑰匙」才能打開石門，於是玄宮七座門就由這拐釘鑰匙一一打開。
這樣一座宏偉、費盡一切心力的一座將近400年歷史的地下玄宮就這樣被人開啟了，這不禁讓人湧起陣陣複雜的心情，萬曆皇帝自未滿18歲就已經開始想興建自己的墳，一直按耐至張居正逝去，馬上就開始假借行春季禮至天壽山選擇興建陵寢的吉地，1583年2月4日萬曆開始派人出去選擇吉地，由於萬曆個人的固執以及一定要擇最佳之吉地，所以一直到1584年9月16日吉壤紛爭才終告完結，但是最後確定而無再次出現紛爭的日子卻要在1585年閏9月9日才算確定萬曆的陵址。
1584年10月6日卯時正式動土建陵，每天耗用二、三萬人力，使用城磚、巨石、楠木、琉璃製品，城磚自江南蘇州經由京杭大運河運至沙河鞏華城下，由船工商賈運送；巨石產自房山縣大石窩，最重達上百噸，運輸極為困難，楠木產於湖廣一帶，但是楠木為明代皇家興建陵寢主要材料，所以楠木僅存於「窮崖絕壑，人跡罕至之地」，加上又有猛獸毒蛇，是故難於攀登，難於砍伐。
由此可見一斑，為了興建定陵，萬曆是用進各種極其至善之物，而且動用不少人力，全然不顧人民上訴，然而他的墳被人放火燒了三次，被人掘開，最後又不幸碰上大革命的一群有類於瘋子行為的人，他們搗毀他的屍骨，並且一把火燒了他的屍骨，讓他連一絲絲魂魄存留在世界上的希望也瞬間蒸發，只能說真是不幸，假如他地下有知，當時就不會如此勞民傷財，最後只為換取不得容身的機會。
萬曆一生可以說是為了建陵和愛情而活，為了建陵他不惜勞民傷財，為了愛情不顧人民死活，這樣的一位皇帝卻是明朝在位最久的一位，後來明朝會亡國有絕大部分的原因在萬曆一朝，原因在於萬曆不朝數十年。
萬曆十歲登基，十四歲奉命與錦衣衛指揮使王偉之女在1578年2月19日成婚，後來歷史稱之為「孝端皇后」，但是才14歲的萬曆對於王氏並無興趣，自古奉父母之命成婚者不勝枚舉，但是兩人從此如膠似漆的卻是少數，萬曆就是一例，或許是尚未巧遇知音吧！
萬曆對於成千的後宮佳麗同樣的了無興趣，既然皇上興趣缺缺，那些婢女也就更無機會和皇上有更進一步的接觸機會而一步登天，所以明末‧陳忱〈天啟宮詞〉中陳述說「六宮深鎖萬嬌嬈，多半韶華怨裡消，燈影獅龍娛永夜，君王何暇半纖腰。」但是，隨著一個罕見的機會到來，萬曆在1581年10月私幸了一位王氏宮女，這位宮女也就是後來史稱的「孝靖皇后」，雖然萬曆只私幸一次，但是她卻為萬曆生了一個兒子〈當她被封為恭妃時〉，就是後來的明光宗朱常洛。
至此，萬曆根本對這二女並無多大興趣，只是旁人的想法與作為加在他身上罷了！直到1582年3月被封為淑嬪的鄭氏出現，她擁有傾城之貌、亦有他人少有的才華，所以萬曆就此一生只愛她，而她也為萬曆生下一子，名為朱常洵，是為福王，封國洛陽，因為太愛鄭氏，所以萬曆與朝廷臣子展開一場數十年的對抗，致死方休，亡國原因也是由此累積而成的。
為什麼萬曆與朝中臣子翻臉，起因在於想將鄭氏立為皇后，而將原來的王皇后廢除，在這地方，我想誰也不能責怪鄭氏的慾望，她與萬曆互相喜愛，會有與他共生死的想法也不是什麼錯事，放眼望去，歷史上有哪一朝的后妃不爭寵的。
定陵是中國第一座由政府組織人員挖掘的陵墓，但是卻巧遇中國一大破壞性運動─文化大革命，在這革命中，定陵之主的棺木被拆碎丟入山谷中，屍骨被焚毀，不禁令我們不解，挖掘的目的不就是為了那深藏陵中的帝王棺嗎？不就是為看那百年前的帝王之姿嗎？著實不懂決定棄棺焚屍的那些人的思考呀！
更進一步探討，萬曆不是致力擇吉地建壽宮嗎？怎麼會400年後遭受極大的侮辱呢？風水極好真有帶來一些扼止厄運的奇蹟嗎？或許是有，在挖掘陵墓時，工作隊確實有得到一些阻礙，例如：讓工作隊錯失埋藏在寶城下的一塊比指路石更為詳細的石碣、讓民工們因迷信而怠於工作、讓指導者興起放棄繼續挖掘的意念、讓天氣變得不佳…等，或許遷強，但是歷經400年的奇蹟也許已經敵不過新一代的威脅，只是在做消散前的掙扎吧！
工作隊隊長趙其昌歷經文革後回到工作前，怎知文革已經讓夥伴們一一離他而去，又是一種歷史帶來的無奈，目前在2002年生存的我們，是否也對時間流逝所帶來的事件充滿無限無奈。
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