定義：
恐怖漫畫是什麼？是指內容令人害怕的漫畫嗎？但有些常被分類在恐怖漫畫的作品，卻並不恐怖(我不是在諷刺啦！)，譬如已有中文翻譯版的《學校怪譚》(高橋葉介/長鴻)，《少女偵探怪奇事件》系列(諸星大二郎/東立)，它們並沒有試圖驚嚇讀者，挑起讀者心中恐懼的情緒，它們只是敘述一些帶點黑色幽默，又有點詭異和荒誕不經的故事:少女不小心撿到一顆人頭，將它如金魚般地飼養著，最後將它放生，在快樂地游向大海之前，它甚至還感激的對少女回眸一望…-_-。有人稱這一類的作品為怪奇或幻想漫畫，但所謂怪奇和恐怖頗難劃清界限，在臺灣怪奇漫畫這個詞似乎也不是很普遍。總之若把怪奇漫畫看作是恐怖漫畫的分支，我們可以說恐怖漫畫不見得是內容令人害怕的漫畫。
恐怖漫畫也容易與懸疑、偵探漫畫混淆不清。以一個連續殺人事件來說，如果作者多著墨於搜集線索、推理過程，最後主角沒死，還找出犯人且解說事情真象，而這個真象非常符合理性科學的思考方式，一般來說就是偵探漫畫；但若作者多著墨於人物們被追殺時的恐怖心理，殺人者的神祕強大，最後或許連主角都死了，也不給讀者任何解釋，或雖有解釋卻是非科學的解釋，如娃娃殺人、生靈殺人、詛咒…等，這個作品就變成了恐怖漫畫。所以如以靈異現象、無法解釋的恐怖事件為題材就是恐怖漫畫？這樣一來《百鬼夜行抄》、《陰陽師》不都變成恐怖漫畫了？而《漩渦》、《漂流教室》等公認的恐怖漫畫，因謎底靈異味少科幻味重，所以不是恐怖漫畫？我想這個說法並不恰當。
說不定以畫風來定義恐怖漫畫會是個好選擇？不論是怪奇或略帶科幻風格的恐怖漫畫，通常黑色在畫面中所佔的比例都偏高，對陰影的處理很重視，常用細緻的手繪線條而非網點來描繪陰影，善用各種獨特效果表達人物的心理狀態如蛇渦紋路…等。
其實什麼是恐怖漫畫？若只為方便討論或大致分類而問，直接將其範圍限定在出版社所定恐怖漫畫系列內的作品，就很簡潔易懂了，以國內來說如:東立的scream、靈少女，長鴻的絕叫系列…。因為出版社對一個系列的定位易辨，要個別分析每一部作品卻很困難ㄚ！
恐怖的源頭：
恐懼是人類與生俱來的一種情緒，在演化過程中應生存需要產生。我們可以想像到在野外，不怕黑的幼體被掠食者狙擊、與母親失散的機率必定較高，對黑暗懷有恐懼感的幼體於是漸漸在生存競爭中勝出。
恐懼感對生物的意義是「躲起來、逃走」，什麼情形下對生物而言，逃避會是比較明智的選擇呢？第一是對象太強大，勝算明顯太低的時候；第二是對象可能很強大，勝算可能很低，也就是面對未知的時候。這是使生物產生恐懼感的兩種情況。
但或許人類已太過繁盛，要純粹以強大來嚇倒現代人是越來越困難了，野狼、神、閃電這些強大的東西已不再是恐懼的象徵。但無論文明再發達，有些未知是普遍為生物們所恐懼，永遠也無法解開的，如黑暗、背後。而對人類來說，隨社會變遷，新型態的未知也不斷出現，如完全不認識的鄰居、電話的另一端……等，這些都是恐怖漫畫的好題材。而且未知又能製造安心平靜、緊張恐懼、謎底揭曉，三段式情緒轉折，所以未知在恐怖漫畫中被大量應用。
如何應用未知是一種技術。譬如說是否要預設謎底？伊藤潤二的故事常常就沒有謎底，只集中筆墨烘托一個令人噁心恐怖的點子：連接成串毛毛蟲狀的頭骨、以人頭為殼的蛞蝓等等，獨創的點子搭配嚇人的畫面，謎底似乎也不需要追究了；而如果有謎底，謎底是什麼？如何將它呈現在讀者面前？謎底揭開後故事還要繼續下去嗎？如何繼續？失去了未知，謎底本身又不夠強而有力時，恐怖漫畫可能搖身變為搞笑漫畫，相信大家都目賭過這種悲慘的狀況。
這裡必須要補充的是，無論是怎樣強大的對象，只有當人覺得自己也是可能受害者之一時，才會成為恐懼的對象。而且對自己造成威脅的機率越高，造成的威脅越大，其令人恐懼的程度就越高。
例如：以令人恐懼的程度來說，連續放火燒山＜連續殺狗魔＜連續殺人魔。山、狗、人類都是一種物體，狗與人類都是一種生物，而自己是人類之一。物、生物、人類三者，人類的範圍最狹小也最逼近自己，因此殺人魔會最令人恐懼。範圍越接近自己，其令人恐懼的程度也越高。
但此人腦劃定的範圍，不見得經過理性的思考，只要能引起聯想就夠了。譬如說娃娃雖是沒有生命的物體，但若有人用針刺它的眼精，或把它拿去燒，仍會引起觀者不適噁心的感覺，因為娃娃的造型容易使人覺得它跟自己同類，令人聯想到自己，事實上這也是恐怖漫畫中常見的情節之一。
而為了要讓讀者感到恐怖，恐怖漫畫會運用各種方法使讀者覺得自己與書中人有某種相似處，處於同一個範圍內，這對恐怖漫畫來說是很重要的一種技術。典型的手法有：
1 利用相同經驗引起共鳴
無意中搬進鬧鬼的房子，因丟棄娃娃而遭娃娃報復，大部分的人都搬過家、丟過娃娃，所以這些情節能喚起讀者的共鳴。舉個反例來說，一個人看家時敲門的虎姑婆，在森林裡趕路時出現的大野狼，隨著生活型態改變，已不再能引起現代人的共鳴與恐懼，而成為距現實遙遠的童話。
2 不可能!
恐怖漫畫的主人翁常常自言自語著：「不可能吧! 」「一定是做夢(搞錯、太累、幻覺、偶然、看錯) 。」「世上哪有這種事!」……，讀者也認定漫畫只是故事，故事的情節不可能在現實世界發生，於是所有的讀者都被置於和主角相同的處境之下。
3 ××的親身體驗
強調故事由某人的親身經歷改編而成，強調書中情節曾在現實世界中發生，使生存於現實世界中的讀者無法再以「那都是作者編的」來捍衛自己。
最後，我想利用以上所述，來討論恐怖漫畫常用的兩個題材：
1 欺負
恐怖漫畫裡常出現欺負或被欺負的情節。強凌弱、多欺寡是人類本性之一，只是在各種社會規範安排下，較沒有機會展現。但在社會化不深的孩子間，或某些特殊情況下如：荒島漂流，本性自然流露是可以想像的。另一方面，日本國高中校園內的欺負事件曾是頗受注目的社會問題(在臺灣類似的情況也不算少見，相信許多讀者都有類似的經驗)，因此對作者來說使用這個題材不但切合時事，又能引起讀者共鳴。
有趣的是，涉及欺負情節的恐怖漫畫中，有從被欺負、也有從欺負者、旁觀者的角度描寫的故事。無故被排擠、仗義執言直言反被對方糾纏、欺負人終遭報復..無論主角經歷的是什麼，我覺得這些故事反映了所有參與此事的人的不安。對被排擠的恐懼、欺負別人的愉悅與罪惡感、對袖手旁觀的內疚…..，這些情緒在漫畫中經由幽靈、詛咒、殺戮、地位互換…等未知的強大力量爆發出來。彷彿使痛苦的人得到報復、內疚的人得以自裁，或許有某種心理治療的作用也未可知呢？
2 娃娃
恐怖漫畫裡為什麼總是出現娃娃呢？如果有一個陌生人住進家裡，我們會感到不安；如果傷害了別人，我們會感到愧疚，然而理智告訴我們娃娃不是活生生的人，接近它、拋棄它都無須警戒顧慮。雖然如此，娃娃似人的外型卻暗示著它有似人的情緒與能力，在人心中投下隱隱的恐懼陰影。在恐怖漫畫中，娃娃可能是被害者，被拋棄、被燒毀；也可能是加害者，報復、殺害人類，這都呼應著那隱隱的恐懼感。
娃娃一方面使人恐懼，一方面卻又象徵著無邪、甜美、溫馨，同時令人安心又令人恐怖，戲劇性的對比營造出詭異的氣氛。在毫無戒心的時候，被原以為毫無威脅性的對象反咬一口，這種情況足以使所有生物陷入深深的緊張恐怖，而娃娃正使人聯想到這種情況，有如悄悄入侵自己地盤的未知異物。
同時，擁有或拋棄娃娃是大多數人都有的經驗，因此能夠引起讀者共感。除了娃娃，其他人形的東西當然也有相同的作用，如畫像、鏡子、影子…..。
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