R&B的簡介
R&B 是 Rhythm and Blues 的縮寫，也就是所謂的節奏藍調。它是一種美國黑人的流行音樂，從1940年就開始有了這樣的音樂。
節奏藍調一般都有著重低音的大鼓聲，靈魂式的唱腔，使人可以很舒服的融入音樂中。
這種音樂形式顧名思義就是在藍調中加入了較為強烈的舞曲節奏，使原本柔緩、陰鬱的藍調音樂變得較為鮮明、活潑。
在樂器的使用上也有新的轉變，尤以電吉他、薩克斯風、甚至鼓的運用最為明顯；可以說復古也是創新。
曲風雖沿襲了爵士、藍調的柔情，又加入了現代流行音樂的節奏感，也無怪乎會成為目前流行的一種音樂類型。
音樂組成的三大要素便是：旋律、合聲以及節奏，而以R&B來說，既然都叫Rhythm & Blues 了，節奏自然不會不被重視，所有R&B的音樂都具有相當的節奏感，可使聆聽的人輕易地融入音樂的步調。
R&B的合聲方面，美聲團體如Boyz2Men等的聲音，就是說唱歌曲的Chorus部分，一定也會使用優美的合聲。
R&B的歷史
R&B的前身，出現在40年代的美國黑人區。那時，負擔得起多姿多采娛樂的人不多，熱愛音樂的黑人就喜歡茶餘飯後聚集街頭，以吉他和口琴等簡單樂器玩奏音樂，一抒生活、工作、離鄉別井等種種感受。這就發展出藍調(Blues) — R&B的前身。
隨著錄音帶的發明，和越來越多的小型電台出現，藍調音樂開始跳出黑人圈子，在芝加哥流行起來。
不知是否因藍調音樂說愁說得太久，樂迷都渴望聽到節奏感強、調子節拍明快，內容又不太悲傷的藍調歌曲。
樂手們順應大眾口味的轉變，在作品中加入鋼琴、鼓、薩克斯風和當時的超新科技——電吉他，讓聽眾可隨著這種節奏感(Rhythm)強的新派藍調音樂 (Blues)起舞，成就了經典的「節奏藍調」。
早期的R&B融合了藍調和Jazz的音樂元素，是一種配合跳舞的音樂。所以我們可以發現R&B不僅強調節奏感，同時還帶有一點點舞曲的味道。
大部份的R&B作品以4拍為一小節，12節為一段落。有別於傳統的白人流行音樂，節奏藍調強調一節中的第2和第4拍，是種很新鮮的節奏效果。
節奏藍調中最大的特色就是三連音的運用，和一般以半拍來切分音樂的感覺相比，三連音更容易讓人覺得整個音樂是一直連續不停的，也帶來些許轉音上的方便，這樣的音樂不論是運用在跳舞或是營造氣氛上，都完美無缺！
另外，重音上的表現也是節奏藍調的特色之一。由於Bass主掌音樂中節奏位置，因此有許多的R&B歌曲都是利用Bass的引導方式來強調它特殊的味道。
1960年後R&B逐漸進入比較成熟的階段，但是它在旋律和和弦方面卻缺乏固定的模式，曲風和藍調十分接近。也因為如此，R&B一直無法成為主流派的音樂。在早期，像是Diana Rose, James Brown 和 Steve Wonder等巨星，都是屬於R&B音樂的代表人物。
直到1990年，全世界都不約而同的吹起了復古風，R&B節奏藍調再次受到了樂壇的重視。另外，由於現代發明了大量合成樂器，R&B擺脫掉了原本和藍調相似的形態，逐漸建立起自己的風格，成為主流音樂。
而在這一次新的變革之後，它的曲風又顯得更為抒情柔和。90年代在Whitney Houston及Mariah Carey兩位巨星的帶領下，R&B頓時成了排行榜上的常客。而且由於流行音樂市場的需求，R&B在旋律和表現方式也都越來越和以前的風格有所不同。後來的黑人音樂如Rap、Hip-hop就是最新的變革。
音質多變化
R&B不論歌聲或樂器的音質(timbre)，都會有很大變化。音質就是聲音的「質地」。例如木童笛的聲音，很多時會給我們一種很活潑的感覺。這就是不同歌聲和樂器的音質所帶來的效果。
在R&B作品中，我們都可很容易地發現，不論在音樂或聲線運用上，始段和副歌部份都有明顯不同的處理。 ( 如周杰倫的《鬥牛》或《娘子》)
歌聲和樂器部份經常互相呼應——在R&B歌曲中，當歌手唱出某幾個音後，音樂部份或和音歌手會重複再奏／再唱那幾個音，像「有問有答」，又或做成「應聲蟲」似的效果。
R&B另一特點是，多次重複一些樂句、句子。( 如周杰倫的《龍捲風》中連綿不斷的「我不、我不、我不」，便是一個很明顯的例子。 )
R&B的姊妹類型
Blues (藍調音樂)
就是R&B的前身。形成過程也跟R&B十分類似。Blues起源於1910年，算是早期美國黑人的一種民謠；美國早期的黑奴由於生活艱辛，往往便藉由簡單的音樂與歌唱來抒發情緒，由此而發展出了兩種主要的音樂型態：一種是較為積極、相信上帝的存在與宗教力量的Gospel，另一種則是較灰暗、沈重，以發洩苦悶為主的Blues。而在內容上，藍調也的確偏重於描述悲苦、失落的世界，傳達的是心靈深處的憂傷，也因此特別容易獲得共鳴與迴響。代表人物較為人熟識大概就是「吉他之神」Eric Clapton。
Soul 靈魂樂
這種音樂和R&B非常地近似，主要特色為常使用大量的轉音，聲音高亢而旋繞，或再加以多部和聲，便造成一張溫暖且浪漫的音網，柔暢諧調交迭盤旋的聲音，使得樂器似乎是多餘的。
( 所謂的美聲團體，大概都屬於這一類的。代表團體為All-4-One、BoysⅡMan。但K-Ci & JoJo (Jodesi合唱團的兩位主唱單飛後所成的組合)頗有崛起之勢。)
Rap 饒舌樂
基本上有押韻有節奏用唸就唸完的「歌」，我們通稱Rap。
美國的Rap由於說的是英文，而著名的Rap歌手又多半是黑人，講起話來整個腔調都有一種黏黏的感覺，好像在「碎碎唸」一般。
在排行榜上多為Gangsta rap(黑幫繞舌)，歌詞所表達的，往往是在中下階層的黑人社會所遭遇的種種貧困、歧視、暴力、無所事事和各項不公平的待遇，或是大膽直陳毒品、械鬥等等最禁忌的話題，加上明快精準的曲調與節奏，因此特別容易惹來爭議、當然也特別容易引起共鳴。
此外，歌詞的髒話也不勝枚舉，因此，通常Rap的專輯都會貼上一張由〈美國淨化搖滾歌詞委員會〉所頒發的黑白貼紙，上面寫著「PARENTAL ADVISORY EXPLICIT LYRICS」—父母的忠告。
儘管Rap早已是黑人社區中最普遍、最流行的一種「地下音樂」了(許多電影內也都有像在紐約的貧民區中，一群黑人隨身帶著槍械、毒品又叫又跳的情節)，但直到八０年代，美國的一些電台或舞廳的DJ 們，才忽然興起一股在更換曲目間時、加上一些串場的口白或聲音表演的熱潮，這種夾帶說念的音樂型態才逐漸受到商業市場的重視，乃至今日大放異采。
( 著名的Rap藝人在現今樂壇上也不勝枚舉，如Puff Daddy、Coolio、LL Cool J、已故的2Pac等等都是Billboard的常客。)
Hip-hop
這是黑人青少年所發展出來的一種音樂型態，它在美國將近有20年的歷史了，Hip-Hop代表的正是一種真實、活躍的黑人街頭文化，它起初即是黑人在街頭跳舞、說唱時所隨性表現的節奏，節拍有快有慢、沒有一定的速度，有切割、亦有重疊，通常會用Scratching(刮唱片)來襯底。甚至加上連珠砲式的Rap，但又與Rap不同。
一般而言，Rap以說為主，Hip-Hop則連說帶唱，更適合時下所流行的「街舞」；因此Hip-Hop可說是最能展現黑人天生的節奏感的一種音樂，也往往反映出一般黑人貧困卻樂觀的生活態度。
Hip Hop文化有四種表現形式：1.音樂2.舞步3.服裝4.塗鴉(用噴漆在牆壁上畫出圖案及文字)。在美國，這可是炙手可熱的音樂類型。像大家非常熟悉的影視當紅炸子雞----Will Smith，早期就是以Hip-Hop成名的，他的冠軍曲 Getting Jiggy With It 就十分具有街舞的味道。
R&B歌手介紹
年輕人對R&B的音樂有比較深刻的印象是從陶吉吉的作品開始，但其實早在庾澄慶的音樂時代開始，他就一直嘗試將國外流行的黑人R&B音樂帶進台灣樂壇，他算是當年樂壇的先鋒者，在大家還不熟悉R&B曲風時，他就大膽在音樂上使用入九彎十八拐的唱腔，不過他的個人色彩在當時並未被明顯的定位在R&B的類別中，因為他的音樂風格有兩種明顯的形式，一種是大家熟悉「庾式情歌」，另一種是霸氣的庾式快歌。
而在庾澄慶著名的「庾式情歌」，又包含慢版的黑人靈魂樂，與R&B抒情曲，因此他的音樂多元性，很難讓他明顯定位在哪種樂風中，不過也可能是如此，他自己並不認為是屬於R&B的歌手名列，但又無法否認大部份的專輯中是有R&B曲風的影子。
陶吉吉算是將R&B曲風詮釋的淋漓盡致的典型代表人物，很多人幾乎將他與R&B劃上等號，只要一提起他的音樂絕對跳脫不出這個影像，在經過國外歌手惠妮休士頓、瑪麗亞凱莉的歌聲洗禮後，對R&B音樂早就默默接受，也因此當陶吉吉的音樂一出現在唱片市場中，便成為當時最有特色的音樂作品，尤其是他將一首台語經典民謠「望春風」改編成極富R&B樂風的作法，讓大家不得不讚嘆他的音樂才華。
偏愛黑人音樂的陶吉吉，在美國主流R&B音樂充斥的時代裡，受到周圍R&B音樂的影響，最能將這種唱法表現的自然，加上時代潮流的配合下，陶吉吉就成為台灣人眼中的「R&B天王」，專輯大賣、名氣高漲，各家歌手的邀歌約也不斷，奠定了陶吉吉在台灣樂壇的地位。
王力宏與陶吉吉都是在國外長大的小孩，兩人接觸音樂的背景都明顯的與美國主流當道的R&B脫離不了關係，難免在音樂創作上都是以R&B為走向，王力宏也曾表示，他相當欣賞陶吉吉的作品，可能是英雄惜英雄的心態，讓王力宏覺得在創作上陶吉吉是亦師亦友，值得學習的對象。
王力宏的R&B音樂雖然背景與陶吉吉相近，但他的音樂更偏重在節奏上，再加上從古典音樂中出身，王力宏在音樂專輯中表現更顯多元化。而他也佔著在國外長大的優勢，對R&B歌曲的唱腔詮釋沒有太大的困難度。
周杰倫是表現突出的一位，他明顯的被人定位在R&B歌手的形象中，大家也都將他與陶吉吉做比較，到底誰是R&B天王？他在音樂想法上相當自我，因此讓專輯呈現更自由的風格。
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