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☆  不斷祈禱的代表∼∼奧古斯丁的母親莫妮加☆

奧古斯丁公元354年，生於北非的塔加斯特城（Thagaste）（現在位於阿爾及利亞境內的桑克阿哈拉城（Souk Ahras））之柏柏爾人家庭。他是家中的長子，父親名叫Patricius Herculus不是基督徒，是羅馬的稅吏，是個懶惰、不積極的人，而且貪愛世界，到臨終前才歸信基督教。母親Monica是虔誠的基督徒，比父親小25歲。

奧古斯丁並非一出生就接受洗禮成為基督徒。13歲進入烏拉市學習雄辯術，14歲在馬道拉城(Madaura)就學，16歲前赴迦太基就學。同年父親過世。17歲，與一鄉下女子同居。18歲生有一子阿德奧達徒（Adeodatus）。少年時的奧古斯丁才華洋溢，放蕩不羈。19歲那年，奧古斯丁受西塞羅的《Hortensius》影響，引發他追求智慧和真理的心，旋即接受摩尼教善惡二元論的信仰。

他早年信仰摩尼教。奧古斯丁20歲完成羅馬帝國年規定的三級制教育學業，22歲在迦太基教授雄辯術，26歲寫了第一本論文「美與均衡」，29歲與摩尼教主教作神學思辨，發現這主教只有口才，沒有學問，無法解答他的問題。後來受新柏拉圖主義鼻祖普羅提諾（Plotinus）之影響而放棄摩尼教。30歲那年，跟米蘭主教安波羅修學習天主教信仰與神學，並與同居十多年的情人分手，跟小他18歲的少女訂婚。

在研究了各種宗教與哲學後有心信奉基督教。到了32歲，生命有了悔悟。33歲受洗禮。在《懺悔錄》中，他描述他如何在內心掙扎到極點時，突然受到上帝的引導，克服了心中的猶豫而下定決心加入基督教，當時是公元382年。在奧古斯丁的生命中有兩位重要的人物，深深地影響他的生命。一位是為他流淚禱告達31年之久的母親莫妮卡，另一位是米蘭的主教安波羅修。他們將奧古斯丁引到基督的施恩座前，使他經歷到徹底的悔改。

某一天，奧古斯丁在米蘭寓所的花園中散步，聖靈催逼他回頭。他的心靈呼喊著：「要等到何時呢？何不就在此刻，結束我污穢的過去？」這時他恰巧聽到鄰家兒童的讀書聲：「拿起來讀，拿起來讀。」於是他拿起身邊的新約，讀到羅馬書中的話：「不可荒宴醉酒，不可好色邪蕩，不可爭競忌妒；總要披戴主耶穌基督。」

自此以後他便歸向基督，靠著神的大能戰勝過往的罪惡，並於次年受洗。34歲回到非洲過修道生活。42歲任北非希坡（Hippo）主教。76歲離世。

因對基督教有重要建樹，故被天主教會封為聖者，稱聖奧古斯丁（Sanctus Aurelius Augustinus）。《聖經·舊約全書》的線性歷史觀對其影響頗大。他的神學成為後來基督教教義的基礎，影響整個東西方教會，尤其對西方教會最深。^[5]

（默想反省）

結論：想成為一位締造佳績的行銷員嗎？訣竅在於鍥而不捨地造訪客戶；這一週主日福音耶穌親自教導我們有效的祈禱方式：不斷地祈求、不斷地尋找、不斷地敲門。天父早準備好要給我們最好的禮物，祂一直等待著有信心、有恆心、不輕易放棄的禱告者。