「我是李根在」，急切的想發出聲音在這個大都市，想要被看到的慾望如此強烈，我們就來聊聊這個既有趣又有勇氣的行動家。
以下為設計人版主與李根在的生活訪談：
版主： 您在設計這一系列作品時，是否曾思考過觀賞者看到此作品的感受和想法?
李根在： 在紐約的外國人感觸可能會大點吧!
這個都市有超過一半以上的人口出生於一百多個國家，數百萬的移民者來到這個都市，要學會告別自己的出生地，離開自己的親人、朋友所有的一切都要從頭開始，學會克服語言的問題，想找到好的工作機會，是很難的事，這些都是在台灣的台灣人比較難感受到的。
一個在台灣的前輩看到這作品，說人在歷史洪流只是渺小之點，何必在乎這些身外之物呢?
其實他並沒有太多的感覺，因為大多數台灣人在台灣是有相同的競爭力，說一樣的語言，有家人、有從小一起長大的朋友，只要努力機會是有的，換個角度看在台灣工作的東南亞國家的人，大部份人的工作是屬於藍領階層，及便有些人在他原先的國家可能是高階的工作人員，你能想像一下他們的心情嗎?
再加上傳統士大夫觀念，追求名利是粗鄙的，是士大夫最不屑的。
以前在台灣多少受這觀念很深，以前總認為驕傲自己從沒做過自我宣傳，總認為自己努力做，總有一天會被看到。所以不管是出書，被報導都是因為別人來找我，從不去和別人攀關係。
這些來到紐約後都改變了，我把這觀念和我一個也是學設計的韓國同學談起，他覺的這樣的想法很不適合在設計工作上，學會自我經營很重要。
而我自己的轉變則是從一個在自己專業領域有點成績的大學老師，突然變成什麼都不是的外地人，記得第一學期的語文課，剛上課碰到一對也是台灣來的姐弟，姐姐畢業於我曾兼課夜間部的日校美工科，弟弟剛畢業於私立高中普通科，因姐弟二人都沒考上大學，因此被家人送到美國來念書，大家都是英文很破的階段，弟弟和我同在第三級，姐姐在第四級。
第一天上完課一起回家搭車，姐姐聽到我曾兼課在她畢業的高職，笑著要我叫她學姐[因為她在第四級]，接著笑說，如果她以前導師知道他同事的英文爛成這副德性，不知會有何感想，第一週過去了，有一天她弟說：喂!你的發音很爛耶!上課聽你在唸課文都聽不懂你在唸什麼[這是事實，平常和別人說都沒問題，但一但被老師點名唸課文，我就開使緊張]我強裝鎮定說，大家都在同一級，都一樣糟阿!他回說：但你特別爛阿!當時的心情實在很難講。
坦白說，當時自尊心被打擊的很大，雖不敢說被以前教過的學生多尊敬，但稱的上是認真教書，以前老師、同學也多稱讚自己在設計上的堅持和努力。突然覺的跌進人生的谷底，真的是從零開始。
第二周碰到一個abc，一個在美國念書正好要回台灣做設計的朋友介紹認識，畢業於耶魯大學的平面設計研究所，公司在SOHO，第一次見面自己就很想哭，他告訴我他以前的學校，他現在做的案子，參觀他的公司…條件本身就不一樣，怎麼比
You can make it here,You can make it anywhere.
你可以在紐約成功，你將可以成功在任何地方。
Andy Warhol說：每個人都會成名十五分鐘。
這些話在當時對我而言真是很諷刺，尤其在語言學校裡，年輕的、老的、每個人有不同的目標，有的人只想念念英文，然後回自己的國家；有的人想在紐約找工作，有的人是新移民…
想被看到的欲望很強烈，對學設計或藝術新移民而言。
新移民沒有相同的條件和美國人比較，大多數移民者第一代多寄望第二代能受好的教育，能說一口漂亮的英文。
種種的一切讓我有了my name is ken-tsai lee的想法
這個創意來自生活中，一個異鄉人在外地的心情，想要有好生活是大家都要追求的，
因為是人，所以有七情六欲。
版主： 您在35歲時，辭掉大學講師的工作，拋掉台灣既有光環，毅然決然飛往紐約實現自己的夢想，點起這個轉捩點的導火線為何? 是什麼念頭讓你付諸行動去追尋夢想?
李根在： 小時候家裡經濟不好，家中4個姐姐雖考上日間部，但要工作補貼家裡，因此都念夜間部，因為是家中唯一男生，因此考上日校可以念，高職畢業後想當然就上班，當時班上將近20個同學到補習班重考，其實在高中階段術科很糟，快畢業時突破熱衷參加比賽，那時還被同組的笑，工作時白天上班，晚上還在練噴修，隔年參加北市美展拿了第2名得了4萬元的獎金，也有了補習費[當時月薪只有7千元]。
大一時還是熱衷參加比賽賺了一些獎金，有些老師很不以為然 [因為覺的我愛錢，功課不認真]，但他們不知到那是我學費的來源。大二就很少參加，因為老師說我的設計已經死了，勸我不要再做設計，我得很多獎阿，我的設計怎會死掉呢?我反而好奇老師的看法。後來看清楚自己，因為當時我不斷的重覆一些東西，或許有些還不錯，僥倖得了獎，但缺乏嘗試的勇氣，也因此作品得獎賺了獎金，設計反而沒進步。陷進框框裡，再加上當時的設計世界是很小的，如果沒有老師的提醒，可能我也找不到問題在那裡。
畢業後在國華及太一當AAD，當時有同學在紐約念書，當時很好奇她在紐約的狀況，剛好她回台灣，她劈頭就輕蔑的說，你還在用噴修阿，現在我?都用電腦…那時覺得，一定要到美國才做的好設計嗎?我在台灣也能做好設計[因為沒錢出國，只好這樣安慰自己]，很認份的做工作，也沒想過出國的事。
教書是偶然，但也把雞婆個性發揮到底，但還是努力在設計的探索上。
在明志，真的有安定工作的感覺，相對於前七年換過6個學校，總因為是學歷問題，而到處換來換出。
學校對老師很尊重，學生素質也不錯，距離家裡還算近，而且因為在工設系，對我反而有一些不同的思考，會離職的理由是發現自己成長的動力變弱了，再加上幾個明志優秀的學生總讓我憂心，現在他們老說，有問題找李老師就對了，如果我沒進步，過幾年他們會怎樣看我呢?
加上從96年開始，陸續的參加國外的比賽，從香港、大陸、歐美日，當時我的英文爛到連看報名表都不懂，每次都要拜託朋友幫忙翻譯，或有些國外信件的往來，隨著參加次數的增加而增多，再者，有些設計界的朋有看我常參加比賽，以為我英文還不錯，找我幫忙翻譯一些東西，天知到我英文真的不好，婉拒了，也讓別人誤會我不願意幫忙。
英文對我而言真的很重要，之前幾次與國外設計師交流體會到有口難言的困境，當然在吸收資訊上就困難許多，我想要看到更多東西，我想知道更多東西，是時候該出去看看的，雖然是對未來忐忑不安，那時知道，繼續呆在台灣，未來的路還算明確，但似乎應該去試一試，雖然已經不年輕了，但人生會不會有不同風景呢?很多事，要試過才會知道。
離開明志，是猶豫將近一個月的考慮。
版主： 我們和所有人一樣，看到的是您光鮮亮麗的展覽作品和洋洋灑灑的得獎紀錄，殊不知您背後所做過的努力有哪些? 請您聊聊您生活中付出最多時間在什麼地方?
李根在： 沒有天份的人，只有努力才能補足天份不足的部份，這就是我的想法。
當然沒努力前，你怎會知到自己沒天份，高職術科不好，高一差點留級，一直到畢業展前，突然覺得應該認真點，印像最深的是校內畢業展布置完那天，組員都回家，只剩我一個人在練噴修，畢業後白天在出版社上班，晚上沒事還在做作品，可能是因為沒半點專長，因此想有一些可以被認同的，後來好像開竅了。
多年後教書，有幾次碰到高職同學都驚訝於我在誤人子弟，直一點的還會說，你這種程度也能教書阿!
另曾在某校兼課碰過以前高職的國畫老師，驚訝的對同事說，以前李根在是那種在班上懶懶散散[台語]的學生，跟現在很不一樣……
很幸運的碰到很多好的老師，一個好老師絕對有可能改變學生的，我自己就是一個例子，從高中對自己的不瞭解，到現在對自己人生目標的明確，我自己跳脫自己來看，有時想想都覺的很不可思議。
在Phaidon出版AREA一書時，有一天晚上快睡覺前突然想到這一點，,激動地打給以前職校同組的同學，跟他講這消息[我很少和以前高職同學連絡和講我在幹嘛]，不是炫耀，而是感嘆人生真的不能用某一個切面來看。
版主： 因為您曾在學校教書，又在一些設計比賽中嶄露頭角，請問您能談談做為一個設計人該有怎樣的素養或態度?以老師的角度看?或是以設計者的角度看?
李根在： 現代設計起源於西方，對設計的想法和觀念有太多我所不知到的。
多看、多聽、了解當看待一件設計作品要多一些不同角度的思考，講一個我的經驗，
學校畢業後第一張設計印刷海報是因為當兵時被借調到藝工大隊，因為本身就是負責印刷品設計，也有機會接一些稿子，幫朋友設計這張展覽海報當時引起朋友及前輩的觀注，自己也頗得意，由於長久關注香港的設計，由其是每兩年一次的香港設計師協會雙年展作品集，看了很多年，覺得入選的作品雖然不錯，但也不是非常難，96年剛好開放亞太區的項目，原以為入選不是問題，但還是沒入選，當時給我一個想法，當我都用自己角度去看時，我真的那麼相信自己的眼光嗎?
有人可以看穿一道牆後的東西，有些人連一張紙的表面都看不到，
我是透過比賽讓自己成長的，不是我拿第一名就代表我好，透過比賽去瞭解評審的看法才是我的目的，在國際上越是權威，知名的比賽對評審的選擇更是謹慎，國外比賽報名費動輒數千，甚至數萬，這些形成良好的機制，這是一般台灣設計人比較難理解的。
還有對設計資訊的掌握，對當代設計動向的了解，對過往設計史的理解，知往鑒今。甚至對不同領域的了解，都很重要。
版主： 對於比賽，您認為什麼樣的比賽是您想參加的?最有興趣的?
李根在： 1999年底在Idn辦的亞太區設計競賽僥倖穫得全場最佳平面設計獎[Best of Printed Award]，及2000年香港設計師協會舉辦的亞太區設計競賽中所頒出六個金獎，個人穫得兩金，兩次都在頒獎典禮上被要求致詞，我都高喊-台灣第一，我知道有現場的前輩覺得這個舉動很突兀。但當時的感受很激動，從小學設計，看的是老外、日本、香港的設計，當第一次作品被刊在國際年鑑上，第一次在海外得獎……這些都是慢慢一點點的累積，我沒做過什麼世界級的大案子，我就像在看這篇訪問的台灣設計人一樣,在台灣受教育、做設計、沒喝過洋墨水，甚至很多台灣人都會認為台灣的教育出不了人才，且當時的英文程度可能連一句完整的句子都寫不出來，我只能從年鑑的圖片來欣賞作品，猜測作品所包含的意義，實踐的老師告訴我，當我?能在自己所及的範圍內努力把細節處裡好，就代表這個教育觀念成功了，一開始做工作室，我就認定案子大小不管[其實是接不到大案子]，當有機會表現時及便是一張小DM也全力以赴。所以這些因素讓自己的好勝心啟動起來。
去年[我是李根在]這一系列作品入選D&AD獎，也從紐約飛到倫敦參加頒獎典禮，在現場近2000位歐美設計師，看到一些久聞其名不知其人的設計師，我知道標準已經是不一樣了，以前只能抬頭仰望的人都近在天邊。嗯，在D&AD上喊台灣第一可能會蠻爽的，哈!!
版主： 往後，您對自己的期望或目標為何?有什麼樣的計劃？
李根在： 一些朋友老問我，我到底要什麼?
其實及便那一天回台灣再當老師，能做個有遠見、有見識的老師，就足夠了。
版主： 喜歡現在的自己嗎? 聊聊您現在身在紐約環境的生活，感動或感覺。
李根在： 每個移民者背後都有著不同的故事，這是紐約最不同其它都市的，每個人都適度的保持某種距離。
美術館、展覽多到爆，你可以看到不同的文化衝擊，這些都是學藝術和設計的人最佳養份。
在這我體會到什麼叫資本主義社會。紐約的職場競爭十分激烈，一般人到退休前都要很努力的工作，一般人在餐廳打工時薪只有7元美金，在廣告公司接稿的設計時薪可到5,60元。但表現不好被辭退的機率很多，這裡的企業不像台灣公司會講人情，被辭退有時不見得有特別的理由。[這是觀察的結果，如有問題請指正]
以前就知道美國是資本主義社會，來到這裡感受最深，這個是富人和窮人的天堂，是中產階級的地獄，稅之高[約百分之35]，以前聽在美國工作過的朋友說他以前收入快100多萬台幣。抱怨台灣薪水多低…現在想想扣掉稅再加上紐約的高消費，台灣的生活水平是不錯了，對了，沒有保險在診所看病光是掛號費就要2500元台幣左右。
當然，台灣也有台灣的優點，從生活面談，台灣真是好，好方便!!
版主： 最後，有沒有什麼經驗或心裡的話想分享給大家，共勉之。
李根在： 瞭解自己，瞭解環境，找自己要的，努力的做，把自己的價值發揮到100分!
每個人有天生的不公平，如果只看到不公平的部份，就會忽略自己有的，
周邊因為有朋友有類似的例子，所以感受很深。
我都處於選擇和被選擇間，以我個人為例，
學校剛畢業時，有的同學因為家境不錯，因此有機會出國念書，我則乖乖的找工作賺錢，到了三十幾歲，自覺的對設計還有熱情，家裡和個人的經濟條件也慢慢變好了，因此有了選擇的機會。當初決定出國前的確是很猶豫，母親說，家裡背景不好，我考上研究所，當大學老師，她已經很有面子，人生的路已超過家裡父母所能給與指導，就走自己要的路吧。
很多時後，把人生的面切開成一面面，很多事似乎都有很多問題，當連成一條線則有不同風景，堅持自己，有一天會找到自己的路。
再者，所謂的成功是建立自己的認知上，對我來說，克服自己的弱點，找到自己的價值，就是成功。
這些話或許很八股，但卻是這幾年來的感受。
此期設計人，很高興能與李根聊到生活環境及心裡深處的一些對話。電話訪談中，筆者就深深感覺到李根在坦率直接的個性，不多加矯飾的回答每一個問題心裡感受，得知他的成長背景環境，就像我們一般大眾一樣，不一定盡善盡美，不一定家境環境充裕。
成功，在於自己有沒有花時間去用心。訪問了幾期設計人，很多事、很多話都知道，都知道成功需要努力，需要付出。但是，往往很多時候，我們會有藉口說忙，忙工作、忙生活，忙的時間不知不覺，設計人一年就過去了，對於自己的目標方向，我們都是夢想家，卻不是實踐家!希望此期設計人，能對大家有所幫助。加油唄!!
○轉自設計魔力●
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