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第十七章　　“祂叫旱地變為水泉”

　　 　　二十一至二十二歲
　　
　　初到上海，戴德生暫時寄宿在倫敦會樂醫生家裏，雖然倫敦會的教士待他很客氣，地方也很不錯，可是到底不是自己的地方，鵲巢鳩居，住久了也覺得不好意思，心中悶悶不樂。同時因為中國佈道會對於中國情形很隔膜，一切措施未免失當，頗受上海其他差會的批評譏笑。這也是使他難過的一個原因。又兼初到上海時物價飛漲，匯率非常不利，他的年薪不過八十鎊，絕不夠用。而和他往來的外國人，衣食相當闊綽，看他衣冠襤褸，有點輕視，他雖不重視物質，究竟總覺得有點不愉快。同時他又覺得非常寂寞。其他的教士，除卜爾頓夫婦之外，年齡都比他大得多，而且都很忙，他覺得不便多擾人家，對於許多重大問題，無人可以商量。他的天性最愛自立，極不願意依賴人，可是神要他學習謙卑，叫他非依賴人不可。
天氣漸熱，他覺得沉悶得很。他的眼睛，因太陽烈光和大量灰塵的刺激，發炎紅腫，頭也常常痛。光陰荏苒，夏天到了，氣候酷熱，一天到晚，像在蒸汽浴室中。蚊蟲日夜鑽膚吸血，發了一身痱子。這種情形，說起來很容易，但是沒有吃過這苦的人，誰能想像天天忍受這種痛苦而不發脾氣，需要多大的天恩呢？
　　戴德生不時得到一種很大的安慰，就是收到家信。偏偏在最苦最熱最需要安慰的六七兩月，得不到一封家信。六月中他寫信給母親說：“在灼膚的太陽之下，我走了一個半英里到領事館去，又等了兩個鐘頭，誤了中餐，終於替公會每一個朋友帶回書信、報紙、雜誌，但是自己卻一無所得！到我真真知道自己一封信也沒有，我大為失望，渾身無力，精神頹喪，幾乎不能走回家去，因為聽說下次的信必須再等七八個禮拜。”
　　更使他痛苦的，就是在困難重重的時候，間接聽說中國佈道會又要派一位有家眷的派克醫師（Dr.Parker）到上海來。試想一想：戴德生自己寄人籬下，兩袖清風，如何接待將要來的一家人？即使有錢，也是無法租賃房屋。更難堪的，就是董事會竟不通知他，連他寄去詢問的信也不答覆。
　　同時認識的西人對他說：“聽說有一位醫生，將帶太太及子女來上海，是真的嗎？你為什麼不告訴我們？你買了地皮沒有？為什麼不開始造房子？......”
　　七月間他寫信給皮爾士秘書，大意如下：“你知道自從我到中國以後，受了很多刺激，有時幾乎不能忍受，請你繼續替我禱告。我真軟弱，各種困難似乎有壓倒的勢力，我常學彼得呼叫：‘主啊！救我，我喪命喇！’”
　　經過詳細的考慮，戴德生覺得除了找一間中國房子別無辦法。所以他在火熱太陽之下，步行四處去找房子，終無結果，他寫信給他的妹妹阿美麗雅說：“我為找房屋絞盡腦汁，終無結果，因此，我已把這件事看為禱告的問題，將一切完全交在主的手裏。現在我覺得很平安，這一個問題和其他各種疑難的問題，祂都要為我解決，作我的導師。”
　　經過各種非人力所能為的困難、疑慮、挫折、失敗、痛苦、流淚，戴德生學會了謙卑，知道離了主，他不能作什麼。因此，他將各種問題和憂慮都交給主，心中得到平安，問題也都解決。正如“他們經過流淚穀，叫這谷變為泉源之地。”