第十五章 “我總不撇下你”
二十一歲
中國佈道會董事會議決請戴德生到中國傳道，並代定船位。所定的船系一帆船，名達姆福利斯，載重不及四百七十噸，乘客只有戴德生一人，船泊在利物浦港。
戴德生回巴因斯力，後往倫敦與親友拜別，再由倫敦往利物浦預備登船。他的父母及皮爾士秘書也先後趕到。以下是戴母的筆記：“九月十八日，德生有次屬靈聚會，多蒙神的祝福。他的心充滿神的愛，晚上他寫了幾封滿有愛心的信給親戚朋友。”
“看見我流淚，他說：‘母親，不要憂愁；我滿心快樂，不能憂愁。我告訴你，我們兩人不同之點：你老想離別，我只看團圓（指天上的團圓）。’臨睡的時候，他讀到約翰福音第十四章，‘你們心裏不要憂愁。’讀完作禱告。他為過去所蒙的憐憫感謝神，求神繼續賜福給他離別的親威，施恩給教會，憐憫臥在惡者手下的世界，並為自己禱告。”
“第二天早上，約十點鐘，他和我在船上艙裏聚會。一會兒，卜郎克老牧師也來參加。寒喧幾句之後，有人建議吟詩祈禱。德生用清亮的聲音，要求以下很美的詩：‘信心所聞，耶穌聖名，何等甜蜜聲音！醫愈我眾愁心創痛，消除我眾憂驚。’”
“卜牧師為我們禱告，而特別為將要出去作和平君王的大使禱告。牧師禱告後，德生也禱告。聽他堅定的聲音，看他從容的態度，快樂的表情，一點不像一位就要離開父母姊妹朋友與祖國的青年。但是，他的心在大能的神裏面堅固，所以他不膽怯，不畏縮，只有一次，當他將最親愛的人交托給神的時候，有片時的掙扎，一會又完全鎮定了。然而他卻沒有忘記，他正開始走上困難危險的路程。但是雖然看清了這一切，他仍然揚聲說：‘我卻不以性命為念，也不看為寶貴，只要行完我的路程，成就我從耶穌所領受的職事，證明神恩惠的福音。’這聚集是永遠不能忘記的。”
“禱告之後，德生讀了一篇詩篇。我們就起來走上甲板，預備上岸。不料船已起碇，覺得驚奇得很。這時我心憂如焚，臨行祝福，擁抱，岸上一人伸手攙我上岸而我幾乎不知所為。就坐在近邊一根木頭上。忽然覺得似乎一股冷氣圍繞我的周身，我從頭到腳猛烈戰抖。一個溫暖的膀臂很快的抱著我的頸項，再次把我擁入熱愛的胸懷。他看見我的痛苦，特跳上岸來安慰我，說：‘至愛的母親，不要哭，只是一個短短的時候，我們就要再會了。試想一想：我離開你乃是為了最光榮的目標，不是為名為利，乃是為傳主耶穌的福音給可憐的中國人。’”
“當船離開碼頭的時候，他不得已急跳上船。約有一分鐘不見了他。他跑入房裏，在袖珍聖經的空白紙上，用鉛筆寫著：‘神的愛是過於人所能測度的，德生’，又跑出來，將這張紙丟在碼頭上給我。”
“又一會兒，船再次靠岸，讓大副上去。大副和我們一一握手，‘保持勇敢的心’，他說，‘我還要帶回好消息。’”
“我親愛的又伸出手來，緊握著我的手，彼此再說：‘願神祝福你，再會！’一片像海般的水把我們隔開了。”
“當我們搖手帕，看船開出的時候，他站在船頭。後來爬上索梯，搖他的帽子，宛如得勝的英雄，而不像一個初入戰場的童子。他的身體越來越看不清楚。數分鐘之後，人和船都看不見了。”
以下是戴德生多年以後所寫的回憶：“一八五三年九月十九日，在達姆福利斯船尾的艙裏，有一個小小的聚會。我親愛的母親先來到利物浦給我送行。我永遠不能忘記那一天，也忘不了她怎樣和我走入船艙。這小房艙成為我的家幾乎半年之久。她用母親慈愛的手整理我的小床，坐在我的身邊，同唱我們離別前所吟的最後的一首詩歌。我們跪下，母親禱告，這是我赴中國之前所聽見母親的最後一次禱告。這時船員通知我們必須分手，我們只好說，‘再會’，心裏卻不敢盼望在地上再會。”
“為要安慰我，母親儘量抑制她的情感。我們分了手，她走上岸，給我祝福。我一人站在甲板上，當船開向水閘的時候，母親跟著走。到船出了閘真真開始分離的時候，我永遠不會忘記，那從母親心裏絞出來的哭聲－－這聲音像刀一樣刺透我。我到這時候才完全明白，‘神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們”的意義之嚴重。我也相信，我的母親在這一點鐘所學關於神的愛，比她以前終身所學的更多。”
船沒有開入大海之前，遇到絕大的風浪，幾乎沉下去。九月二十六日，戴德生敍述他所經歷的情形如下：“我以感謝的心，記載神的慈悲。祂，只有祂，把我們從死亡的爪牙裏救出來。但願我們過這虎口餘生的人能服事祂，榮耀祂的聖名。”
“二十四日禮拜六，整天風雨表的水銀愈降愈低，同時黑雲密佈，風勢漸大，水手們辛苦一夜。因此，禮拜日上午船主沒有照例叫他們到船尾來讀禱告文。到了中午，風勢更大，我分送一些福音單張給水手，後來覺得有點暈船，就下到我的房裏去。”
“風雨表還是往下降，風越吹越猛，直到成為絕大的暴風。船主和大副都說，他們從來沒有見過比這更大的風浪。下午二時至三時之間，我勉強走上甲板。這時所見的情景，我永遠不會忘記。海面雄偉浩大的壯觀，實非言語所能形容。波濤不斷怒擊，打成一片白泡。船的兩旁，大浪如崇山峻嶺，隨時可以將船灌滿海水。但是這船仍然勇敢抵擋。狂風自西吹來，船向下風漂流，無可抗力。船主說：‘除非神幫助我們，沒有希望！’我問他：‘船離威爾斯海岸多遠？’他說：‘大概十五或十六英里，我們必須儘量張帆；帆越多越可使船的進退巧妙，漂流越少。這是我們的生死關頭，願神叫船桅支持得了！’說完，命水手在每船桅上各張二帆。”
“情形十分可怕。狂風怒號，船往前疾沖，快得可怕；忽而高登洪濤，忽而倒沖下去，好象要鑽入海底。船當風的側面，高得可怕，背風一面，剛剛相反。有時海水越過背風一面的板牆，而灌入船上甲板。”
“太陽在這時入海，我熱烈注視著，心裏想：太陽明晨照常出來，我們呢？除非神行一個神跡救我們，明天這船和其中的人，只剩了幾片破板而已。夜氣奇冷，我們不斷在船上與海水奮鬥，全身濕透。”
“我下艙去讀兩首讚美詩，幾篇詩篇，及約翰福音十三至十五章，得到很多安慰，竟睡了一小時。醒時，看看風雨表已漸上升。我問船主：‘能否平安越過哈利黑得’。他說：‘若不向下風岸漂流，剛剛可以越過；若是漂流的話，願神救我們的命！’但是我們確是飄流著，我們的命運似乎是鑄定了。我又問：‘我們有無把握安渡二小時？’‘不敢說。’船主回答我。風雨表繼續上升，但是太慢，不能給我們多少希望。這時我想到我親愛的父母，妹妹，和幾位特別要好的朋友，眼淚盈盈欲滴。船主很鎮定勇敢，因為已經靠主得救。茶房說，他知道自己一無所有，基督包羅萬有。我為這二人感謝主。但是我曾懇切求神憐憫我們，為那些不信的船員和水手，救我們的性命，並為祂自己的榮耀，證明祂是聽禱告並答應禱告的神。我心裏忽然想到一段話：‘在患難的時候求告我，我要拯救你，你要榮耀我。’我很懇切的對神力爭，將這個應許在我們的身上實行出來。同時也願意服從祂的旨意。”
“這時候我們的境遇確是可怕。天上無雲，月光如水。我們僅能看見前頭的地。我又下去，風雨表還在上升，可是風仍然很大。我拿出我的皮夾，把我的姓名及通訊處寫上，或者死後有人發覺，可以通知我的父母。我又將幾件能浮的東西和一只有蓋的大籃紮在一起，或者可以幫助我或別人上岸。然後我將我的靈魂交托給神，並將我的父母、朋友、及其他的一切交給祂看顧。最後我禱告說：‘若是可能，求你將這杯撤去。’說完，又上甲板去。”
“撒但大大的試探我。我有一場可怕的掙扎，但是主再次安慰我的心。從這時候，我住在祂裏面，心裏十分平安。”
“我問船主：‘小船能否安渡這種海面？’他說：‘不能。’又問他：‘能否縛幾塊木板作一個桴（木筏）？’他說：‘怕時候不夠。’”
“海水變成一片白色，陸地就在前頭。船主說：‘我們必須掉轉船身及航行的方向，否則一切都完了。海水或者會將甲板上一切東西沖去，然而我們必須試一試。’這時候最勇敢的心也將害怕發抖。船主命向外轉，可是不能。他再試向內轉，蒙神的恩助，這一次成功了！船離岸不過船之長度的二倍。正在掉轉船的時候，靠神的恩典，風忽然吹向有利的方向，而讓我們安然駛出海灣。如果不是主的幫助，一切的努力都是徒然。真的，祂的慈愛絕對可靠。‘但願人因耶和華的慈愛，和祂向人所行的奇事，都稱讚祂。’”
戴德生在船上和船員水手作禮拜，一共六十次之多。到這時候，船行了二十三個禮拜，沒有靠過岸。十二月初旬，船繞過好望角，過了耶穌耶誕節，船向北行駛。到此為止，已經航行一萬四千五百英里了。一八五四年一月五日，船離澳大利亞西岸一百二十英里。又經過東印度群島，而入太平洋。最後進入中國海。三月一日下碇吳淞口。
船航行東印度洋的時候，遇到一個難題，藉著禱告順利解決。以下是戴德生親筆的記載：“我們的船已到了新幾內亞以北危險的水路。禮拜六晚上，船離陸地只三十英里。禮拜日上午作禮拜的時候，我很容易看出船主面有憂色。他常常走到船邊，禮拜完畢之後，我問船主，他說：‘有急流將船帶向暗礁，速度每小時約四海裏；現在無風無能為力，恐怕在晚風未起以前，就要觸礁而沉，因此憂慮。’中膳之後，船上全體人員同心努力，想把船頭掉轉方向，使它離岸，但是毫無效力。大家靜立在甲板上，船主對我說：‘人力所能作的都已作了，正在只好等候結局。’我回答說：‘還有一件我們沒有作。’‘什麼’他問。我說：‘船上有四個基督徒（船主、茶房、木匠及戴氏），讓我們各回自己的房裏，同心求主立刻賜給我們好風，現在就給和日落之後才給，在神一樣的容易。’”
“船主贊成我的建議，我立刻跑去告訴其餘二人。四人各自退去禱告，等候主。我經過一段很好很短的禱告，覺得神已准我所求，不能再求下去，就走上甲板。這時主管人是一位不信神的大副。我走上去，請他把帆頂角的布放下。‘那有什麼用處？’他很不客氣的說。我告訴他：‘我們已經向神求風，立刻就要來了，我們很近礁石，不可耽誤一點的時候。’他咒駡一聲，驕眼鄙視，說：‘我寧願看風，不要聽風。’當他說這話的時候，我注視他的眼睛，隨著他的視線，仰看帆最高處的帆角已在微風中顫動了。我喊出來：‘你沒有看見風來麼？請看帆頂角的布。’大副說：‘那不過是貓爪（一絲之氣）而已。’我大聲喊著：‘不管它是不是貓爪，求你把帆放下，讓我們得到好處！’”
“這個要求，他立刻照辦。約一分鐘之後，船主聽見甲板上又多又重的腳步聲，就從他的房裏出來，看究竟是什麼事。風果然來了！數分鐘之後，我們在每小時六七海裏的速度中排水前進。這樣，神在我未到中國之前，鼓勵我，將一切的需要，藉著禱告祈求，帶到祂的面前，並信賴祂必尊重祂的獨生子的名，在我的每一個緊急需要上幫助我。”
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