第四章 幼年的家庭
一至七歲
戴德生幼時感覺靈敏，聰明可愛，但是身體非常軟弱，父母為此擔憂，因為一面要鍛煉他，預備將來對視負起使命，一面又怕他忍受不了。可是雖有種種困難，還是不能放鬆，因為知道幼時若不加以訓練，所受的害將來無法補救。好在這對賢明的父母知道從哪里去得力量蒙恩惠。他們不是正在和神同工，造就這小孩來做主的聖工麼？如果他們缺少智慧去應付這重要的工作，神能不照祂的應許厚賜他們能力和智慧麼？
小孩在慎重教養之下，漸漸長大起來。父母在快樂平安的時候，從來不忘記小孩將來的使命。他們自已的德性，也因教導小孩而進步。希奇得很，戴德生所記得的事，最早的就是他的祖父戴約翰。他記得祖父抱他的時候，笑容滿面。很小的時候，父母就抱他到禮拜堂去作禮拜。如果他特別安靜，就必在禮拜完畢的時候被抱到祖父的懷裏去受他的誇獎，然後再被抱到家裏，坐在祖父的膝上烤火或飲食。因此，他最早的印象就是，守本分必得獎賞。還有一件事他記得很早，就是他最後一次看見祖父的時候，祖父疆臥在床上，他覺得希奇。大人對他說：“祖父找耶穌去了。”他沒有懼怕，只覺得希奇，祖父冷冰冰的不動，這時候他才二歲半。還有其他不平常的回憶，一個就是坐在父親膝上學希伯來字母，另一個是第一次寫小說，那時他約四歲。後來他的子女問他：“寫的什麼，是不是仙人故事？”他答：“不是，是敍述一件嚴重的事，就是一個八十歲的老人，行為非常不好，也不肯悔改歸主，而快要死了，得救希望很少。我只寫一章，字寫得很大，很費力氣，篇幅不長。”
到了五歲的時候，已添了一個弟弟，一個妹妹，三個小孩一天到晚忙得很。禮拜天“晚會”，哥哥講道，弟弟恭恭敬敬的聽。父親的椅子是講臺，藥店後面的房間便是禮拜堂。聽見曾祖父戴雅各在大佈道家衛斯理的時候所作的事，和看見父親的榜樣，鼓起了德生對於傳道的興趣。四五歲的時候，聽人講到外國人不信耶穌，人民如何黑暗，大受感動，常對人說：“我長大成人的時候，一定要到中國去傳道。”同時他禱告說：“主耶穌啊！求你幫助我作你的好兄弟，到非洲、中國去做你的辛苦的工作。”
不久以後，德生的大弟弟惠廉死了，使他傷心得很。小弟弟提阿多也相繼離世歸主。兩個妹妹都長大成人。大妹阿美麗雅，年齡和他相近，成為他的心腹。他眼見祖父和兩個弟弟與世永別，使他自小就體會到不能看見的真理，而促進他深思好學的天性。可是他也喜愛兒童的遊戲與大自然，並富有同情心與觀察力，巧於窺探大自然的秘密。有時入樹林遊玩而帶回鳳尾草，或野花，必煞費苦心，盡力培養。飛禽走獸及昆蟲的生活習慣，也必細心研究，不遺餘力。凡是有生命能生長的東西，都能迷住他的心。年齡愈大，興趣也愈高。
在他年紀還很小的時候，有一次鎮上開了一個特別有趣的賽會。會場上有大馬戲，音樂，及旋轉的木雕車馬，怪獸，供兒童騎乘。德生所最歡喜的就是各種用防腐劑保存的鳥獸，和它們天然巢穴的模型。德生帶一辨士（約合美金二分錢），興高采烈，闊步走入遊戲場。按照戴家的規矩，小孩必須做工，方才可以得錢。工作的性質，按照年齡的大小而定。很小的時候，不能做工，就叫他安靜坐下，不許亂動。如能遵命靜坐，就給他工錢。賺到四個小銅錢，就可以換一個辨士。德生在這時候，只賺得一辨士，就把所有的錢財拿去看熱鬧。他走入遊戲場，找到他所要到的場所，但見場的四周都圍起來，不能進去。門口站著一個大漢，態度可疑，神氣逼人。德生大著膽，取出那辨士，要求入場。“不行”，大漢很不客氣的說，“入場費二辨士。”“我只有一個辨士，”他回答說，“如果你肯讓我進去，我就把這一個辨士給你。”說時有點膽怯。看門的說：“那可不行！”小孩還不灰心，和他力爭，終無效力。乃含淚跑回家去，放聲大哭，儼如心將破碎。母親抱著他，柔聲說：“我兒，那人只是盡他的責任，並無惡意。每人必須出二辨士，方可進去看那些可愛的鳥獸。你近來很乖，我賞你一辨士，你再去，那個人一定很歡喜讓你進去看。”母親這樣補救，使他快樂極了。到了七十歲以後，還是喜歡題到這段故事。
關於他母親溫柔賢慧的教訓，他曾題到以下幾段事：有一次他的母親忙於招待客人，忘記給德生東西吃。他忍耐等著。後來肚子餓得利害，就拿一個空盤去討一點鹽。一個客人問他說：“你要鹽作什麼？”他回答說：“因為預備預備，等一下母親會給我東西吃。”又有一次，他等了很久，沒有得到東西吃，就乘賓主不說話的時候，問說：“媽媽，你想小孩吃蘋果餡餅好不好？”他向來不敢巧避家裏的規矩，一部分是因為知道那是行不通的，也是因為怕使他的母親心裏難過。可是有一二次，他也想規避取巧。德生最喜歡看書。有一個冬天，他正讀一本最有趣味的書，他很想把它快快讀完，可是冬天夜長晝短，又有許多的事不能不做，睡眠且有一定時候，不准遲延。上床的時候，母親將被把他蓋好之後，把燈拿走，無法看書。左思右想，無計可施，而故事越讀越有味，最後他想出一個辦法：他知道家裏有許多尚未點完的蠟燭頭，母親都放一定的地方，他想這許多蠟燭頭拿了幾個，母親也不會知道的。起頭他覺得偷蠟燭不對，後來良心所發的柔聲，因一再被抵擋，不再控告了，他就決定照計畫行。當這時候，恰巧有一位客人來拜訪他的父母，他想機會已來到了，就將蠟燭頭裝滿他最大的衣袋，提早來對客人及父母說：“明天會。”這位客人很喜歡小孩，就把他抱在膝上，問他愛聽故事否？德生平時最愛聽故事，但是今晚卻不然，他生恐坐在火爐邊，蠟燭融化。因此，力言他睡的時候已到了，應當上床去睡。他的母親止住他說：“時候還早，今晚可以特別優待你，讓你多聽一點故事。”他更形局促不安，非常焦急。他想蠟燭一定融化了，他知道已在融化了。假使母親嗅出羊脂味兒怎麼辦呢？如果融化的蠟滴在地毯上，不是糟了嗎？故事剛告一段落，他就力請告退，並強調說：“時候已過，應當睡覺了。”父母覺得希奇，客人亦感掃興，但是故事還是繼續講下去。最後他被釋放了，他跑進臥室，母親也跟上來，看見他哭得淒慘，衣袋中蠟燭都融化了。他將經過的情形據實通盤托出。母親非常難過，更使他永遠不能忘記，而從此得到寶貝的教訓，終身不勝感激，自不待言。
他的母親常常和他在一起，看顧教導他，不斷的對他發出光和愛。她的感化力非常之大，子女服從她已成為第二天性。她靜默寡言，而接物待人，靈巧婉轉。說話行事，態度安嫻，而效力弘大。她暗示一句，比他人反覆叮嚀更有效力。比如她說：“親愛的孩子們，吃午餐的時候快到了。”小孩立刻知道必須洗手、梳頭，快到餐廳去等候父親。家裏的陳設，清潔整齊，一絲不亂，物無大小，都有一定位置。小孩年齡雖小，也必須整潔。作事必須按步就班，有始有終，做好一件，才准開始做第二件。該做的當天就做，不許等到明天。玩耍的時候，更不許煩擾別人。母親教小孩，完全以身作則。她自己的東西絕對整潔，從來沒有見過例外。小孩的手臉衣服必須時時乾淨，衣裳襤褸不整絕不能容。平日在家，必須將指甲修剪，將手臉洗淨，將衣服刷好，將皮鞋擦光。這樣做目的不是求人的好評，乃是在培養好習慣與自尊心。父母不在的時候，也要認真讀書做事，不可陽奉陰違，當面討好。下午她做針線，兼課子女讀書，生字及難記之名，必須熟習牢記，不許胡混過去。德生日後做事勤慎精細，不辭勞苦，都是幼時從母親學成的。
德生的父親戴雅各，雖然威嚴可畏，有點性急，可是他影響德生的品格非常之大。他確是一位篤信教導的家長。他認為遷就小孩的好惡，叫他開心，絕非正道，必須教練他們怎樣盡一生的責任，成一世之事功。他有無上的責任感，也是最有信心的──不是空談的信心，乃是切實有為的信心。光使兒女快樂、健康，乃至順服，不能滿足他的標準，必使他們時時盡責，作完每日的工作，習慣成自然，變為第二天性，來日做個絕對可靠的國民，才能使他滿意。他以身作則，培養子女守時間的習慣。他常說：“假使你使五個人等你一分鐘，豈不白白犧牲了五分鐘，無法挽回嗎？倘若每日三餐叫人等候，一年之內，要荒廢多少時候呢？又如每日穿衣解衣，若多耽擱時間，該做的事，慢慢下手，就是耗費光陰。”他常對小孩說：“穿衣要快，因為每天最少要穿一次衣；如果每次慢幾分鐘，一生合算起來，必有驚人之數。目前有什麼工作，立刻就做，拖延無益，只叫工作更覺煩難。”
還有一個格言叫他的子女遵守的，就是“試看能不能減去一點享受”。就如少吃一點好東西，少穿一件好衣服。這個教訓，目的在訓練兒女節制和自治的能力。不久之後，父親解釋說：“許多的時候，你們不能不對自己說‘不’，可是對於你最喜歡的東西說個‘不’字是不容易的啊！所以要趁早練習，越早開始練習，越能養成堅定的習慣。”小孩若做不到標準，父親並不責備他們；如能做到，就獎勵他們。母親在晚上，早預備好一些獎品──幾粒杏仁或葡萄乾，一隻紅柑或幾個額外的香吻。
小孩必須努力工作，才可以賺到一個“便士”，所以很知道錢的價值，因此從來不想自己買糖果餅乾來吃。每個小孩有一個瓦瓶收錢，積到十一個“便士”，父親就加一個“便士 ”，而兌一個明亮奪目的“先令”給他。這種“交易”是小孩切切盼望的，也很有效的教他們對於用錢的謹慎，事雖微小，似不足道，卻能養成良好的習慣，樹立堅強的品格。
對於小孩的屬靈生命，父親尤其注意。每日早餐、晚茶之後，必做家庭禮拜，全家大小必須參加。讀經之後，父親用最切實簡易的話加以說明，叫小孩也能知能行。他必將全部的話依次講給小孩聽，一點也不漏掉。禮拜日雖然很忙，也必親自領導子女讀經，詳加解釋。
每日父親必在一定時候，懇切為子女禱告，並教小孩作禱告。從作嬰孩的時候，每天所遇到的事，不論大小，都要帶到神的寶座前。他以為生身的父母，因為疼愛子女，就沒有一件關係子女的事看為太小不足注意的。天父的愛既比父母的愛更大，就沒有一件事 不注意的了。小孩若有什麼要感謝父母，或請他們幫忙的，決不等到晚上。對於天父也當這樣，所以孩子從小就學習不斷的禱告。阿美麗雅妹妹，三歲的時候，就很自然很恭敬的禱告說：“ 主啊！求你把我的頑皮性除去，給我一個新的心。”有一個時期，每天父親必帶德生和阿美麗雅到他的房裏作禱告。三人跪在床邊，父親雙手抱著子女，把他的心事，一一吐露在神的面前。小孩有了這種經驗，是終生所忘不了的。他不能把許多錢財給子女，但他能夠，也確已實行，將他的赤誠堅固的信仰種在兒女的心中，並教他們尊重神的話。聖經要從頭到尾篤信不疑。“神不能說謊，”他強調的說：“神不會領你走錯路，他不會誤事，不會失敗！” 不知不覺小孩也這樣信了。
等到小孩較大，能夠明白的時候，他說明每日讀聖經和禱告的必要，正如身體必須日日飲食運動一樣。忽略了這一件事，便是忽略了人生最大的需要。他常常力言這件事的重要，並在家裏佈置適當的環境，叫每一個人都可以用半個小時單獨親近神。結果連小孩也發覺了快樂的秘訣。每日早餐之前及黃昏的時候，都走入自己的房間去讀經禱告。他們也實在需要這樣做，也漸漸覺得非這樣做，無法在一日之內做一個快樂的好小孩。但是他們是從好榜樣學會的，不是從話語得著的。
德生身體孱弱，不能上學，但是他從父母所學的，遠超過學校所能教的。他的父親常和愛主的朋友談到國外佈道的事，尤其注意中國的需要。他對於外國可怕的需要，以及教會冷淡的態度甚為焦慮。想到中國有四萬萬人民，而傳福音的寥寥無幾，他感歎說：“我們為什麼不派傳道人到中國去？這樣多的民眾，精明強幹博學的民族該成為我們當注意的目標啊！”德生在此時，即立志要來中國傳道。後來全家屢讀巴彼得的書“中國”，興趣更為濃厚。德生來華傳道之志益堅，父母因他身體軟弱，負不起出國傳道的重擔頗感憂慮，望其自動放棄。
關於家教還有一點，戴雅各十分注意的，就是服從。他說：“放任小孩隨自己的意思而不服從長輩，不但是對神不忠，而且是對小孩不仁不義，叫他完全誤會了片刻不能脫離關係之天父的品性。家長必須訓練子女迅速誠實的服從生身的父母，然後他們才會同樣順服神的旨意。”他並指示小孩，真正順服不是一件容易的事，必須運用最大的能力──信心、愛心、忍耐和克己──才行。除非從小學起，將來必長成剛愎自用，恣情任性的野人，哪能服從天父的旨意呢？他深恐小孩過於放縱情欲，因此管理往往過嚴。小孩有時心中不服，母親便從旁說：“親愛的，他是你的父親，不可出一言。聖經說：‘當孝敬你的父親。’”
但德生的父母教導子女雖嚴，全出乎至愛，所以也常常讓小孩享受正當的娛樂。禮拜六下午必領他們到野外郊遊，或讓他們自己到樹林裏去采野花，捉蝴蝶，觀察昆蟲飛鳥。但是絕對不准虐待下等動物，有違必罰。父親常說：“你種了因，必自食其果；若故意使生物受苦，後來自己也必受苦，因為神是無所不知的神。”就是花草，若無正當理由，也不准小孩剪拔。一年二次的賽會以及耶穌聖誕，更是快樂的日子。但是最快樂的時日，卻不在節期，乃是在禮拜天。這一天，母親必為小孩的喜樂而用心。最好的玩具、圖畫、衣帽，都在這一天拿出來，並用她美好的聲音和小孩一同唱歌，講聖經的故事給他們聽。下午必有好水果吃。母親嫣然含笑，態度安逸，也是大家快樂的一個大因素。是的，世上最近天堂的莫過於這個家庭，因為堂上的母親有神的愛，大量澆灌在他們的心中。
注：“關係我本身與神准許我做的事，我欠我所敬愛的父母一筆說不盡的恩債。他們已進入永久的休息，但是他們行事為人的感化力永遠不會消滅！”
戴德生
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