你從嬰孩和吃奶的口中，完全了讚美的話。
那是坐落在離皇宮不遠的一座建築物裏的房間。路面鋪砌著磨光的大理石，斑岩製成的立柱支撐著鑲板的穹頂。房間的一端擺設著祭壇，一尊異教神祗的雕像陳放在上面。另一端高高的座位上，官員們身穿長袍，坐在上面。在他們的面前，一群士兵看押著一名囚犯。
這個囚犯就是男孩帕流。
他的面色蒼白，但舉止端莊而堅定，始終標誌他的性格的那種異常的聰慧此時並沒有舍他而去。他敏銳的目光審視著一切。他知道逼近自己的那種不可避免的厄運。但是在他身上絲毫沒有恐懼或是猶疑的跡象。
他知道把他束縛在這世上的唯一紐帶已經斷裂了。那天清晨，他得知自己母親的死訊。有一個人認為這個消息也許會堅定他的決心，於是把消息帶給他。這人便是馬基魯斯。羅庫路斯的善意為他贏得了探視的機會。他的判斷準確無誤。帕流的母親還健在的時候，一想到她，就會削弱帕流的決心。現在，她過世了，他也急於想辭世而去。憑藉著純潔的信仰，他相信死亡會立刻使他與他所深愛的母親團聚在一起。懷著這樣的情感，他等候著訊問。
「你叫什麼名字？」
「帕流馬爾古塞維利亞」。
一提起這個名字，人群中發出了一陣滿有同情的唏噓聲，因為這個名字在羅馬盡人皆知。
「你的年齡？」
「十三歲。」
「你因為作基督徒而受到指控。你有什麼要說的嗎？」
「我沒有犯罪，」男孩說。「我確實是基督徒，我也很高興在人們面前承認這一點。」
「他和所有那些基督徒一樣」，一位法官說。「他們全都是這樣說」。
「你知道你的罪行的實質嗎」？
「我沒有犯罪」，帕流說。「我的信任指教我要敬畏神，尊敬皇上。我一直遵行了所有公義的律法，而且我不是賣國賊。」
「作基督徒就是賣國賊。」
「我是基督徒，但我不是賣國賊。」
「帝國的法律禁止你作基督徒，否則你就要受死的苦處。如果你是基督徒，你就必須死。」
「我是基督徒」。帕流堅定地重申。
「那麼你必須死。」
「但願如此。」
「小孩子，你知道死是怎麼回事嗎？」
「我在最近兩個月裏，多次目睹了死亡。我也始終盼望，一旦我的機會到來，我也要為我主捨棄生命。」
「孩子，你還年輕。我們可憐你年幼無知。你一直受著如此古怪的訓練，所以你幾乎無法為你現在的愚行承擔責任。為此，我們願意斟酌。現在迷惑著你的這個宗教太愚蠢了。你們相信一個在二百多年前被處死的可憐的猶太人是神。還有什麼比這更荒謬的嗎？我們的宗教就是帝國的宗教。這國教本身就足以滿足年輕人和老年人，無知的人和博學的人的渴求。棄絕你那愚拙的迷信，重新回到我們更明智、更古老的宗教上來吧。」
「我不能。」
「你是一個高貴的家族的最後一代人。帝國賞識塞維利家族的價值和高尚。你的先代們祖祖輩輩享有著華貴、財富和權力。你是一個可憐的孩子，而且是一個囚犯。聰明些吧，帕流。想想你的先輩們的榮耀，棄絕使你遠離他們一切赫赫聲名的可怕的阻礙吧。」
「我不能。」
「你成了一個可憐的被遺棄的人。羅馬最貧窮的乞丐所遭遇的也要比你更好。他的食物不需勞作，無須受辱就得到了。他的藏身之處也是在日光之下。最重要的是他很安全。他的生命是屬於他自己的。他無須每時每刻生活在對羅馬的審判的恐懼之中。但你卻不得不在可憐的匱乏、危險和黑暗的境地中苟延存活。你所誇耀的宗教又帶給你什麼呢？財富、安適、朋友、帝國的榮譽以及皇帝陛下的厚愛都將是屬於你的。」
「我不能。」
「你的父親是一個忠實的國民。他也是一個勇敢的戰士。他在為自己的國家戰鬥時死去。他留下了你這個孩子，你是他一切榮耀的繼承人，也是他的家族最後的支撐。他絕不會想到包圍你、使你誤入歧途的險惡影響。你的母親因為哀傷而神志不清，敵不過虛偽的教師陰險的詭計，而且她又一無所知地毀滅了你。如果你的父親還活著，你此刻就會成為他的家族的希望；你的母親也會隨從她顯赫的先祖所信奉的信仰。你珍重對你父親的回憶嗎？給你所承受的這個驕傲的姓氏濫加辱沒，並且在你的父輩傳給你的絲毫沒有玷污的聲名上投下骯髒的污點，你以為這不是在犯罪嗎？棄絕蒙蔽你的這種妄想吧！因對你的父親的回憶，你家族的榮耀，從你現在所處的路徑上回頭吧。」
「這樣作不可能不叫我感到羞恥。我的信仰是純潔的、聖潔的。我可以赴死，但我不能夠不忠實於我的救主」。
「你看到我們都憐憫你。你的姓氏和你的無知博得了我們的同情。如果你是一個普通的囚犯，我們就會用簡短的幾句話讓你在背叛或是死亡這二者之間作出選擇。但是我們更願意向你講道理，因為我們不願看到，一個高貴的家族因一位墮落的承嗣者的無知或是頑固而被葬送。」
「你們的好意我很感激，」帕流說，「但是你們的論辯同我主更高的要求相比，對於我無足輕重。」
「你真是魯莽輕率的孩子！你會發現還有另一個更加有力的論據。皇上的暴怒十分可怕。」 「但是羔羊發出的怒氣更可怕。」
「你說的話讓人難以明白。羔羊發出的怒氣是怎樣的？你未曾想到過擺在你面前的是什麼嗎？」
「我的同伴和朋友們都已經忍受了你們所施行的一切折磨。我相信，我也會具有同樣的毅力。」
「你能忍受角鬥場上的恐怖嗎？」
「我盼望戰勝死亡的力量。」
「你能面對將要撲向你的兇猛的雄獅猛獸嗎？」
「我相信的那一位元絕不會在我需要的時候拋棄我。」
「你很自負。」
「我確信愛我並為我舍己的那一位。」
「你曾想到過火刑嗎？你準備在火刑柱上面對烈焰嗎？」
「哎！如果我必須忍受，我就絕不會動搖。苦盡甘來，那時我就會與主永遠在一起了。」
「狂熱和迷信已經完全佔有你了。你不知道等待著你的是什麼。面對威脅是很容易的事。但是當可怕的現實降臨在你身上的時候，你又會怎樣呢？」
「我信靠他，他從不在自己的民需要的時刻捨棄他們。」
「到目前為止，他什麼也沒有為你作。」
「他已經為我成就了一切。他舍了自己的命，叫我可以得著生命。借著他，我得到了生命，遠比你們從我這裏剝奪的更為寶貴。」
「這只是你的夢想。一個可憐的猶太人怎麼可能成就這樣的事呢？」
「他充滿了神性；神在肉身顯現。他承擔了肉體的死亡，我們便可以得到屬靈的生命。」
「什麼事也不能使你的雙眼睜開嗎？到現在為止，你那瘋狂的信仰只帶給你痛苦和禍患。這還不夠嗎？你一定要仍舊堅持這樣的信仰嗎？當你看到了死亡是必然的結果時，你也不會從你的錯誤之中轉變過來嗎？」
「他賜給我戰勝死亡的力量；我一點也不懼怕死亡。我看死只不過是從滿是哀傷的今生到那充滿天福的不朽生命的轉機。不管我是葬身野獸的口，還是死在烈火之中，結果都是一樣的。他必會使我能夠繼續保持忠心。他也必會扶助我，此刻就帶領我的靈魂進入天國那不朽的生命之中。你們用來威嚇我的死亡並不可怕。但你們試圖叫我獲得的生命卻比一千次的死更可怕。」
「我們給你最後一個機會。魯莽的年輕人，在你那瘋狂的充滿愚行的事業上暫且停留一下吧。把狂熱的教師對你的癲狂的說教暫時忘掉吧。想想我們對你說的一切話。生命就擺在你面前。充滿了喜樂和快慰的生命─各樣福份都極為豐富的生命─榮譽、朋友、財富、權力，全都是你的。高貴的姓氏和你家族的資財正等待著你。它們全都是你的。要得到它們，你只須拿起這個杯子，把杯中的酒澆到祭壇上。拿起它吧。這只是一個很簡單的動作。快行動吧。從痛苦的死亡中解救你自己。」
當他們給帕流這最後的機會時，每一雙眼睛都注視著他。看到他現在仍然毫不動搖，旁觀的人心中充滿了驚異。他們無法理解。
但即便是這最後的要求也毫無效力。帕流的面色蒼白，但臉上流露著堅定的神情。他用手推開了祭神的酒杯。
「我絕不會背叛我的救主。」
聽到這話，人們怔住了。然後長官說：
「你已經宣判了自己的厄運。」 他又對士兵說，「把他帶走吧！」
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