淒慘的墓陣，
守護著安眠在阿庇安大道旁
非凡人物的遺骸。
馬基魯斯毫不遲延地著手執行擺在自己面前的任務。第二天，他就開始進行調查。這只是一次查訪，所以他沒有帶士兵與自己同行。他從禦兵營出發，出了羅馬城，徑直向阿庇安大道走去。
這條著名的大道被兩旁宏大的墓塚包圍著。所有的墳墓都受到它們所屬的家族的嚴密保護。離大道很遠的地方，座落著房屋和住宅，就像在城裏一樣密集地擁擠在一起。開闊地離開這裏還很遠。
最後他走到一座巨大的圓塔旁邊，離門坊約有兩哩路。這座塔是用巨大的石灰石建築而成的，裝飾優美簡樸。那種莊嚴的式樣和堅固的結構，行成了一種勇於抵禦時間的摧殘的氣氛。
馬基魯斯在這裏停下腳步，回頭查看著。對於一個初到羅馬的人來說，每一次眺望都會看到新奇有趣的事。最引人注目的是墓塚排成的長陣。這裏是過去時代裏的偉人、權貴和勇士的最後安息之所，他們的墓誌銘顯示出他們在世時擁有的高位，以及他們在未來不可測度的生命裏暗淡的前景。人們用藝術和財富建造起這些奢華的墓碑，後輩們用虔誠的情感保護著它們免遭朽壞。他所站的地方，是麥提拉塞西利宏偉的陵廟，遠處是加拉提奴和塞維利的墓塚。再往遠處，他的目光落在希庇奧家族的安息之地，這座古典式的建築，一度受到「住在它裏面的勇士」所崇拜。
馬基魯斯的腦海中浮現出西塞羅的話：「當你走出科彼那大門，看到加拉提奴家族、希庇奧家族、塞維利家族和麥提拉家族的墳塚時，你怎能想到埋葬在這裏的人是不幸的呢？」
朱蘇斯拱門橫跨在阿庇安大道上；一側是歷史上著名的愛格利亞洞穴，漢尼拔曾經站在這處古跡上，把他的投槍很命擲向羅馬的城牆。墓塚組成的長陣一直向前延伸，直到在遠處被塞斯提尢蓋阿斯巍然的金字塔所阻斷，整個都呈現出世人所能找到的最宏大的墓地景象。
每一側土地都被人類的聚居地覆蓋著。因為羅馬城很久以前就突破了原先劃定的界限，城市的房屋向四面八方延伸，一直到田野裏，使旅行者幾乎無法分辨出鄉村終止在那裏，城市的界限又開始於何處。遠處城市裏發出的低沉的喧囂聲，數不清的戰車發出的隆隆聲，無數的馬蹄發出的踩踏聲，不時地傳入他的耳中。在他面前矗立著墓碑和廟堂，帝國皇宮散發著潔白的光澤，無數的穹頂和圓柱向上高聳著，整座城市就仿佛是懸在空中。卡彼托山高過城裏所有的建築物，山頂上座落著朱庇特神廟。但是比生者的宅地的種種華美更叫人難忘的，是死者之城的莊重。他身邊所呈現，是一排何等壯觀的建築群！羅馬最古老的家族建起的堂皇的紀念碑都矗立在這裏。英雄主義、天才、英勇、自豪、財富、以及人類崇敬或欽慕的一切，在這裏給動人的墓碑賦予了生命力，喚醒了人類的情感。這是古老的異教所具有的最偉大的影響力，但是它們對靈魂所產生的影響，遠不如它們華美的外在形式或盛況空前的敬拜儀式。死者的墓誌銘並沒有展現出信仰，只有對得勝生命的熱愛；沒有不朽生命的保障，只有對世間種種享樂的可悲的企盼。
當馬基魯斯思索眼前的景象時，再次回想起西塞羅的話：「你怎能想到在這裏的人是不幸的呢？」，不覺得思緒起伏。他想：「我現在尋找的那些基督徒，看起來他們所瞭解的，要比我能夠在我們全部的哲學裏找到的更多。他們不僅已經戰勝了死亡的恐懼，而且已經學會了滿懷喜樂地赴死。他們有什麼神秘的力量，甚至能夠激勵他們中間那些最年幼的和最卑賤的人呢？他們的歌中所深藏的內含是什麼？我的宗教只能令我不至變得不幸；他們的宗教卻令他們用滿懷喜樂的凱旋之歌來面對死亡」。
但是他該如何著手進行對基督徒的調查呢？一群又一群的人從他身邊經過，但是他看不出有誰能夠幫助他。周圍是規模各異的建築、圍牆、墓塚和寺廟，但是他看不出什麼地方是和地下墓窟完全聯在一起的。他完全不知道自己該做什麼。
他走上街道，沿街慢慢地走著，仔細查看著他所遇到的每一個人，審視每一座建築物。但是，除了發覺從外觀上絲毫也看不出與地下居所相聯之外，這樣做並沒有任何結果。白晝即將逝去，天色漸晚，但馬基魯斯想起有很多通往地下墓窟的入口，便繼續向前搜尋，希望在日落前找到一些線索。
最終，他的搜尋有了結果。他四處來回走著，常常折返腳步，許多次重新回到出發的地方。黃昏來臨，太陽已經接近地平線的邊緣，這時他敏銳的雙眼發現一個人從對面走來，身邊跟著一個孩子。這人穿著粗制的外衣，汙跡斑斑，沾滿沙土。他的面色蒼白，沒有一點血色，就像是被長期監禁的人。他整個的面貌立刻便引起年輕士兵的注意。
馬基魯斯向他走去，把手搭在他的肩上說：
「你是掘墓人。跟我來」。
那人仰頭一看，望見一張嚴峻的面孔。一見軍士的裝束，他感到極度的恐懼。於是他立刻飛快地逃走了。馬基魯斯還沒有來的及轉身追趕他，那人就已經逃進旁邊的一條小巷，轉眼就不見了。
但是馬基魯斯牢牢抓住那個孩子。
他說：「跟我來」。
那可憐的孩子神情緊張，滿懷恐懼地仰面看著馬基魯斯，這神情令馬基魯斯深受感動。
「看在我母親的面上，可憐可憐我吧；如果我被抓走，她會死掉的」。
孩子跪在他的腳下，用微弱的聲音喃喃地說道。
「我不會傷害你的。來吧」。
於是他把孩子帶到一片開闊地，避開了過路人。
他停下腳步，站在孩子面前說：「現在告訴我實情。你是誰」？
「我叫帕流」，孩子說。
「你住在那裏」？
「住在羅馬」。
「你來這裏作什麼」？
「我到這裏來辦差。那人是誰」？
「是掘墓人」。
「你和他在一起作什麼」？
「他給我拿來一個包袱」。
「包袱裏面有什麼」？
「是一些食物」。
「你要把這些東西帶給誰」？
「帶給住在這裏的一個窮人」。
「他住在哪里」？
「離這裏不遠」。
「孩子，現在告訴我實話，你知道地下墓窟的事嗎？」
「我聽人說過」。孩子從容地回答。
「你曾經去過那裏嗎？」
「過去曾經去過。」
「你認識住在那裏的什麼人嗎？」
「認識一些。掘墓人就住在那裏。」
「剛才你是要和那人一起去地下墓窟嗎？」
「這個時候我去那裏幹什麼？」孩子天真地問道。
「這正是我想知道的。你是要到那裏去嗎？」
「既然法律禁止人這樣作，我怎敢去那裏呢？」
馬基魯斯忽然說：「現在已經是傍晚了。你和我一起去那邊的寺廟作晚間的獻祭吧。」
孩子猶豫了。他說：「我還有急事」。
「但是你是我的囚犯。我從來都不忽視對諸神的獻祭。你必須來幫助我作祈禱」。
孩子堅決地說：「我不能」。
「為什麼不能」？
「因為我是基督徒」。
「我早就知道了。而且地下墓窟裏還有你的朋友，你現在就是要去那裏。你要送食物給他們這些窮人，你在為他們作事」。
孩子低下頭，不說話了。
「我想讓你現在就帶我到地下墓窟的入口去」。
「仁慈的士兵啊，可憐可憐我吧！不要叫我作這事！我不能這樣作！我不願出賣自己的朋友」。
「你根本不需要出賣自己的朋友！在上千個通到地下去的通道中指出入口，這沒有什麼關係。你以為衛兵不知道每一條通道嗎」？
孩子沉思了片刻，最後表示同意。 馬基魯斯牽著他的手，跟在他的後面。孩子轉向阿庇安大道的右邊，走了不長一段路。他來到一座無人居住的房子。進到屋裏，走進地窖。有一扇門顯然是通向密室。孩子用手指著這裏，停了下來。
馬基魯斯異常堅決地說：「我想下去」。
「你肯定不敢獨自一人下去吧」？
「基督徒說他們自己不幹殺人的勾當。那麼我為什麼要害怕呢？帶我下去吧」！
「我沒有火把」。
「可是我有。我來的時候帶了一些。繼續向前走吧」。
「我不能這樣作」。
「你拒絕嗎」？
「我必須拒絕」，男孩說。「我的朋友和親人都在下面。我若是帶你到他們那裏去，我就會死一百次的」。
「你很勇敢，但是你並不知道死是什麼」。
「我怎麼不知道呢？基督徒怎會懼怕死亡呢？我曾目睹我的許多朋友痛苦地死去，我也曾幫著安葬他們。我不會帶你到那裏去的。抓我去坐牢吧」！ 男孩轉過身。
「但是如果我把你抓走，你的朋友會怎麼想？你的母親還健在嗎」？
孩子低下了頭，哭泣起來。一提到這個親切的稱呼，就令他屈服了。
「我看得出，你的母親還健在，而且你很愛她。帶我下去吧。你會重新與她團聚的」。
「可我不願出賣他們。我寧願去死。隨你怎樣處置吧」。
馬基魯斯說：「如果我心存惡意，你想我會不帶同伴就獨自下去嗎」？
「可是一個士兵，一個禦兵營的士兵，如果不是出賣這些受迫害的基督徒，他又能如何對待他們呢」？
「孩子，我絕沒有惡意。如果你帶我下去，我發誓絕不會玩弄詭計來為難你的朋友們。一旦我到了下面，我便成了他們的囚犯，他們完全可以隨意處置我」。
「你發誓不會出賣他們嗎」？
「我向凱撒的生命和不朽的諸神發誓」，馬基魯斯莊重地說。]
「那麼，跟我來吧」，孩子說。「我們並不需要火把。小心跟在我的後面」。
於是孩子走進了狹窄的入口。
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