符號提煉漫遊／人生的記憶
我讀《慢慢走》（王盛弘◎著／二魚文化）
●王乾任
1970年代，法國思想家羅蘭巴特（Roland Barthes）去了幾趟日本，驚訝之餘，以解構主義和符號學的角度，亦遊亦寫的創作了《符號帝國》（L’empire des signes，中譯本名為《符號、禪意，東洋風》）。像是菜色並陳（有別於法國菜的先後出菜），毫無邏輯可言的街道名稱巷弄編排（有別於西方的嚴謹有序），羅蘭巴特從日常生活再習以為常不過的表面事物出發，透過符號學之眼，看見文化底層的特殊運作邏輯。
關於符號學……
符號學（semiology），一門關於符號的科學。源於瑞士語言學家索緒爾的《普通語言學教程》。關心文本意義的產生，符號是什麼，如何發生作用。索緒爾認為，符號由符徵（signifier）與符指（signified）共構而成，前者是「聲音-形象」後者是「概念」。符號的組成元素是武斷而任意的，決定符號意義的不是「內容」而是符號間的「關係」。
例如在《慢慢走》的〈Q〉中，作者初抵英倫在一個霧彷彿奶油的清晨，看見高速公路上林立寫著注意「青蛙」的標語。作者自行解讀：「明白了這是一個重視生態保育的國度，我還曾在DISCOVERY上看過……」，然後又昏昏睡去。直到清醒之後發現注意「青蛙」的告示標語數量眾多，起初還以為這裡是個青蛙橫行的國度。定睛一看，才發現自己鬧了個（沒人發現，但卻自行書寫，公諸於眾）的笑話，標語上寫的是「霧」（FOG），不是「青蛙」（FROG）。
就索緒爾的符號學來說，「霧」之所以是「霧」，是因為人們就把它寫成「FOG」，若打從一開始就寫成「FROG」，那作者在昏睡中看見的，就真的是要人注意「青蛙」了。而「霧」與「青蛙」的分別，就在於彼此的構成元素不同，「關係」不同。雖然昏睡中的人，會把「霧」錯看成「青蛙」，並且自行搜尋腦中的知識庫，建立合理的脈絡。只不過，一旦清醒，還是發現鬧了笑話。
符號學的發現，幫助人們了解語言的構成與作用，構成符號的元素，組成符號的規則，解開許多語言乃至人類深層文化構成的奧祕。
於是有了《慢慢走》
2001年，僻居遠東小島的王盛弘，因為網路上一則留言：如果你的生命只剩下六個月，你希望做什麼？於是毅然決然遠赴西歐，展開三個月的漫遊之旅。回國後，以歐遊題材為核心，向2002年台北文學獎寫作年金提了一個計畫，從符號的角度，書寫漫遊所思所感，因而有了這本《慢慢走》。
在〈@〉中，王盛弘發現自己遠赴歐洲後，第一個試圖用以接軌生活的，竟是網路。從@這個符號出發，王盛弘譜寫出簡潔的電腦與網路發展史、@的來源，以及網路如何滲透當代日常生活。生活與歷史碰頭，宏觀與微觀交織，在王盛弘的筆下，寫出了人們早已習常的事物的起源、經歷，變化曲折。在生活描寫上，王盛弘的觀察細膩，筆觸清柔軟黏；在歷史文本的書寫上，旁徵博引，納之於一。兩者之間來回穿梭，交織剪裁得宜。
在〈M〉（麥當勞的LOGO），是給與作者許多溫暖，但許多歐洲人不甚喜歡的麥當勞。從食物的溫度，一路寫到生命鄉愁與溫度的獲得與產生。作者並不批判麥當勞的功過，僅就一遊人之眼與所需，緩緩的說：自己並不反對麥當勞，只是鄉愁都長得同一個模樣，不免單調。
在這本散文集裡，王盛弘談符號，但並非正經八百的學院作風，而是在旅歐期間，邊走邊看，邊看邊想，任由文化震撼激盪思緒，天馬行空，然後回到生活軌跡後，慢慢沉澱、緩緩梳理，找出了以符號歸結遊記思緒的角度，緩緩的細細的譜出了歐遊中來自遠東的思緒，闖入符號殖民帝國，產生的碰撞與火花，在一個個符號底下，蘊藏著無數作者寶貴的漫遊／人生記憶。
以及其他……
除了歐遊書寫，本書還有園林以及生命書寫兩部分。王盛弘長期深耕於園林書寫，以至於南方朔在推薦序中盛讚王盛弘所寫的園林，連他這個念植物出身的人都不免驚豔。園林書寫這部分，雖然篇幅不多，卻細細考究了「英國園林小史」、「十八世紀英國園林的中國熱」和「所謂植物園」，對於了解園林，乃至到英倫旅遊多幾個除開博物館外的選擇，都是值得推薦的。不過有點可惜的是，這部分沒了「符號」來統馭文本。畢竟這是作者擅長的文類，若能以園林特有的符號為軸，想必理路更清。
最後一部分以四個字鋪寫四段生命片刻。「他」的母親的腫瘤，六嬸與六叔的婚姻，姊姊年少時的一段往事，石頭落入井中的回聲。作者對於自我的剖析，頗為深刻而耐人尋味。
旅遊書寫
王盛弘的旅行書寫，不同於食衣住行育樂的景點式日記雜感書寫，他提出以符號歸結文化震撼與旅遊雜思，無疑另開新局。但從《符號帝國》來看，似乎也有脈絡可循。不過，身為散文創作者的王盛弘，又有別於符號思想家羅蘭巴特的《符號帝國》。符號對王盛弘來說，是用來貫穿漫遊思緒、生命記憶的一根軸線，重要但卻非全部。文中除了符號的追問和探索，還是可以讀到作者透過細細的文字安排，想要書寫的悠遠意境。
出處：
http://mypaper.pchome.com.tw/news/zen/3/1268691020/20060511145046/
