第七十六屆奧斯卡的提名名單公佈時，整體名單與賽前眾人預測相去甚遠，除了先前引發最大爭議的視效決選名單外，本屆男、女主角的入圍名單也驚喜連連，不過最教人意外的，莫過於外語片名單。
○爭議不斷，列寧在哪
賽前眾人一致叫好的《再見列寧》，不但符合奧斯卡偏愛的戰亂題材，而且笑中帶淚，誠屬上上之作，和98年勇奪最佳外語片的《美麗人生》相彷，怎知最後連入圍都沒入圍；另一部在金球獎斬獲最佳外語片的《少女奧薩瑪》也同出一轍，連入圍也沒份，韓國導演金基德的《春夏秋冬...春》賽外評價滿分，沒想到最後也功虧一簣，是影藝學院的外語片評委有意要做出與其他獎項的差別對待，還是別有他因。
根據綜藝報指出，本屆評選最佳外語片入圍的五百位評委，原本就受限五十六個國家片單及時間之故，不可能每個人都看過五十六部片。是故五百位評委分為三批審片，各自看完責任範圍內十八部片，再相互討論決定最後五部片單。
在這樣選片的機制下，本來就會有遺珠之憾，再加上外語片協會主席力求評委要持著〝挖掘〞新片的眼光，也拜這樣的理念，才形成了本屆外語片的決選名單意外連連。
○口碑造勢，老爸最強
能夠有哪部片將主角的個性塑造得既可愛又可惡呢？剛斬獲法國凱薩獎導演、影片、劇本的《老爸的單程車票》就是這樣的一齣戲。
片中敘述一位年過半百的老伯伯發現身患癌症，長年在外發展的兒子回家幫父親處理醫療問題。由於父親好色又不怎顧家，兒子對老爸諸多怨言，但在最後這段生死別離旅程，親情融化了敵對的彼此，使本片原先的幽默活潑節奏，轉成悲泣的親情萬歲，導演丹尼斯阿坎德寫出一部不可思議的動人劇作，值得肯定。
加拿大導演丹尼斯阿坎德曾以2部作品《美國帝國淪亡記》、《蒙特婁的耶穌》入圍奧斯卡最佳外語片，《老爸的單程車票》早先在坎城競賽時，就一路積累口碑，最後衝回美國時，在擅長造勢行銷的米拉麥斯包裝下，成為本屆外語片目前最大熱門片。
○二戰題材，評審最愛
二戰題材向來是製片心中最愛，因為影藝學院中有極大族群皆是猶太人，要獲小金人的機會自然也大大增加，本次外語片的決選中就有兩部皆是二戰題材，分別是荷蘭的《烽火孿生淚》及代表捷克的《Zelary》。
《烽火孿生淚》敘述一對雙胞姐妹幼年分開，一個被帶回荷蘭，一個留在德國，想當然耳，兩人命運自此交錯，在荷蘭過著富裕生活的妹妹當起老師，在德國的姐姐則低聲下氣地擔任女工，階級的差別最後皆因戰爭打亂一切，彼此的愛人從軍成了對立階層，戰亂動盪的世間，兩姐妹皆失去了愛人，但也產生心結，最後白髮斑斑相見時，一切舊恨訴之風中。
同樣是二戰背景的《Zelary》，以捷克的波西米亞及摩拉維亞被德軍占領的地區為題，敘述一位女醫學院學生伊莉莎卡愛上了外科醫生理察，在命運之神的安排下，一位急需輸血的病患祖札送至醫院，怎知只有伊莉莎卡的血能符合病患的需求，就這麼透過一場捐血過程，祖札愛上了伊莉莎卡。最後納粹攻入醫院，祖札帶領伊莉莎卡回到自己的小農莊，兩人換名改身份，開始過新生活。
平心而論，二戰期間的題材多不勝枚舉，評審早已看到又煩又膩，但這兩部題材還是擠進決選名單，不知是不是又是評審的猶太情結作祟了。
○新銳題材 令人期待
外語片的選單有個好處，由於該片必須是代表該國的傑出作品(因影藝學院規定，每一國只能報名一部影片)，在某一種程度上，就代表該片的劇本、演員、整體表現都是水準之上，本屆代表瑞典擠進前五大的《邪惡》就是一部表現技巧極度風格化的作品。
該片以一部暢銷小說《邪惡》改編而成，以作者楊庫盧親身經歷的故事改編而成，敘述一位慘綠少年的求學過程，雖然學校裡的學長會不斷地凌辱學弟，但學校卻是他唯一擁有生存感的地方，因為這有他患難之交，還有他的初戀情人，最後當他忍無可忍時，他將選擇暴力展開新人生。
該片堪稱是本屆最大黑馬，因為賽前並無受到矚目，僅在兩個影展露過臉，知名度極低，若照本屆評委的說法，《邪惡》就是評委努力發掘的新銳之作。
○武士武士，老美迷戀
美國迷戀日本起源甚早，從第五屆最佳外語片就頒給日本國寶級大師黑澤明的《羅生門》，接著1954年、55年又頒給日本的《地獄門》、《宮本武藏》，之後日本好像就與外語片絕緣，直到近年又因武士道興起一波日本風，從《追殺比爾》、《末代武士》，甚至連《愛情，不用翻譯》都到日本取景拍攝（當然是因為導演蘇菲亞柯波拉的故事背景之故，非平白無故跑去東京取景）。不知這波日本風對山田洋次執導的《黃昏清兵衛》入圍決選外語片有無助益。
與《末代武士》時代背景相彷的《黃昏清兵衛》，以一位職位卑微，又要撫養一家大小的武士為題材。和《末代武士》不同的是，山田洋次著眼在小人物個性上，不刻意走大場面大對決，甚至兩場唯一動刀對決的過程，都僅是兩人決鬥而已，與《末代武士》相去甚遠，但氣氛掌握和動作卻極為驚人，效果十足；而山田洋介刻劃武士們的心聲，細觀內在情感衝突，宏觀外在世代動盪，影評譽稱該片是山田從影以來最傑出的作品，一點也不為過。
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