元旦假期裡和朋友通電話賀新年，她剛到安卡拉沒幾個月，還沒被土化，仍保持新奇的眼光，所以不解地問我：「怎麼土耳其人過年吃火雞啊！而且還互送禮物呢？」我見怪不怪，可是一想，是啊！土耳其這個回教國家的老百姓，怎麼過年吃起火雞來呢？
要回答這個問題，話題就得先從慶祝跨年夜的習俗談起。
回顧人類史，慶祝跨年夜的歷史悠久，已知最早的過年禮俗，是公元前２７５０年建國的巴比倫人在三月底持續１１天的慶典。亞述人則在９月中旬，埃及、腓尼基、和波斯人則在９月２１日過年。希臘人直到公元前５世紀是在１２月２１日慶祝新年，羅馬共和時期元旦在３月１日，公元前１５３年起正式以１月１日為元旦。猶太曆新年在９月６日到１０月５日。
中古時代初期，基督教歐洲大半在３月２５日慶祝新年。１５８２年天主教國家奉行格雷戈里曆（Gregorian Calendar）以１月１日為元旦。此後蘇格蘭在１６６０年、德國、丹麥在１７００年、英國在１７５２年、瑞典在１７５３年、俄國在１９１８年明令以１月１日為元旦。
歷史上許多民族原本是在春回大地時慶祝一年之始的，從中亞一直延伸到小亞細亞的土耳其族群就以３月２１日的內福如孜(Nevruz：新日子)為新年。鄂圖曼帝國時每逢內福如孜節，詩人獻詩給皇帝賀節領賞，文武百官朝拜賀年，除了皇帝賞賜「壓歲錢」外，宮廷御製各種香料熬成的膏糖分送皇族貴戚。民間則在水邊青草地舉行盛會，採集各種野草烹製各式麵食糕餅，入夜點燃篝火，人人跳過篝火來驅邪祈福，這項傳統習俗今日作為一種迎春儀式還保留著。
土耳其根據西曆來慶祝跨年夜，在鄂圖曼社會最早見於１９世紀初。１８２９年
英國大使在伊斯坦堡金角灣的一艘船上舉辦新年舞會，邀請了政要貴族。當時鄂圖曼大臣們在造船廠的大廳作完晚禱後，分乘小舟到船上，一直狂歡作樂到天明。一位大臣在出發前還對左右說：「這是異教徒的玩意兒，可是沒辦法，這是一件公務，我不得不參加。」雖然如此，想必食髓知味，以後豪門巨邸也開始藉跨年夜舉行舞會，而非回教徒社區舉行的跨年夜慶典中，也有回教徒悄悄地參加。一位土耳其國會議員回憶１９１５年的童年時說：「我們歡樂慶祝的是回教的開齋節和宰牲節，前者三天是小過年，後者四天是大過年。對我們來說沒有新年夜這回事，只是每當新年夜來臨時，非回教徒的鄰居們忙著辦年貨，還不忘送禮物到我們家，讓我們也意識到這一天的降臨。送來的禮物有五顏六色的雞蛋、糕餅和古龍水，我們則回送土耳其軟糖、甜點和果漿。」
當時希臘裔鄰居在傳統新年夜吃火雞、跳舞玩樂，而亞美尼亞裔鄰居的年夜飯有橄欖油煮的各式冷盤、烤火雞、八寶粥，是他記憶中的年夜飯印象。
這種年夜飯印象，到了土耳其共和國在１９２６年正式頒行西曆，以１月１日為元旦，１９３５年明訂１２月３１日午後到１月１日為國定假日後，就成為土耳其家家戶戶年夜飯的主角。
火雞最早在墨西哥被畜養，１６世紀初（１５２４年）由西班牙人傳入歐洲，英國殖民在１７世紀又帶到北美東部，當時的英國社會以土耳其為東方回教國家的代表，在對當時國勢如日中天的土耳其人又懼又畏的心裡下，將這種比一般雞大的火雞稱為土耳其雞（Turkey fowl），以後只用turkey一字稱火雞。有趣的是土耳其人初識火雞時，看牠外型像印度的孔雀，竟取名為Hindi（印度），這個字在土耳其俚語中有笨蛋、發呆的意思。
現在土耳其人年夜飯中不可少的主菜就是一隻肚子裡填塞松子米飯，烤得香脆的火雞。在看電視是家庭主要娛樂的年代裡，全家人齊聚餐桌旁、電視前，玩著賓果遊戲，等待一年一度的跨年肚皮舞表演是新年夜的高潮。
１９２６年土耳其航空社發行首次新年航空彩券，以後每年獎金節節上昇的新年彩券，給市井小民製造了新年美夢，更掀起全民過新年夜的興致，只有一些保守的宗教派仍然視之為異教徒的玩意兒，堅持以「平常心」對待。
現在與親朋好友互贈禮物，共進年夜飯之外，種種新年夜娛樂餐會任君選擇，狂歡終宵之後隔天安靜的街道，要到午後才會活躍起來。對於土耳其人迅速地接受慶祝新年夜的習慣感到驚訝的作家Peyami SAfA曾說：「我實在搞不清楚新年夜這玩意兒的涵義，有啥可喜的？首先，正好相反的，地球和人類又老了一歲，人們卻說這是新年，每個人又再接近死亡一年，人們竟為此歡樂，失去生命中的一部分被當做可喜的事般互相恭賀。」
另一位樂觀的作家Refik Halid KARAY則認為：「我們不應該對任何一年有過份樂觀或悲觀的期盼，世界跟我們翻臉的話，報仇之道是，抱著滿足的心，不理會它，盡情享受，套句哲學家的話，做個機會主義者，讓我們就用過年來練習做個機會主義者，及時享樂吧！」
沒有選擇做個機會主義者，而以暴躁易怒知名的作家Nurullah ATAC卻以他一生中少有的輕鬆語調寫道：「１２月最後一天的晚上，我們心中萌生著一個願望，即使廣播傳來的聲音，沒有說出藏在懷裡給了我們許多承諾的新年彩券上的號碼，我們仍然相信隔天迎接我們的將是一段幸福的時期。這甜美的夢會持續好幾天，然後我們將習慣新的一年，忘記它曾是新年，開始為１２個月後構築新的夢想。」
一樣看花三樣情，今天土耳其人在大啖火雞肉，欣賞肚皮舞之際，夢想著中大獎，既注重現實，也滿足情慾，更不忘對未來抱持希望。
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