在近乎完美的史丹佛，我學到最寶貴的一課是：「不完美是OK的！」
我們那屆的358位同學，來自世界各地的不同產業。他們唯一的共同點，是在進史丹佛之前，都習慣做佼佼者，有些甚至當了一輩子的第一名。這樣的名聲，以及隨之而來的自我期許，讓他們成為無可救藥的完美主義者。而完美主義，是他們在史丹佛的痛苦來源。
史丹佛鼓勵同學合作、避免惡性競爭，因此同學的成績不對其他同學或來校徵才的公司公佈。但三百多人在一起，成績自有高低。對於一向都是第一名的人，突然要接受他排在三百多人的車尾，縱使別人不知道，自己也會極度痛苦。我跟很多同學都在不同程度上都經過了這種心理震撼，不論在課業、求職、社交上，一向成功的我們，突然發現：Oh, my God, 我已經不完美了！
在頂尖的組織，保持完美的確很難。以「從A到A+」作者柯林斯所教的「創業」課程為例，他規定上課前要讀的案例、講義、教科書章節，每次都有一百多頁。其他課程的要求也一樣嚴厲。如果你在學期中還到處與企業面談找工作，真的很難徹底地準備每一堂課。在史丹佛，上課前沒讀過案例是最大的罪過。犯罪人的特徵是低著頭坐在教室角落，把桌上的名牌壓低，希望老師不要點他們發言。這對一輩子抬頭挺胸的菁英，談何容易？
我也曾是那低頭的之一。但我和其他低頭的，以及某些抬頭的，甚至某些老師，慢慢地體會到：It’s OK，我們不需要事事完美，不需要永遠做第一。這並不是阿Q精神，為失敗找藉口。這比較像聯考時碰到不會的題目先跳過去，最後沒時間寫的題目用猜的。如果完美是不可能的，或是因為完美我們必須變得很不快樂，那麼天殺的，我們接受，甚至擁抱，不完美。
畢竟，什麼是「完美」呢？我看到某些「完美」的同學，為了繼續維持人生中第一名的紀錄，認真地準備老師要求的每一份講義，因此錯過了星期三下午和同學喝啤酒交誼的時間。他們最後的確得了第一名，畢業時上台領獎狀。但他們在台上看起來好蒼白，因為這兩年中他們沒有好好享受過加州陽光。
至於「自暴自棄」的我們，生存的方法是設定優先順序。如果我已經知道沒辦法讀完五篇講義，那麼我選擇精讀最重要的案例，其他四篇瀏覽一下就好。第一次這樣做，當然有很強的失落感，覺得自己墮落了。慢慢地，我試圖從這樣不完美的模式中，學到最多的東西。
完美主義者的人生態度，是全有或全無。他不能忍受擁有的東西有任何瑕疵。然而當我畢業，進入業界，開始帶人，承擔責任，我發現：真實的企業是不容許領導者抱著全有或全無的潔癖的。真實好的領導人，在股東權益和良心道德的底線前，日復一日、夜復一夜，放下身段，耐心地協調和妥協。他的成績也許不像完美主義者那樣容易被媒體注意，但他的成果卻一點一滴被員工和股東感激。
經過了這些年不斷追求完美的經驗，到頭來，我才發現當完美主義者是容易的。因為他只要低頭硬幹，不需要用到任何的判斷和創意。在不完美的狀態下奮鬥才是美的，因為每天都是一局新棋，他必須瞻前顧後，亦步亦趨。
聰明人最大的毛病，是嫌棄比他笨的人。完美主義者的另一項缺點，是他要求身旁每一個人也要完美。多少有天才老闆的公司，員工的士氣是最低的！因為不管員工再怎麼努力，換來的還是老闆的批評。最後老闆事必躬親，自己累死，也害了整個公司。
職場中大部分的人都很上進。我們的問題從來不是不努力，不認真，標準太低。我們的問題是不管對人對己，都太努力，太認真，太要求完美！史丹佛畢業十年，我仍擺脫不了這個魔咒。但我時時提醒自己：Relax，你已經畢業了，沒有人再在乎你的名次。你可以失敗，可以搞砸，可以給自己和別人一點空間。你可以，他X的，偶爾做最後一名！
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