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藝術是成就今日巴黎人文景觀重要的一環，隨著歷史演進，源自皇家的工藝追求不僅造就輝煌的專業技術，人人從小在歷史物件、節慶由來及裝飾、餐桌禮儀等習俗中耳濡目染，漸漸養成法國人追求精緻美感和豐富生活的態度，而創造出他們引以為傲的「法式生活美學」（l’Art de vivre à la française）。

我們印象中的法國人「生活過得很浪漫」，要體會法式生活情趣，就一定要從待客文化和餐桌藝術開始。法式待客文化和餐飲息息相關。在餐桌上用心（食材、烹飪難度、布置等）就是重視客人的最佳表示。

其實十五世紀以前的法國，連叉子都還沒出現哩！ 當時的餐宴和我們現在「菜一道道上到天荒地老」的印象不太一樣，用餐方式像圍爐，所有菜餚盛在燉鍋或盤子裡，人們則圍繞在桌邊自行取用。固體食物像肉類，通常直接放在切好的厚片麵包上，稱作「麵包板 」，方便大家用手抓取來吃！那些盛放食物而吸飽肉汁的麵包，最後會再分食掉，或丟棄給乞討者及動物。現代法國人享用完盤中美味後，用桌上的麵包將盤子「擦乾淨」的舉動，說不定跟這個歷史演進有關係呢。

這種將食物盛放在麵包板上的飲食方式，除了現代法國，在世界餐飲文化中也很常見。不過已經脫離舊名，以可愛的「塔丁」（Tartine，或英文OpenSandwich）成功轉型，成為時髦健康的餐點形式了。想嚐嚐道地的塔丁就一定不能錯過健康的Le Pain Quotidien。

讓我們繼續想像：中世紀時法國還沒有叉子，餐桌上的餐具只有刀子和湯匙，而刀子還是賓客身上配戴的匕首。當時肉類通常整隻燒烤，由宴會主人持劍切分給眾人，或由主人指派這項重要的工作給某賓客執行，以示抬舉。

如果一位手持刀劍的男人展現出高超的切肉分食技術，可以彰顯自己的武力與社會地位！ 聽起來或許有點粗獷，卻是中世紀封建社會中非常重要的用餐儀式噢。「餐桌就是政治社交的縮影」，這種文化至今流動在法國人的血液裡，不但餐飲禮儀很重要，更從餐具、餐桌裝飾、宴會布置發展出全面而多樣化的生活工藝。

度過拿著刀劍上桌、用手抓食的中世紀，時間慢慢來到文藝復興時期。西元一五三三年，「餐叉」終於隨著義大利貴族凱薩琳．美第奇與法國國王亨利二世聯姻的嫁妝，從威尼斯跟佛羅倫斯引進法國了。但讓叉子正式納入餐桌禮儀的關鍵，還是歸功於之後亨利三世時代流行的草莓領（fraise），或稱大圓皺翻領（collerette）。因為貴族們發現，如果吃東西時不想弄髒美麗又誇張的草莓領，用叉子最方便又優雅！

除了精緻的餐飲文化，宮廷與貴族對居家裝飾、儀表衣著的高度需求，也推動了各種工藝發展：油畫、雕刻、壁毯、燈飾、家具裝飾、禮服、髮型、扇子……各領域的藝術家、工匠不斷挑戰極致。其實所謂的「時裝時尚」只是這種精神的其中一環，法國人對工藝的重視絕對不只展現在衣著而已。法國大革命以後，中產階級興起，過去僅限於貴族間的工藝追求，藉新興資本家變得更廣泛。到了現在，一般人家對於居家布置的搭配、裝飾都很有主觀意見，特別是請客人來家裡吃飯，最能展現主人品味，而餐桌布置更是全場聚焦的重點。