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四歲王小弟弟自二歲起因癲癇發作頻繁，導致認知障礙、學習遲緩、語言能力退步到無法說話，原本會走路的他也退化到只能坐推車，即便每天服用四種抗癲癇藥物，發作次數仍高達20到40次。直到台大醫院為他植入迷走神經刺激器後，不但癲癇發作獲得控制，也重新開始走路、跑跳，認知能力大幅提升。

台灣約有七萬多名頑固型癲癇兒是無法藉由藥物所來控制病情，過去這些患者只能靠腦部開刀與生酮飲食來治療，自衛生署通過以迷走神經刺激器(VNS) 為新的癲癇輔助治療方式後，為頑固型癲癇患者開起另一扇窗。2009年台大醫院將迷走神經刺激器植入難以用癲癇藥物及開腦手術治療的王小弟，五個月後，白天不再癲癇發作，即便發燒也沒有復發，原本過動的他也變得乖巧聽話，認知功能也進步到可跟其他孩子玩，走路步伐穩健不再需要坐推車。

台大醫院神經外科醫師郭夢菲表示：「迷走神經刺激器主要是透過穩定的電刺激來抑制腦部的不正常放電，手術時於人體左胸接近腋下的部份植入發電器，再將刺激器的神經導線埋入左頸部迷走神經上，抑制大腦病灶放電，以期改善癲癇症狀。」在王小弟之前，亞洲並無成功植入新一代迷走神經刺激器於兒童的案例，主要是因為過去迷走神經刺激器只有成人型，不適用於兒童；新一代迷你型迷走神經刺激器將不再侷限年齡，而研究也指出，年紀越小使用迷走神經刺激器的效果會越好。

由於目前健保並未給付迷走神經刺激器，一個只有約50元硬幣大小的高科技刺激器約須百萬元，價錢雖然昂貴，但國外研究顯示，以傳統醫療治療癲癇患者七年的成本花費與迷走神經刺激器相當。至於迷走神經刺激器的副作用則包括聲音異常、咳嗽、消化不良等，這些副作用通常會隨著時間而逐漸緩解。

 

圖:迷走神經刺激器手術約一小時。