憂鬱症，也被稱為「心的感冒」，是常見的疾病。但往往因為自己忽略或一般人錯與「精神病」相提並論而不敢承認，錯失及早治癒的良機。憂鬱症不是個性抑鬱、內向寡歡者的專利。
情緒起伏極大，也是致病的根源。平日工作狂熱，深獲人緣的人，同樣有得病的可能。因為長期送往迎來，過於配合周遭氣氛，在不知不覺中就逐漸失去了自我。
根據世界衛生組織等的研究中發現，平均每一百人中就有三人罹患憂鬱症，其中因為憂鬱症所帶來的身體疾病，甚至自我毀滅的例子比比皆是。
情緒低落其實是生活中極普遍的經驗，偶而的寂寞、沮喪或情緒不佳，可說是對壓力的一種反應，通常也會在短時間內自動恢復正常。而現代人，每天面對十倍速競爭的環境，接踵而至的資訊，瞬息萬變的趨勢，都市生活空間的擁擠，個人角色的多元，都讓人的工作壓力日益增大；加上人際關係以功利為重，人情淡漠，精神負荷就在這樣的神經緊繃下變得不堪一擊。
繼癌症、愛滋病後，憂鬱症已成世紀三大疾病之一
「做事不盡理想，因而感到憂鬱」，「心情不安、焦躁、自卑、無法鎮定」，「凡事悲觀、絕望，甚至厭世」……等，都是憂鬱症患者經常呈現的精神狀況。憂鬱一般經由產生悲哀、孤獨、虛無、遠離人群等心理掙扎後，在行動或思考上備受抑制，明顯地在精神狀態上呈現，日子一久，因食慾不振的連帶影響，造成身體不適、百病叢生，漸漸地達到絕望、想死，甚至實際付諸自殺的行動。憂鬱症患者的自殺率是一般人的八倍，自我了斷是人生的悲哀，同樣不幸的是，罹患憂鬱症的人，往往更是「一人生病，家人遭殃」，先是當事人頻頻出現如身體倦怠，起不來，吃不下，睡不著，工作無效率、缺乏耐性，加上無現實感，孤立不交談，開始產生與家人間的溝通不良，有人開始不耐煩，開始相互抱怨，甚至責怪當事人偷懶，但往往真正的結果卻是當事人想振作，卻因徒勞無功而痛苦倍增。家庭氣氛籠罩在抑鬱之中，喪失親情功能，患者深感無助，家人備受精神折磨，一家人籠罩在「其實你不懂我的心」的悲情氣氛中，最後，患者病情惡性循環，家人疲於恐慌錯亂，患者在不知不覺中孤獨走向寂寞邊境，甚至走向生命的盡頭。
及早發現及早治療，憂鬱症是會復原的
因為憂鬱症本身具有慢性化與反覆發作的特性，有人在觀念不清的認知上，會求神問卜、嘗試偏方，不僅延誤治療時機，有時剛好事出巧合，碰巧遇到了復原期，就誤解偏方有效，於是憂鬱症就在其慢性擴張的蔓延下反覆發作，甚至越演越烈，終至讓人莫衷一是。所以，切忌急病亂投醫，掌握發病徵兆，及時掌控治療時機，才能幫助你所愛的人真正遠離病痛折磨。
而過去將精神疾病視為不名譽、躲躲藏藏不願面對現實的觀念必須剷除。越來越多的人被憂鬱症糾纏所苦，此時家人和周圍眾人就是最不可或缺的重要角色，不僅在治療過程中，要盡力撫慰，讓患者充分休息，接受適當治療；恢復期痊癒之後，仍須成為他（她）的支持者，幫助他（她）重回社會，面對自己。
我常覺得情緒低落鬱悶，什麼時候該看醫師？
每個人因為外在的環境事件或內在的主觀經驗，都會有鬱悶低落的情緒，一般人的這類負面情緒在數日之內多會有所改善，如果鬱悶低落的情緒持續兩週以上未獲改善，或者你對日常生活中的各種活動嗜好或交朋友都失去了興趣，並且出現下列憂鬱症的徵兆四項以上，就該尋找專業醫師診斷評估
‧暴飲暴食或沒有食慾，使得一個月內體重改變5％以上
‧每天都嗜睡或失眠
‧行為變得躁動不安或呆滯遲緩
‧每天都覺得疲倦、虛弱無力、沒有精神
‧過多的罪惡感，覺得自己是無用、沒有價值的人
‧注意力不集中、記憶力減退、判斷力變差、無法下決定
‧自殺念頭。
所有憂鬱症的表現都一樣嗎？
依據臨床表現，我們約略將憂鬱症分類如下：
‧重鬱症：症狀嚴重到妨礙你的職業功能或角色功能。
‧躁鬱症鬱型：除了有憂鬱症的症狀外，還曾經歷到一段時期的躁症，如精力無窮、不需睡眠、話多、計劃多、好管閒事、誇大、揮霍。
‧輕鬱症：經常愁容滿面、缺少快樂經驗、常擔心自己能力不足，但不至影響工作能力。
‧假面憂鬱：不會使用情緒的字眼表達感受，卻被身體的不舒服深深困擾，常因胸悶、腸胃道不舒服、上腹痛等症狀四處求醫，卻找不到任何足以解釋身體症狀的疾病診斷。
‧季節性憂鬱症：秋冬之際，憂鬱症特別明顯，並有倦怠、嗜睡、暴食等症狀。
為什麼會得憂鬱症？
引發憂鬱症的原因可說是複雜而多變，但基本上是由下列三大因素共同作用的結果：
1. 生物因素：大腦中的神經化學物質失去平衡。主要是血清素及正腎上腺素兩種。
2. 心理因素：人格特質以完美主義及依賴性的人格特質較易罹患憂鬱症；負面悲觀的思考習慣。
3. 社會因素：孩提時的創傷經驗；負面的生活事件，如失業、負債、失去親人、身體重大疾病……等；挫折的人際關係，如婆媳不合、夫妻衝突、親子問題、被朋友背叛、出賣等各種環境中所發生足以影響個人的重大事件。
憂鬱症如何治療？
以藥物治療改善憂鬱症狀，再配合心理治療以修正個人人格特質及認知上的不利因素，是治療及預防憂鬱症的最佳方法。有停不下來的自殺念頭時，可以考慮施以電氣痙攣法。
憂鬱症會不會好？
會好，好到完全沒有症狀，並且恢復身心功能及社交職業功能，但是其復發率也不低，特別是那些在個性上較缺乏自信心或較神經質的人。因此復原後，有必要持續注意維持健康的情緒及適當修正自己個性上的不利因素。
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