外凡菩薩與內凡位菩薩之發菩提修行略探
發無上菩提心也是有深淺的不同。〈佛國品〉有一段文：「當佛現此國土嚴淨之時，寶積所將五百長者子皆得無生法忍。」這句話表示他們已入聖位，已得聖人的智慧了。但是這個地方說他們發無上菩提心，可以知道這個時候他們未入聖位，還是凡夫。
明發菩提心有深淺之別，開始入到佛教裡面來，還沒有入聖位以前，這個階段的佛教徒都是凡夫。在凡夫裡面又可以分成內凡與外凡的不同。
辨外凡位：什麼叫外凡？這個人雖然相信了佛法，學習佛法，但是身口意不能向於理，不能同法性的真理相接近，還是染著色聲香味觸法的塵勞境界，這是外凡。這個程度的佛教徒會去學習佛法，做點福德的事情，學一點智慧，但是心尚不能與法性相應。
辨內凡位：若是到了內凡位，他已經超過了外凡的程度。外凡位時，有的時候精進，有的時候懈怠。當他的功德漸漸進步，進步到與理相應時，能夠靜住，心不狂亂，也就能觀一切法是因緣有、本性空寂。
這時的行者已能去禪修『四念處』調伏其心，能把貪瞋癡的毒除去很多。他能學習悲心積集功德，能向於法性之理，不向外面攀緣塵勞，已入了加行位，就是精進修行的人，是名內凡位。內凡包括煖、頂、忍、世第一四個位次，前二位還是有退轉的可能。
這個時候，對於佛法的理解深刻了，煩惱也比較輕微，不過還是有煩惱，有的時候能夠降伏、有的時候則不能。心裡面能夠向於法性的時候，對於佛法的信心是很強烈的。這時他發無上菩提心，就是能求無上菩提，比在外凡位的時候勇猛。這個「發」字，是建立義，在色聲香味觸法中，在貪瞋癡的染污境界裡面，他的清淨心能建立起來，能站得住，所以叫發無上菩提心。若是在這個五濁境界裡面顛倒了，清淨心立不起來，那就是外凡的境界。
智者大師《維摩經玄疏》：「今五百長者子發菩提心，是相似發菩提心（內凡）之位，未是分證真實發菩提心（證法性發心）位，何以知然？明佛現淨土，五百方得無生法忍，始是分證，真實發菩提心位耳。」
「如來善護念諸菩薩」佛有善巧的智慧，能夠護念諸菩薩，這就指煖、頂、忍、世第一內凡位的菩薩。而「善付囑諸菩薩」就是外凡的菩薩。對這兩種菩薩，佛都能夠善護念、善付囑。
修行人要反省自己是否已在煖、頂、忍、世第一？若是，就是內凡位菩薩了！如果還不是，則為外凡菩薩。
外凡的菩薩，就是心向外攀緣；雖然我相信佛法、能拜佛、讀經，但是拜佛時攀緣有個佛，讀經就認為有一本所讀語言文字的經，或是能為人講經，但是一樣的貪瞋癡活動；外凡位的菩薩，若有慚愧心稍好一點，如果沒有慚愧心，就和一般人一樣。
現在說「善護念諸菩薩」，是已到內凡位了。內凡位的菩薩，照理說應該超過欲界定，得未到地定，乃至得到色界初禪、二禪、三禪、四禪，或者無色界四空定。具有這樣的定力，對於佛法的學習是很深刻的，不再向外攀緣了；一切時一切處接觸境界，都能向道上會。你罵他一句，他不會說：「你為什麼要罵我！」而只會向道上會：「罵者不可得，受罵者也不可得！」他能隨時用般若空性來觀察這事件，不因之而起煩惱。
外凡的菩薩，學習經律論，通達很多的佛法，也寫文章，也能為人講解，但是，沒有勤修四念處禪法、不靜坐、不修止觀，他也可能看見佛，但就是不能調伏自身時起的煩惱業障。
內凡位的菩薩，慚愧心重、以涅槃為上首，他想得涅槃、他想證悟諸法實相。經論上說：不受一切法得無生法忍！這在他心裡有深刻的印象：「我要做這件事！」他一切時一切處，心都向道上會，對所有的煩惱都能不動念！雖然還沒能斷淨，還未得無漏的般若空性慧，但能向於無漏的般若邁進。會運用無常、苦、空、無我的智慧，常常地思惟觀察，把貪瞋癡調伏，走向於諸法實相的佛道。這樣的菩薩，善根成就了。什麼叫做善根成就？就是信、進、念、定、慧，這五種善法逐漸在養成力量。
譬如說靜坐時，能夠由欲界定到未到地定，若想到佛菩薩的心是什麼樣子呢？自己會想到：「我還是很淺薄的境界嘛，只是小小的明靜而住、有點輕安樂而已。若佛菩薩境界就更高更高更高了！」因此對佛菩薩的恭敬心就加強了。對佛菩薩有恭敬心，對佛菩薩說的法也就有歡喜心，而學習的心也會提起來。不會說：「我也不做大法師，學習經論幹什麼？」不會那樣說啊！他的信、進、念、定、慧非常的強，雖然還沒有到聖人的境界，但他能調伏煩惱，念念向道上會。
這時候，佛以大慈悲心大智慧境界「護念他」，用現在的話說就是「加持他一下！」所以「護念」就是加持的意思。佛以不可思議的神通力、道力、大慈悲的力量，加持他；而他本來就是有道心的，得到佛力的加持以後呢？一努力就得無生法忍，就是聖人了。善護念諸菩薩就是這樣的境界。這裡還可以分兩種：一個是加強他內心定慧的力量，可以得無生法忍；加強他的慈悲心，還能弘揚佛法教化眾生。
「善付囑諸菩薩」，可以分兩個意思。第一、佛涅槃的時候，還有很多的佛教徒程度不及格；所以佛就付囑利根（善護念成功）的菩薩：「你要發大悲心教化這些不及格的菩薩，教他們得所未得，成就聖道，住持佛法！」也就等於是佛下了命令：「你要發慈悲心教化這一切發心修行的人！」第二、佛能護念善根成熟的菩薩，令他容易得聖道；對其餘一切的菩薩，佛則宣揚無量無邊的佛法教化他們。
發無上菩提心這件事，我們通常念：眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成。若是從內心很誠懇地發願，那就可以名之為發菩提心。如果只是作功課，隨著文念一遍，這不算數，因為心並不誠懇。這不只是念念而已，而是經過長時期地學習佛法，多少次在內心思惟這件事：「哎呀！應該弘揚佛法，廣度眾生！」最後，決定在一位善知識前宣布：發無上菩提心！
發無上菩提心是有儀軌的。《顯揚聖教論》說：「此受發心復有二種：一世俗發心；二證法性發心。世俗發心者，謂如有一隨智者前，恭敬而住，起增上意，發誓願言：長老憶念，或言聖者憶念，或言鄔波柁耶：我如是名，從今日始，發阿耨多羅三藐三菩提心，為欲饒益諸有情故，從今已往，凡我所修布施、持戒、忍辱、正勤、靜慮及慧，一切皆為證得阿耨多羅三藐三菩提故，我今與諸菩薩摩訶薩，和合出家，願尊證知我是菩薩。第二、第三亦復如是。」
內凡者修行過程中之一階位，為見道以前的階位之一，系“外凡”之對稱。“凡”為聖之對稱，指修行佛道而未證見正理者，亦即對正理發相似之智解者，稱作內凡。反之，未發相似之智解者，則稱外凡。
問：何者名為「本性」人？
答：「外凡」人是，雖具此性（本性住種性），未發堅固大菩提心，名「外凡」位。若約天臺別教教義，「外凡」係指十信位之菩薩也。此位菩薩，修習信心，或進或退，名「毛道眾生」如空中毛，隨風而轉，須經一萬劫修行信心滿足，始得善根成熟，入正定聚，方登初住，得位不退。
問：何等人名為「習性」？
答：「內凡」人是，此性（習所成種性）定在發心（發堅固大菩提心）已後，約初入劫，名「內凡」位。若約天臺別教教義，「內凡」係指初地前之十住、十行、十迴向，所謂三賢菩薩也。
言「初入劫」者，謂大乘菩薩修行成滿，至究竟佛果所經歷之時間為三大阿僧祇劫（見攝大乘論本卷下玄奘譯）中，三賢位之菩薩配屬於初阿僧祇大劫，故云「初入劫」也。
問：具此二性，當幾類人？
答：（1）定性菩薩─具有可證佛果之大乘無漏種子，不經二乘行果，直入菩薩之階位者。（2）二乘迴心─迴轉小乘之心，趨入大乘者。
根據略述法相義卷下云：二乘迴心之後，稍經劫數，而入「資糧」僧祇時分。成唯識論卷九云：
(1)資糧位─謂修大乘順解脫分。此義云何？「大乘」者，簡小乘資糧位也；「順」者，不違也；「解脫」者，無上涅槃也；「分」者，因也，支也。謂三賢菩薩，已具二種種性，為有情故，勤求解脫（以自未解脫，莫解脫他故），於此位中，修集福智，以為入聖道之資糧，不違解脫，是解脫之因，故云「大乘順解脫分」。
(2)加行位─謂修大乘順決擇分。此義云何？「大乘」者，簡小乘加行位也；「決擇」者，見道之智也。謂第十迴向後心，為入「見道」（初照理故，名為「見道」），修四加行，謂 煖、頂、忍、世第一法，以為「見道」之前方便。此煖等四法之行相，不違此「見道智」，是「見道智」之因，故名「大乘順決擇分」。
(3)通達位─謂諸菩薩所住見道。此義云何？即在初地入心，諸菩薩無分別智，最初照見、體會真如理體所住之階位也。
(4)修習位─謂諸菩薩所住修道。此義云何？即在初地之住心、出心至第十地終之金剛無間道（起「金剛喻定」斷極微細煩惱之時）以來，諸菩薩即以通達位所見之真理，數數修習，淨除習氣所住之階位也。
(5)究竟位─謂住無上正等菩提。此義云何？即「金剛心」（即「無間道」）後，習氣斷盡，智慧圓明，證得阿耨多羅三藐三菩提法，盡未來際，安住於究竟佛果之階位也。
成唯識論證義卷九云：「前二位為凡位，故曰『修』；後三位為聖位，故曰『住』。」復次，凡經幾時修行諸地，可得圓滿？無性菩薩攝論卷七云：有五補特伽羅，經三無數大劫。
(1)勝解行補特伽羅（包括「資糧位」、「加行位」之菩薩），未證真如，但依勝解，勤修諸行，此經第一無數大劫修行圓滿。
(2)清淨增上意樂行補特伽羅(即-通達位菩薩)，有相行補特伽羅(即二地->六地菩薩)，無相行補特伽羅(即七地菩薩)，此經第二無數大劫修行圓滿。
(3)無功用行補特伽羅（即第八地至第十地菩薩），經第三無數大劫，修行圓滿。
補特伽羅--為梵語pudgala之音譯，意譯為數取趣、人、眾生，指輪迴轉生的主體而言。數取趣，意為數度輾轉往返六道輪迴的主體，即「我」的異名。
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