【記者鄒志中報導】 英格蘭地區2020年12月初剛結束為期一個月的封城僅兩周後，便於2020年12月20日再次宣布大倫敦區與英格蘭東南部地區進入新的「第四級嚴控防疫措施」，此警戒程度等同於第三度封城，使近三分之一的全英國人口又再次被禁足。原因就是英國境內出現一種名為COVID-19, B.1.1.7更高傳染性的變種新冠肺炎病毒，而新的變種新冠病毒已經在英國首都倫敦和英格蘭東南部迅速傳播，逐漸失控。
因突變新冠病毒造成第三波疫情席捲英國，英國確診人數呈指數稱加。截至英國2020年12月21日止，新冠肺炎確診已超過200萬例，死亡人數已經超過6.7萬人。而單日確診人數更達3.6萬人，死亡人數326人。
對於剛出爐的美國輝瑞藥廠mR NA新冠病毒疫苗而言，目前並沒有數據顯示可以有效地對抗新變種病毒產生免疫力，英國牛津疫苗研究科學家初步評估牛津線病毒疫苗則有產生免疫力抑制此種COVID-19, B.1.1.7新變種新冠肺炎病毒。
《英國變種新冠病毒恐將成為主流病毒》
英國倫敦帝國學院(Imperial College London)公共衛生研究所的研究員陳子瑄，引用流行病學擴散數據分析至2020年12月初，至少有62%的新冠肺炎的感染案例可歸咎於此新種變異病毒。而此突變病毒因佔有傳播優勢，英國的新冠肺炎變種病毒恐將成為全球新冠病毒的主流病毒。
此新冠肺炎變異病毒也相繼在丹麥、荷蘭、比利時和澳洲以及義大利等五國被偵測出來。促使鄰近歐洲各國當局不得不加強防疫戒備，也紛紛對英國發布邊境封鎖令，全球共達40多國也相繼對英國拉起封鎖線。
英國倫敦帝國學院公共衛生研究員陳子瑄依據英國衛生部的數據表示，新冠肺炎的變種病毒株COVID-19, B.1.1.7早在2020年9月便已經在英國南部肯特郡被發現，且英國在2020年12月初也發現該病毒株的蹤跡，自此之後此株新冠病毒便在英國廣為傳播。
目前被認為該變異新冠病毒與頻繁的人傳人以及慢性感染患者的傳播有關。縱使目前尚無證據顯示新變種病毒更具致病性，或者會削減疫苗的保護力，但根據歐洲疾病預防控制中心(EUCDC)最新證據顯示，與其他原有新冠病毒株相比，此變種新冠病毒的傳播力要高出70%，且至少提高了0.4的整體病毒傳播系數R值，若無法將R值降至1以下，將會迎來新冠肺炎疫情的大反撲。因此要更嚴格防疫、疫苗的接種也勢在必行。
而就目前英國的疫情而言，因遇聖誕節假期禁令暫時鬆綁，不同家庭間的互訪，第三波疫情高峰極有可能延續至聖誕假期過後。在這之前，不但會有更多地區被列入第四級的警戒，且此警戒極有可能延續至2021年的春天的復活節假期。
《新冠突變病毒全面失控? 面對疫情該如何自保?》
病毒的變異屬於流行病學裡病毒的特性，陳子瑄研究員表示，新冠病毒感染病例高的地方，毒株變異的程度也比較高。而新冠病毒有可能是目前所知突變速度最快的病毒。
最新研究結果發現，新冠病毒大約一個月突變兩次，而此次發現名為B.1.1.7病毒株與2019年爆發於武漢的新冠病毒相比，至少多出了17種病毒突變的特徵。而其中至少有8種變異發生在病毒的棘蛋白（Spike Protein）序列上―也就是與病毒已經進入細胞的「鑰匙」有關。也許正是該變異增加了新冠病毒的高度感染性。
而除了英國爆發的新種病毒株B.1.1.7之外，在南非發現名為501.V2的另一種新冠肺炎的變種新冠病毒，雖然與英國突變種有異，但有高達90%的南非感染案例屬於此種新突變株，且傳播速度更勝前一波病毒，正在南非各大都市廣為傳播。
《慢性疾病者60歲以上者感染風險高避免出入公共場合》
然而面對來勢洶洶的突變新冠病毒，在還沒有接種疫苗之前，該如何自保將低病毒的感染率呢? 陳子瑄研究員指出，疾病的傳播，除了傳染病動力學之外，人類的行為和社會環境因素佔有絕大部分影響，提高免疫力還是要從公共衛生做起。
英國倫敦帝國學院(Imperial College London)健康政策組最新研究發現，家庭居住環境與疫情期間的生心理康狀態有高度相關；此外，長期患有慢性疾病者也較容易受疫情影響有較差的生心理康，進而提高新冠病毒的感染風險。
防疫專家指出，應避免出入公共場所人多的地方之外，堅守三不原則：不抽煙，不喝酒，不熬夜。保持運動習慣、改善居家環境，避免過於擁擠、維持室內空氣品質，並保持呼吸道健康，戒菸以及避免二手菸的危害皆可以降低新冠肺炎病毒的感染。
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