踏莎行
寒雨初停，悠悠晚渡，凄凄芳草清明路。夜闌人靜踏歌聲，杳杳思量憑誰訴。
弱柳扶風，月暈輕吐，情花暗灑離人墓。疏星淡影獨銷魂，長天漫漫一孤鶩。
十年生死兩茫茫，在柳州的愛妻新墓之前，清明的雨暗暗打在宗元青衫之上，肝腸寸斷。不想在此夜闌人靜的深林之中，卻傳來一陣女人的慘鬧聲，淒厲得把這清明的夜叫得軟了。
那是一個大漢跟一個女子的糾纏，女子在激烈拉扯之間，早把大漢惹得火紅。大漢一聲猛喝，打得女子嘴角鮮血汨汨，當他正欲反手再來一個巴掌的時候，卻被一隻有力的手緊緊捉住了。既驚且怒的他下意識地想要回肘撞去，豈料脈門一緊、雙膝一軟，就此跪了下來。女子看準此刻大好良機，就這樣甩開了大漢的手，沒命奔逃。大漢奮力想要掙脫手上的束縛，卻是無論如何使不上力，望着女子將要遠去的身影，只是心焦如焚，竟然眼圈子都紅了，一副便要哭出來的模樣。
抓住大漢的，正是宗元，大漢異樣的眼神讓他頗感詫異，這樣一個壯漢，何至於要哭呢？手上勁力一鬆，大漢便一下癱瘓下去。宗元本以為大漢就要猛跳起來跟他以命相搏，又或者跪地求饒，遂放了一個垂手架式，那知大漢一爬起身，不哼一聲地就向女子逃逸的方向跑去，這回宗元大為驚訝，這女子對他竟這麽地重要？一個滑步，宗元已經擋在大漢面前了，正要出手阻擋之際，大漢卻在宗元面前跪了下來，叮叮咚咚的叩了三個響頭，大漢一連串的舉動令宗元完全摸不着頭腦，方欲問時，大漢已經淚流滿面地哭求宗元放他過去。
宗元姓柳，字子厚，也就是《江雪》詩的作者，後世稱為柳河東、柳柳州的柳宗元。在北朝時期，柳、薛、裴三家是河東的望族，聲名顯赫，父親柳鎮，官拜殿中侍御史，更是名重當世的文人；宗元出生於京都，自小已被稱為天才，二十一歲登進士第，三年後考取博學宏詞科，從此踏入仕途。
銳意清掃腐敗、救民於水火的宗元很快就和王叔文、劉禹錫等志同道合的人走在一起，“永貞革新”紅紅火火的進行着；可惜的是，順宗皇帝的御宇猶如流火般飛逝，八個月的政治革新曇花一現，讓人哀嘆。革新派一干人等遭到清算，宗元成為了“八司馬事件”中的永州司馬。
那一年，宗元三十三歲，帶着沉痛的心情離開了京師，王叔文的死敲響了這次遷途的警鐘，宗元一家惶惶終日地走向荒煙漫草的永州，也就是今天的零陵。長途跋涉與瘴癘之氣奪走了宗元的母親，也奪走了妻子楊氏，經世濟民的願望永不可期，至愛至親因為自己客死他鄉，天縱之才落下如此悽切現狀，無限的愧疚與創痕使宗元精神痿頓，五臟六腑恆如水火交攻。
在永州，宗元渡過了整整十次荔熟蟬鳴，薄命長辭知己別，抱負與鬱結同樣不得伸展，也只有寄情於山，寓意於水，震古鑠今的《永州八記》便寫於此時。光陰的浩渺，讓宗元以為自己便要葬在永州，那知京城的一紙詔書恰恰這時到來，一心要再展抱負的宗元，企盼着斬破他的惡夢，然而那卻只是另一個夢的開端。
宗元再一次外放，這是比永州更加偏遠、更加荒涼的柳州，同時，摯友劉禹錫也外調播州。宗元認為播州實在太苦了，簡直不是人所能居住的地方，兼之劉禹錫尚有老母在堂，他更不忍心讓老人到那裡吃苦，然而把劉母接過來奉養吧，卻又是母子永訣，為此他上書憲宗，請求代替劉禹錫遠赴播州。由於宗元的請求，再加上其他大臣的說情，最終劉禹錫改調連州，宗元仍然去柳州上任。
這是宗元到達柳州的第二天，柳州雖然比永州更偏遠、更窮困，可宗元此時已無家室了，就算再苦亦凜然不懼，最重要的是，這次的柳州刺史有着實權，不同於永州司馬的虛銜，宗元可以實實在在的施政教化，而不必再去寫《捕蛇者說》了，縱使對國家未能力挽狂瀾，但讓一方百姓可以安居樂業，想來還是老天對他的一點眷顧。
昨晚那個大漢，原來是柳州富戶韓闖的佃戶，那名女子則是韓闖的家婢，更讓人難以想到的，是他們的兄妹關係。柳州的窮苦人家，每每是艱辛不能渡日，但當此時，唯有把家裡的兒女拿去典當換錢。可是，如果典當期限已過而未能贖回，則被典當和出面典當者都將淪為富家奴婢。大漢的父親就是這個出面典當的人，卻在三天之前病死了，知道自己就要永為奴婢的女子，決定連夜奔走，但如此一來，韓闖就可以在大漢家中隨便選一人為奴，要是把大漢選了去，一家人從此愈加不能渡日。
親眼看到了大漢的沉痛與矛盾，宗元感到了事態的刻不容緩，天一大早，就着手查明各家的典當情況，明令窮人可用勞動換取典當的錢，也就是說，規定那些已經淪爲奴婢的人，可以按時間計算工錢，抵完債務即可恢復人身自由，某些家中過於艱難的，宗元就自己拿錢去贖回，此舉讓大批奴婢得到解放，柳州百姓免為人役，這等方法後來更被推行到柳州以外各州縣。
除了人身典押制度，宗元針對當地百姓的迷信落後，嚴令禁止江湖巫醫騙錢害人，舉辦發展文化教育事業，興學堂、倡醫理，使從不敢動土打井的柳州，接連打了好幾眼井，徹底解决了水源問題，又組織勞力開墾荒地，僅大雲寺一處荒野，就已經栽竹三萬竿，種菜百畦。
這一天，柔柔絲雨依然在下，這是一個美得令魂魄澄澈透明的黃昏，長長的水草一束束地在淺淺的河裏搖曳，美麗的小河默默地躺在山邊。撑一枝長篙，順流而下，翩然漫天落木，身披柔和熏風，流水涓涓的兩岸，青翠欲滴染成片片淡黃。波心之中，靜聽暮色蒼茫。
夜，悄悄的來臨，月光在雲彩之間時吞時吐，輕輕地灑在銀白色的河面上，挨家挨戶升起豆豆紅火，蜿蜒一江。隱隱然一曲苗聲流淌，誰于此時歌子夜，宛轉江心空台榭？但見江上浮光點點，盞盞祝福悠然飄蕩。夜，因爲美麗，深沉而無聲。
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