麻省理工學院（ＭＩＴ）今年底將把該校教授 1800 種課程的內容全部公布在網站上，供世上各地所有人學習，學習者不必註冊，每個人都被接受，而且全部免費。
ＭＩＴ從 2002 年起就展開「開放式課程計畫」（OpenCourseWare，簡稱 ＯＣＷ），現在這種計畫已擴散到世界120所大學，宗旨是把知識散布到菁英學府之外，讓所有可上網和有心向學的人都能學習。該校認為，公開和免費分享知識，是促使教育進步的不二法門。
「開放課程計畫」不只是一種「智慧慈善」行動，它免費提供課程的資料，如課程表、講課的錄影帶或錄音帶、筆記、家庭作業、教法、教具等，迄今各大學並未因公布其課程內容而使註冊學生減少，網上資料反而促進學習欲。
ＭＩＴ的網站
www.ocw.mit.edu ，和提供翻譯成其他文字的課程資料配合網站，平均每個月有來自世界各個國家和地區的 140 萬名學習者造訪，包括伊拉克。
網路上所謂的「遠距學習」並不新奇，學生可對許多教育機構付費在網上學習，有時有學分，有時沒有學分。但ＭＩＴ和其他大學的ＯＣＷ，提供的教育資料數量和多樣性非常驚人，例如塔虎茲大學教授的29種課程全部資料都上網，其「野生動物醫學」課程被譽為世界上此學科最周詳的網站。
ＭＩＴ最早有此構想，是為讓其他大學的教授了解該校教授對某一學科的教法，但在ＯＣＷ上網後，他們發現有兩大使用群體：有意擴大學習的其他大學學生，和願意增進知識的自學者。目前ＭＩＴ已公布 1550 種課程的內容，另外約300種課程計畫年底前全部公布，完整的講課錄影帶是最受歡迎的項目之一，但由於成本昂貴，目前只有 26 門課程有完整的講課錄影帶。
美國有開放課程計畫的大學還包括密西根州立大學、聖母大學、猶他州立大學等，海外則有中國大陸、日本、西班牙的大學。
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